Khu vực đô thị San Jose đứng đầu về mức lương luật sư.

San Jose dẫn đầu cả nước về mức lương luật sư, nhưng mức lương cao che giấu sự đánh đổi bằng chi phí sinh hoạt đắt đỏ và nợ vay sinh viên khiến nhiều sinh viên tốt nghiệp chuyển sang làm việc tư nhân — làm cho công việc phục vụ cộng đồng trở nên khó duy trì hơn ở một trong những thị trường đắt đỏ nhất cả nước.

Theo báo cáo tháng 1 năm 2026 của Paragon Legal, khu vực đô thị San Jose đứng đầu trong số 70 khu vực đô thị lớn với mức lương trung bình hàng năm là 314,430 đô la. California chiếm ba vị trí đầu bảng, tiếp theo là San Francisco ở vị trí thứ hai với 275,000 đô la và Los Angeles ở vị trí thứ ba với 271,000 đô la.

Nhu cầu về luật sư chuyên xử lý các vụ sáp nhập, mua lại, cấp phép và hợp đồng, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ cao và trí tuệ nhân tạo, đang đẩy mức lương lên cao, theo William David Ball, giáo sư luật hình sự tại Trường Luật Đại học Santa Clara.

“Chừng nào ngành công nghệ còn tập trung ở đây, thì đó chính là lý do,” ông nói với tờ San José Spotlight. “Khi bất kỳ ngành nào phát triển, khía cạnh pháp lý cũng cần phải phát triển theo.”

Điều này được chứng minh bằng việc California có số lượng việc làm dự kiến ​​nhiều nhất với 5,960 vị trí, theo báo cáo.

Paragon Legal đã xếp hạng 70 khu vực đô thị lớn của Hoa Kỳ dựa trên năm yếu tố chính: mức lương trung bình hàng năm, mật độ việc làm của luật sư, số lượng việc làm dự kiến, khả năng chi trả tiền thuê nhà và nhu cầu tìm kiếm dịch vụ pháp lý tại địa phương.

Mặc dù San Jose cũng đứng đầu về mức lương, nhưng thành phố này lại xếp cuối cùng về giá thuê nhà phải chăng, trung bình là 3,364 đô la một tháng. Wichita, Kansas có giá thuê nhà hàng tháng phải chăng nhất với 1,132 đô la.

Đối với sinh viên luật đang cân nhắc những con số đó, kết quả sẽ thể hiện rõ ở nơi họ hành nghề. Tại Trường Luật Đại học Santa Clara, các nhà quản lý cho biết nợ sinh viên đang đẩy các sinh viên tốt nghiệp vào con đường hành nghề tư nhân.

“Đúng vậy, có một xu hướng rõ ràng là sinh viên luật (Đại học Santa Clara) không tham gia nhiều vào công việc công cộng,” Deborah Snyder, trợ lý trưởng khoa quản lý nghề nghiệp tại Trường Luật Đại học Santa Clara, nói với San José Spotlight. “Họ phải trả tiền vay học phí, và các công việc trong lĩnh vực đó lại không trả lương đủ cao, vì vậy họ chuyển sang làm việc trong khu vực tư nhân.”

Theo Indeed.com, mức lương trung bình của luật sư làm việc trong lĩnh vực công có thể dao động từ 93,195 đô la đến 185,000 đô la tại Tổ chức Luật pháp Thung lũng Silicon và khoảng 80,000 đô la đến 132,000 đô la tại Tổ chức Trợ giúp Pháp lý Vùng Vịnh.

Theo dữ liệu gần đây của Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ từ Trường Luật Đại học Santa Clara , tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp có việc làm tại các công ty luật đã tăng từ khoảng 55% đối với khóa tốt nghiệp năm 2022 lên hơn 68% đối với khóa tốt nghiệp năm 2025. Tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp làm việc trong khu vực công vẫn duy trì ở mức khoảng 8%.

Tad Mendes, một sinh viên năm nhất ngành luật sắp nhập học tại Đại học Santa Clara, cho biết mặc dù trường có một số sinh viên tốt nghiệp tham gia vào khu vực công, anh ấy đang theo đuổi bằng Tiến sĩ Luật (Juris Doctor) với chuyên ngành luật thuế và luật công nghệ và dự định sẽ làm việc tại một công ty luật tư nhân.

“Chi phí sinh hoạt chắc chắn đã ảnh hưởng đến quyết định theo đuổi con đường này của tôi,” Mendes nói với San José Spotlight. “Tôi đã có một công việc kế toán sau khi tốt nghiệp nhưng cuối cùng đã từ chối vì tiềm năng thu nhập cao hơn mà bằng luật sẽ mang lại sau ba năm.”

Tình hình lại khác ở Trường Luật Lincoln thuộc San Jose , một chương trình nhỏ hơn và ít tốn kém hơn nằm cách trường đại học không xa.

Mary Fuller, hiệu trưởng Trường Luật Lincoln, cho biết trường được thành lập trong Thế chiến thứ nhất để phục vụ người lao động và những sinh viên không theo học truyền thống. Vào thời điểm đó, điều đó chủ yếu có nghĩa là phụ nữ, bà nói, mặc dù định nghĩa này đã được mở rộng đáng kể kể từ đó.

“Sinh viên của chúng tôi phục vụ một thị trường hoặc một phân khúc thị trường hơi khác,” Fuller nói với tờ San José Spotlight. “Tôi cho rằng sinh viên của chúng tôi có nhiều khả năng thành lập công ty luật riêng sau khi tốt nghiệp. Họ cũng có nhiều khả năng tham gia vào lĩnh vực dịch vụ công cộng.”

Ball cho biết áp lực lớn nhất dồn lên công việc giải quyết cuộc khủng hoảng về khả năng chi trả nhà ở trong khu vực.

“Rất khó để làm việc hiệu quả ở khu vực Vịnh San Francisco nếu bạn muốn làm công tác phục vụ lợi ích công cộng,” ông nói. “Những công việc đó không được trả lương cao, và trớ trêu thay, nhiều công việc trong số đó lại liên quan đến những vấn đề như sự bấp bênh về kinh tế và nhà ở không đủ khả năng chi trả.”

Ông ấy nói thêm rằng phần lớn những sinh viên thành công đều nhận được sự trợ giúp từ bên ngoài.

“Trừ khi bạn được thừa kế nhà cửa từ bố mẹ hoặc kết hôn với người làm trong lĩnh vực công nghệ, nếu không thì việc đó thực sự rất khó khăn,” Ball nói. “Tôi chắc chắn đã thấy điều đó ảnh hưởng đến quyết định của sinh viên về nơi họ muốn sống, và cả loại luật mà họ muốn theo học.”

Liên hệ với Gabriel Symkowick qua địa chỉ [email protected] hoặc @SymkowickGabe trên X.