Một nhân viên của thành phố San Jose tham gia tranh cử vào Hội đồng thành phố khu vực 9.

Ông Gordon Chester, một cư dân sinh sống lâu năm tại Quận 9, cho biết ông đã chứng kiến ​​San Jose trì trệ hoặc thậm chí thụt lùi trên nhiều phương diện trong suốt 39 năm cuộc đời mình — từ an toàn giao thông đến dịch vụ công cộng và khả năng chi trả nhà ở.

Giờ đây, vị nhân viên lâu năm của thành phố đang tham gia vào cuộc đua đầy cạnh tranh để đại diện cho khu vực quê nhà của mình trong Hội đồng Thành phố San Jose. chạy trên một nền tảng nhấn mạnh các vấn đề về khả năng sinh sống cũng như sự tăng trưởng kinh tế trên diện rộng.

“Khi nghe về những chính sách tương tự như ba thập kỷ trước hoặc hơn, tôi chỉ muốn xem liệu chúng ta có thể tạo điều kiện cho sự thay đổi để tạo ra những cơ hội mới hay không,” Chester nói với tờ San José Spotlight. “Nếu không, chúng ta sẽ vẫn ở nguyên vị trí cũ trong 30 năm nữa.”

Chester là một trong bốn ứng cử viên đã nộp hồ sơ tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng 6 năm tới cho Khu vực 9, bao gồm khu vực tây nam San Jose. Người chiến thắng sẽ thay thế Phó Thị trưởng Pam Foley. người sẽ mãn nhiệm vào cuối năm 2026 sau tám năm tại chức..

Các ứng cử viên khác là Scott HughesChánh văn phòng của Foley, Genny Altwer, một nhà trị liệu hôn nhân và gia đình được cấp phép và là cựu chuyên viên đàm phán giải cứu con tin của cảnh sát, và doanh nhân địa phương Mike Hennessy.

Chester là người Mỹ gốc Phi. Hiện tại, hội đồng thành phố có một thành viên da đen, đó là ông George Casey, ủy viên hội đồng khu vực 10, người sẽ không tái tranh cử vào năm 2026.

Chuck Cantrell, ủy viên quy hoạch thành phố San Jose, San José Spotlight nhà phỉnh bút và người quản lý chiến dịch tranh cử của Chester cho biết Chester sẽ đóng góp một tiếng nói quan trọng cho hội đồng.

“Việc anh ấy là người da đen mang lại cho anh ấy một góc nhìn mà các ứng cử viên khác (Khu vực 9) của chúng ta thiếu, trong bối cảnh cộng đồng người da đen ở đây (tại San Jose) đang tiếp tục suy giảm,” Cantrell nói với San José Spotlight.

Chester đã là nhân viên của thành phố hơn một thập kỷ và hiện đang làm việc tại Sở Công trình Công cộng, nơi anh là thành viên của nhóm chịu trách nhiệm quản lý các công ty viễn thông hoạt động tại San Jose.

Chester sống cùng vợ và con gái 7 tuổi trong chính ngôi nhà thời thơ ấu của mình, ở khu phố Cambrian. Ông cho biết đã cân nhắc việc tranh cử từ nhiều năm nay, nhưng chỉ mới quyết định cách đây vài tháng. Quyết định này một phần xuất phát từ mối lo ngại về kiểu thành phố mà con gái ông sẽ sống khi lớn lên.

“Tôi nhận thấy một khoảng trống và quyết định, bạn biết đấy, với tư cách là một người cha, đã đến lúc tôi phải gánh vác trách nhiệm,” anh ấy nói. “Đó là điều mà một người cha nên làm.”

Trong bối cảnh khủng hoảng giá nhà ngày càng trầm trọng, Chester cho biết anh may mắn vẫn có thể sống trong ngôi nhà của gia đình, thuộc sở hữu của mẹ anh. Nhưng anh lập luận rằng sự thịnh vượng của cư dân San Jose không nên chỉ phụ thuộc vào may mắn.

“Tôi muốn mọi người có cơ hội bắt đầu từ vị trí thấp nhất và vẫn có thể đủ khả năng sinh sống ở đây mà không cần quá nhiều may rủi,” ông nói. “Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành đối tác tốt hơn cho các doanh nghiệp nhỏ. Đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là trở thành đối tác tốt hơn cho tất cả người lao động, gia đình và người về hưu ở mọi mức thu nhập.”

Chester cho biết ông vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng về cách thức thành phố có thể thực hiện sự chuyển đổi đó — nhưng cũng đã vạch ra một số ưu tiên chính sách mà ông đặc biệt tập trung vào.

Để giải quyết khủng hoảng nhà ởÔng Chester cho rằng thành phố cần phải có những bước để giảm chi phí nhà ở giá rẻ. Ông cũng muốn thành phố tập trung hơn vào nhà ở cho người cao tuổi, một phần bằng cách đưa ra các ưu đãi để mở rộng các cơ sở sinh hoạt cho người cao tuổi.

Khi nói đến an toàn giao thông, ông cho biết thường xuyên nghe các bậc phụ huynh khác than phiền rằng điều kiện đường phố ở nhiều khu phố đã trở nên quá tệ đến nỗi họ không muốn cho con cái chơi ngoài trời. Ông kêu gọi cải thiện vạch kẻ đường dành cho người đi bộ, mở rộng vỉa hè, nâng cấp các trạm chờ phương tiện công cộng và xây dựng làn đường dành riêng cho các phương tiện vận tải công cộng.
Chester cho biết ông cũng muốn thấy San Jose mở rộng cơ hội việc làm cho người dân. vô gia cư người sống trong các nơi trú ẩn khẩn cấp. Đồng thời, ông lập luận rằng thành phố đã tập trung quá nhiều vào việc mở rộng các nơi trú ẩn tạm thời, và nên phân bổ lại ngân sách nhà ở nhiều hơn cho nhà ở hỗ trợ lâu dài.

“Với rất ít cơ hội chuyển từ nhà ở khẩn cấp sang nhà ở lâu dài, sự an toàn và an ninh của họ trở nên không chắc chắn”, ông nói.

Bà Belinda Hoose, một người ủng hộ Chester, đã quen biết ông ấy suốt 25 năm, kể từ khi bà chuyển đến sống cách nhà gia đình ông ấy hai căn.

Cô ấy nói rằng mình ngày càng thất vọng với ban lãnh đạo thành phố và hy vọng Chester sẽ đại diện tốt hơn cho những giá trị tiến bộ của cô ấy.

“Gordon sẽ là một người đại diện rất tốt cho những người yếu thế ở San Jose,” Hoose nói với tờ San José Spotlight. “Anh ấy muốn phục vụ cộng đồng của mình. Anh ấy quan tâm đến mọi người. Anh ấy không muốn bất cứ ai bị bỏ quên.”

Liên hệ Keith Menconi tại [email được bảo vệ] hoặc @KeithMenconi trên X.