Hàng ngàn gia đình sẽ có thể mua trái cây và rau quả tươi miễn phí sau khi một nhà lập pháp ở Thung lũng Silicon nhận được nguồn tài trợ cần thiết.
Đại biểu Alex Lee đã bảo đảm được 10 triệu đô la để khởi động lại Dự án thí điểm Chuyển tiền điện tử (EBT) cho Trái cây và Rau củ CalFresh. Chương trình này, được triển khai vào tháng 2023 năm 60, cho phép những người có thẻ EBT nhận được khoản hoàn tiền ngay lập tức lên đến XNUMX đô la một tháng khi mua trái cây và rau củ tại các cửa hàng tạp hóa được chọn. Chương trình này rất phổ biến đến mức đã hết tiền vào tháng XNUMX. Chín mươi ba cửa hàng đã tham gia chương trình thí điểm trên toàn tiểu bang, bao gồm năm tiểu bang ở Quận Santa Clara.
“Không có gì tinh túy hơn nhưng lại bị đánh giá thấp trong cuộc sống của mọi người hơn là thực phẩm tươi, lành mạnh và bổ dưỡng”, Lee, người có khu vực bao gồm Fremont, Newark, Sunol, Milpitas và một số khu vực của San Jose, nói với San José Spotlight. “Mặc dù có nhiều vấn đề lớn ngoài kia, như tình trạng mất an ninh nhà ở và đói nghèo, nhưng cần phải chú ý nhiều hơn đến việc đảm bảo mọi người được ăn uống đầy đủ. Đây là một chương trình đã chứng minh được hiệu quả thực sự tốt. Đó là lý do tại sao việc đưa chương trình này trở lại lại quan trọng đến vậy”.
Từ mùa thu năm 2023 đến tháng 2024 năm XNUMX, 7,200 hộ gia đình ở Quận Santa Clara đã tham gia chương trình, nhận được tổng cộng 460,000 đô la tiền thưởng cho thẻ EBT của họ. Nhìn chung, chương trình đã phục vụ 93,000 hộ gia đình trên toàn tiểu bang, cung cấp tổng cộng 10.5 triệu đô la tiền hoàn lại.
Chủ sở hữu Lupe Lopez cho biết chương trình này rất cần thiết cho các cộng đồng có thu nhập thấp mà Trung tâm Thực phẩm Arteaga phục vụ trong quận.
Trung tâm Thực phẩm Arteaga có bốn địa điểm tham gia trong quận: ba ở San Jose và một ở Gilroy. Khách hàng đã rất thất vọng khi chương trình ngừng hoạt động và họ nói với Lopez rằng họ phải lựa chọn giữa việc mua thực phẩm và đổ xăng cho xe của mình.
“Đây có lẽ là một trong những chương trình có giá trị nhất vì chúng tôi sống trong một cộng đồng rất đắt đỏ,” Lopez nói với San José Spotlight. “Vì vậy, bằng cách có thêm tiền ở đó, đây thực sự là sự khác biệt giữa việc họ có (đủ) để ăn hay không có thức ăn trên bàn.”
Khu vực này đang phải chịu đựng tình trạng mất an toàn thực phẩm lan rộng, với sự tham gia vào CalFresh tại trình độ cao nhất trong một thập kỷ. Hơn 130,000 cư dân Quận Santa Clara đang nhận tem phiếu thực phẩm, gần gấp đôi so với năm 2019.
Những người đăng ký CalFresh thường cũng nhận được hàng tạp hóa tại ngân hàng thức ăn, với Second Harvest of Silicon Valley phục vụ khoảng 500,000 người mỗi tháng — tương đương với thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch. Trước đó, ngân hàng thực phẩm đã phục vụ 250,000 người mỗi tháng thông qua phân phối thực phẩm và các chương trình tạp hóa.
Rachel Monaco, giám đốc cấp cao về chính sách và vận động của Second Harvest, cho biết các chương trình như CalFresh và chương trình thí điểm EBT rất quan trọng vì chúng giúp lấp đầy khoảng cách dinh dưỡng quan trọng cho các gia đình.
“Chúng tôi thực sự chưa thấy nhu cầu hỗ trợ thực phẩm giảm nhiều kể từ khi đại dịch bùng phát,” Monaco nói với San José Spotlight. “Các gia đình thực sự đang phải vật lộn với chi phí thực phẩm và hàng tạp hóa thực sự cao ở khu vực của chúng tôi.”
Lopez cho biết khách hàng của cô rất biết ơn khi chương trình thí điểm được triển khai trở lại, nhưng số tiền 10 triệu đô la dự kiến sẽ hết trong vài tháng nữa.
Thống đốc Gavin Newsom đã ký Dự luật Đại hội đồng Lee 3229 năm nay để đánh giá chương trình thí điểm và xem liệu nó có thể được duy trì lâu dài hay không. Bước tiếp theo yêu cầu Sở Dịch vụ Xã hội California, cơ quan giám sát chương trình, phải nộp báo cáo cho Cơ quan Lập pháp tiểu bang trước ngày 1 tháng XNUMX và bao gồm các bước cần thiết để duy trì lâu dài.
“Về mặt công nghệ và giao diện người dùng, mọi thứ hiện đã hoạt động”, Lee cho biết. “Đó là mục đích của chương trình thí điểm, và bây giờ là (về) cách tìm ra cách mở rộng quy mô trên toàn tiểu bang”.
Eli Zigas, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Fullwell, đơn vị đã giúp tiểu bang quản lý chương trình tại Bắc California, cho biết ông muốn thấy chương trình này mở rộng sang các cửa hàng tạp hóa lớn hơn trong tương lai. Fullwell là một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Bay Area, chuyên tạo ra các chính sách để giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực tại tiểu bang.
Zigas chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Chúng tôi thực sự muốn thấy chương trình này không chỉ được mở rộng thành chương trình kéo dài cả năm mà còn mở rộng để có thể tiếp cận và giúp đỡ nhiều người hơn”.
Zigas cho biết Safeway đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tham gia chương trình. Để làm như vậy, chương trình cần đảm bảo thêm nguồn tài trợ.
“Những gì chúng tôi biết từ các nghiên cứu trước đây về các chương trình tương tự là nó có hiệu quả,” Zigas cho biết. “Khi mọi người có nhiều tiền hơn để mua trái cây và rau quả, họ sẽ mua nhiều trái cây và rau quả hơn… và điều đó kích thích nền kinh tế nông nghiệp.”
Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.