Bài xã luận: Từ Thung lũng Silicon đến Nam Carolina — Xây dựng tương lai nước Mỹ thông qua đổi mới cộng đồng

Trên khắp miền Nam, việc tiếp cận công nghệ, các khóa học nâng cao và nguồn nhân lực hạn chế tiếp tục hạn chế cơ hội. Học sinh ở các vùng nông thôn và thu nhập thấp ít có cơ hội được tiếp xúc sớm với khoa học, công nghệ, kỹ thuật, nghệ thuật và toán học (STEAM). Tại Nam Carolina, chỉ 42% học sinh từ lớp 3 đến lớp 8 đạt trình độ toán ở mức lớp.

Kết quả là khoảng cách kỹ năng ngày càng lớn, không chỉ gây tổn hại đến tương lai của những người trẻ tuổi trong các cộng đồng này mà còn đe dọa khả năng cạnh tranh kinh tế lâu dài trên khắp Nam Carolina và cả nước. Để nước Mỹ dẫn đầu thế kỷ 21, chúng ta phải đảm bảo đầu tư công nghệ và phát triển lực lượng lao động đến mọi khu vực của đất nước — không chỉ riêng các trung tâm ven biển lớn.

Một người trong chúng tôi đại diện cho Thung lũng Silicon tại Quốc hội và đã góp phần dẫn dắt Đạo luật CHIPS và Khoa học nhằm đảm bảo sự đa dạng về mặt địa lý cho hoạt động đổi mới sáng tạo của Hoa Kỳ. Người kia thành lập Trung tâm Đổi mới Sáng tạo ICAN tại Columbia, Nam Carolina — một trung tâm cộng đồng được xây dựng độc lập, mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục khoa học và công nghệ cho học sinh, gia đình và doanh nhân địa phương. Cùng nhau, chúng tôi chia sẻ một mục tiêu chung: mang công nghệ và đổi mới sáng tạo đến với những cộng đồng bị bỏ lại phía sau do việc làm bị chuyển ra nước ngoài.

Chúng ta bắt đầu thu hẹp khoảng cách bằng cách nào?

Trong nền kinh tế ngày nay, sự tiến bộ không chỉ phụ thuộc vào tầm nhìn — mà còn cần những nơi mà mọi người có thể trau dồi kỹ năng để tham gia. Trung tâm Đổi mới Sáng tạo ICAN — được xây dựng hoàn toàn nhờ sự hỗ trợ của địa phương và tư nhân — giúp điều đó trở thành hiện thực. Bên trong cơ sở rộng 20,000 foot vuông, sinh viên học lập trình và kỹ thuật, người lớn được đào tạo lại cho các nghề nghiệp mới và các công ty sử dụng công nghệ thực tế ảo và thực tế tăng cường tiên tiến để phát triển sản phẩm mới. Trung tâm hiện đại này bao gồm các phòng thí nghiệm thiết kế hỗ trợ máy tính 3D và robot, một phòng phân loại y tế với các thiết bị mô phỏng phẫu thuật trẻ sơ sinh và thực tế ảo, và một phòng thí nghiệm thiết kế kết cấu sử dụng hệ thống EverBlock dạng mô-đun.

Trung tâm này chứng minh cách đổi mới sáng tạo do cộng đồng thúc đẩy có thể thu hẹp khoảng cách kỹ năng và thúc đẩy tăng trưởng khu vực. Dữ liệu thị trường lao động quốc gia cho thấy hơn 70% việc làm mới hiện nay đòi hỏi một số trình độ năng lực số nhất định — từ phân tích dữ liệu đến an ninh mạng và tiếp thị kỹ thuật số. Nếu không được tiếp cận trực tiếp với loại hình đào tạo này, nhiều cộng đồng có nguy cơ bị loại khỏi cơ hội.

Việc mở rộng mô hình này cũng đòi hỏi sự hợp tác giữa các công ty công nghệ hàng đầu và các trường Cao đẳng và Đại học Lịch sử dành cho Người da đen (HBCU) để tạo ra các chương trình đào tạo và con đường việc làm mới. Hai nghị sĩ Jim Clyburn và Ro Khanna đã hợp tác trong nhiều năm để mang lại việc làm công nghệ lương cao và học bổng cho sinh viên tại các trường HBCU ở Nam Carolina, bao gồm Đại học Claflin, Cao đẳng Benedict, Đại học Bang Nam Carolina và Đại học Allen. Ví dụ, chương trình TechWise tại Cao đẳng Benedict là một sáng kiến ​​cấp chứng chỉ công nghệ và AI kéo dài 18 tháng với mức học bổng 5,000 đô la, giúp sinh viên chuẩn bị cho các công việc có mức lương khởi điểm từ 65,000 đô la.

Đổi mới sáng tạo của Mỹ nên đa dạng về mặt địa lý, với tài năng và cơ hội được vun đắp trong những cộng đồng vốn trước đây bị bỏ rơi khỏi nền kinh tế công nghệ. Bằng cách kết hợp các mối quan hệ đối tác công, tư và cộng đồng, các trung tâm như chương trình ICAN và HBCU giảm sự phụ thuộc vào các tổ chức ở xa và duy trì cơ hội ngay tại các cộng đồng địa phương.

Cách tiếp cận này củng cố một bài học quan trọng: Chính sách liên bang có thể tạo ra những con đường, nhưng lãnh đạo địa phương phải đảm bảo những con đường đó dẫn đến đâu đó. Khi các chương trình, nhà tuyển dụng, trường học và trung tâm đào tạo phối hợp nhịp nhàng, các khu vực có thể phát triển nguồn nhân tài, thu hút các ngành công nghiệp mới và mở rộng tầng lớp trung lưu.

Thành công của khuôn khổ ICAN xuất hiện tại Columbia phụ thuộc vào ba yếu tố kết hợp với nhau: sự lãnh đạo do cộng đồng thúc đẩy để xác định nhu cầu, sự liên kết của chính quyền liên bang để hỗ trợ đầu tư và sự tham gia của khu vực tư nhân để cung cấp thiết bị và chuyên môn kỹ thuật. Khi những yếu tố này cùng hướng, các khu vực sẽ xây dựng được khả năng tiếp cận cơ hội bền vững mà không phụ thuộc vào vị trí gần một thành phố lớn hay hành lang công nghệ.

Nước Mỹ không thể duy trì sức cạnh tranh lâu dài nếu phần lớn đất nước thiếu năng lực tham gia vào các ngành công nghiệp thúc đẩy tăng trưởng. Mở rộng khả năng tiếp cận đổi mới sáng tạo không chỉ là vấn đề công bằng — mà còn là một mệnh lệnh kinh tế và chiến lược.

Nghị sĩ Ro Khanna đại diện cho Quận quốc hội số 17 của California và phục vụ trong Ủy ban Giám sát và Quân vụ Hạ viện. Giám mục Eric W. Davis là người sáng lập Trung tâm đổi mới ICAN tại Columbia, Nam Carolina và là mục sư cấp cao của Nhà thờ Word of God và Ministries International.