Mallon: Liệu microtransit có thể sống theo những lời quảng cáo rầm rộ không?

Vào tháng XNUMX, Milpitas và Morgan Hill đã tung ra các chương trình microtransit, thường được quảng cáo là tương lai của giao thông công cộng. Nhưng chúng có thực sự đáng để quảng cáo?

Dịch vụ vận tải vi mô (microtransit) đề cập đến các dịch vụ hoạt động tương tự như Uber và Lyft, nhưng sử dụng xe minivan hoặc xe buýt lớn và thường sử dụng ứng dụng để lên lịch các chuyến đi từ điểm này đến điểm khác trong một khu vực dịch vụ được chỉ định. Các công ty như RideCo, nhà cung cấp dịch vụ SMART của Milpitas và MoGo của Morgan Hill , quảng bá dịch vụ vận tải vi mô như một cách tiết kiệm chi phí để tăng cường khả năng tiếp cận giao thông công cộng và cung cấp các kết nối chặng đầu và chặng cuối.

Tuy nhiên, mặc dù có nhiều thí điểm trên toàn quốc, nhưng có rất ít câu chuyện thành công.

Một trong những chương trình thử nghiệm microtransit sớm nhất ở Hạt Santa Clara là FLEX, một chương trình do VTA điều hành ở Bắc San Jose vào năm 2016. Người lái xe đã sử dụng một ứng dụng để yêu cầu chuyến đi trong khu vực được chỉ định và sau đó phần mềm sẽ chỉ định yêu cầu chuyến đi cho người lái xe.

Mặc dù ban đầu nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ các nhà lãnh đạo, VTA đã ngừng dịch vụ FLEX sau giai đoạn thí điểm ban đầu vì lượng hành khách quá thấp so với chi phí bỏ ra. Theo VTA, chỉ có 2,714 lượt hành khách thực hiện trong suốt sáu tháng thí điểm, tương đương khoảng 16 lượt lên xuống xe mỗi ngày.

Tại các thành phố và quận khác, dịch vụ vận tải vi mô cũng gặp phải những thách thức tương tự về số lượng hành khách. Dịch vụ Birdj của hệ thống tàu điện ngầm Kansas City Metro chỉ phục vụ 1,480 người trong suốt sáu tháng thí điểm. Tại Los Angeles, dịch vụ vận tải vi mô hoạt động tốt hơn một chút, nhưng số lượng hành khách trong chương trình thí điểm của LA Metro chỉ đạt tối đa 1,675 người mỗi tuần , ít hơn số lượng hành khách mà hầu hết các tuyến xe buýt có được trong một ngày.

Mặc dù thiếu hoạt động tiếp thị có thể một phần là nguyên nhân dẫn đến lượng người đi xe thấp, nhưng không có hoạt động tiếp thị nào có thể bù đắp cho thực tế là hệ thống vi mô tận nơi không hiệu quả. Xe nhỏ hơn, đồng nghĩa với việc chở khách ít hơn, đón khách trước cửa nhà, tức là đi xa hơn so với xe buýt tuyến cố định thông thường. Microtransit thường chi phí cho các cơ quan vận tải cao hơn và cung cấp ít giá trị hơn cho người dân so với dịch vụ vận chuyển công cộng truyền thống.

Đừng hiểu sai ý tôi: Tôi không nghĩ các quan chức được bầu quan tâm đến dịch vụ vận tải vi mô có ý đồ xấu. Theo những gì tôi thấy ở Quận Santa Clara, phần lớn sự quan tâm xuất phát từ mong muốn cung cấp dịch vụ cho cư dân có nhu cầu. Nhiều dự án thí điểm vận tải vi mô này được tài trợ bởi các khoản trợ cấp không thể sử dụng cho dịch vụ vận tải công cộng thông thường — và như tôi đã mô tả trong một bài báo trước , việc xin kinh phí để vận hành dịch vụ vận tải công cộng rất khó khăn. Vì vậy, các nhà lãnh đạo địa phương phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn và thường tìm đến vận tải vi mô như một giải pháp khi họ không thể có được kinh phí để vận hành thêm dịch vụ trong khu vực của mình.

Bất chấp những thực tế đáng tiếc này, tôi không nghĩ rằng thật khôn ngoan khi chúng ta coi microtransit là giải pháp cho những tai ương khi chuyển tuyến của chúng ta. Đã đến lúc ngừng nghĩ rằng đó là giải pháp cho việc giảm số lượng hành khách và thiếu vùng phủ sóng phương tiện công cộng. Nếu chúng ta muốn phương tiện giao thông phát triển mạnh, chúng ta cần ngừng tìm kiếm các giải pháp công nghệ hào nhoáng và quay trở lại những điều cơ bản.

Các giải pháp như ưu tiên tín hiệu chuyển tuyến, đang được thực hiện trên hành lang Monterey ở San Jose và chỉ đơn giản là chạy dịch vụ vận chuyển tuyến cố định đến nhiều nơi hơn có thể ít hào nhoáng hơn, nhưng chúng có thành tích tốt hơn nhiều.

Monica Mallon, cây bút chuyên mục của San José Spotlight, là một người ủng hộ và sử dụng phương tiện giao thông công cộng tại Quận Santa Clara, đồng thời là người sáng lập Turnout4Transit. Các bài viết của bà được đăng vào thứ Năm đầu tiên của mỗi tháng cách nhau. Liên hệ với Monica qua địa chỉ [email protected] hoặc theo dõi @MonicaMallon trên Twitter.