Ngôi nhà lịch sử Mineta ở San Jose được bán cho nhà thờ để tôn vinh di sản của nó.

Ngôi nhà lịch sử của vị thị trưởng người Mỹ gốc Á đầu tiên của San Jose hiện thuộc sở hữu của một nhà thờ địa phương có mối liên hệ sâu sắc với cộng đồng khu phố người Nhật.

Nhà thờ Wesley United Methodist đã mua lại ngôi nhà thời thơ ấu của Norman Yoshio Mineta vào mùa hè năm ngoái và dành một năm rưỡi để cải tạo ngôi nhà gần 100 năm tuổi này. Ngôi nhà của gia đình Mineta, nằm đối diện nhà thờ, sẽ là nơi ở mới của mục sư trưởng của nhà thờ, Mục sư John Oda. Ông sẽ chuyển đến vào tháng tới.

Việc mua lại này đảm bảo rằng di sản và lịch sử của ngôi nhà sẽ được bảo tồn cho các thế hệ mai sau. Ông Mineta là ủy viên hội đồng thành phố San Jose gốc Á đầu tiên trước khi được bầu làm thị trưởng. Sau đó, ông giữ chức nghị sĩ Quốc hội trong 20 năm cho đến khi Tổng thống Bill Clinton bổ nhiệm ông Mineta làm Bộ trưởng Thương mại vào năm 2000. Năm 2001, Tổng thống George W. Bush bổ nhiệm ông Mineta làm Bộ trưởng Giao thông vận tải, một vị trí ông nắm giữ cho đến năm 2006. Ông Mineta tham gia rất tích cực vào nhà thờ Wesley và được rửa tội tại đó, cùng với các con của mình.

Con trai ông, David Mineta, mô tả việc nhà thờ sở hữu ngôi nhà là điều phù hợp với gia đình và cộng đồng.

“Khu phố người Nhật, ngôi nhà đó và nhà thờ là một phần cốt lõi trong con người ông ấy,” David nói với tờ San José Spotlight. “Trong gần 100 năm, gia đình chúng tôi sở hữu và yêu quý ngôi nhà đó, và gia đình chúng tôi nghĩ rằng thật hoàn hảo khi Wesley sẽ viết nên chương tiếp theo của ngôi nhà đó.”

Nhà thờ được thành lập vào năm 1895 bởi những người nhập cư Nhật Bản. Khi các lãnh đạo nhà thờ biết tin ngôi nhà được rao bán, họ đã bán nhà ở của mục sư và dùng số tiền đó để mua ngôi nhà ở Mineta với giá 1.4 triệu đô la. Các lãnh đạo nhà thờ đã chi khoảng 550,000 đô la để cải tạo ngôi nhà. Họ đã thay thế đường ống nước và cống chính, sửa chữa mái nhà, thay thế hệ thống sưởi, làm mát, hệ thống ống nước và điện, cải tạo nhà bếp, mở rộng phòng tắm và nhiều hạng mục khác.

“Thật tuyệt khi biết rằng, trong nhiều thế hệ tới, ngôi nhà Mineta sẽ vẫn là một phần rất đặc biệt của khu phố người Nhật,” Kelli Saito Martines, giám đốc hành chính của nhà thờ, chia sẻ với San José Spotlight.

Vì ngôi nhà nằm trong Danh mục Di tích Lịch sử của thành phố , nhà thờ phải bảo tồn nó một cách cẩn thận nhất có thể. Nhà thờ đã thay thế các cửa sổ bên hông và phía sau, nhưng đảm bảo rằng các cửa sổ mới phải giống với cửa sổ nguyên bản.

Việc trùng tu nhà thờ củng cố thêm vị thế của khu phố Japantown như một khu văn hóa cấp tiểu bang, nơi có khoảng 180 di sản văn hóa, từ các tòa nhà lịch sử đến tranh tường và đài tưởng niệm. Nhà thờ đã mời gia đình Mineta đến tham quan công trình trùng tu hoàn thiện vào đầu tháng này.

David nói rằng nhà thờ đã rất chú trọng đến việc sửa chữa ngôi nhà.

“Dù chúng tôi yêu quý ngôi nhà này đến đâu, điều đó thể hiện rõ qua quá trình cải tạo, cho thấy nhà thờ yêu quý ngôi nhà này đến mức nào,” ông nói.

Mặc dù David không lớn lên trong ngôi nhà đó, nhưng anh vẫn có những kỷ niệm đẹp về những buổi sum họp gia đình trong những ngày lễ khi dì và ông nội anh sống ở đó. Ngôi nhà được ông bà anh xây dựng vào những năm 1920 sau khi ông nội anh di cư đến California để làm việc trên đồng ruộng. Giống như nhiều công trình khác ở khu phố người Nhật , ngôi nhà đã được bảo tồn trong Thế chiến II nhờ lòng tốt của một luật sư địa phương.

Khi các gia đình người Nhật bị đưa đến các trại tập trung, họ buộc phải bỏ lại hoặc bán tài sản của mình với khoản lỗ khổng lồ. Luật Loại trừ người Nhật của California cấm người nhập cư Nhật Bản sở hữu đất đai, và chính phủ đã tịch thu tài sản của họ. Luật sư James Benjamin Peckham đã quản lý các bất động sản ở khu phố người Nhật tại San Jose và trả lại cho các gia đình khi họ trở về, bao gồm cả ngôi nhà của gia đình Mineta.

“Họ thật may mắn khi có thể trở về San Jose và ngôi nhà vẫn còn đó,” David nói.

David cho biết, kinh nghiệm của Norm Mineta với tư cách là người sống sót sau trại giam giữ và là người nhập cư ở Mỹ đã thôi thúc ông đảm bảo rằng những người khác cũng sẽ không bị loại trừ.

Trên cương vị Bộ trưởng Giao thông Vận tải, vài ngày sau vụ tấn công ngày 11/9, Mineta đã ban hành một bản ghi nhớ gửi đến tất cả các hãng hàng không thương mại của Mỹ, kêu gọi họ không phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc đối với hành khách người Ả Rập hoặc người Hồi giáo. Ông đã thúc ép Tổng thống Bush thành lập Cơ quan An ninh Giao thông Vận tải (TSA), cơ quan này sau đó trở thành đơn vị an ninh chính cho các sân bay của quốc gia. Vì điều đó, Sân bay Quốc tế San Jose Mineta đã được đổi tên để vinh danh ông vào năm 2001. Một bức tượng của Mineta được đặt tại khu vực nhận hành lý của Nhà ga B tại sân bay.

“Bố tôi rất tốt bụng, và ông không muốn ai cảm thấy mình là người ngoài cuộc,” David nói. “Mọi người cảm thấy mình là một phần của cộng đồng. Họ cảm thấy mình là một phần của đất nước, và ông biết tầm quan trọng của việc là một công dân. Và ông sẽ giúp đỡ bất cứ ai, bất kỳ nhóm nào, cảm thấy mình được hòa nhập.”

Khi Mineta chết năm 2022Một đoàn xe hộ tống đã đưa tro cốt của ông từ sân bay đến khu phố người Nhật. Mọi người dừng lại trước nhà thờ Wesley để hát những bài thánh ca yêu thích của ông, nhằm tưởng nhớ những đóng góp của ông cho cộng đồng và hơn thế nữa.
“Gia đình Mineta có lịch sử lâu đời gắn bó với cộng đồng Japantown cũng như nhà thờ Wesley United Methodist, vì vậy việc nhà thờ mua lại ngôi nhà của gia đình Mineta giúp bảo tồn và tôn vinh lịch sử đó,” ông Rob Hikido, thành viên Hội đồng quản trị nhà thờ Wesley United Methodist, chia sẻ với tờ San José Spotlight. “Cơ hội mua được ngôi nhà này là điều vô cùng đáng mừng đối với nhà thờ.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.