Sáu ứng cử viên tranh giành chức thị trưởng Santa Clara.

Một sự thay đổi lớn sắp diễn ra trong chính trường Santa Clara khi nhiệm kỳ của Thị trưởng Lisa Gillmor kết thúc vào cuối tháng 12. Lần đầu tiên sau 10 năm, bà sẽ không còn giữ chức vụ cao nhất của thành phố kể từ tháng 1 năm 2027. Thay vào đó, sáu cá nhân đến từ nhiều lĩnh vực công nghiệp và cộng đồng khác nhau đang tranh giành vị trí này.

Cuộc đua giành vị trí ứng cử viên đông đảo bao gồm các thành viên hội đồng đương nhiệm và cựu thành viên, một nhân viên lâu năm của thành phố và một lãnh đạo công đoàn, các giám đốc điều hành công nghệ và kinh doanh, cùng các lãnh đạo cộng đồng. Các ứng cử viên đang vận động tranh cử để thay đổi tình trạng chia rẽ trong Hội đồng Thành phố Santa Clara và cơ sở hạ tầng xuống cấp . Họ sẽ cần đáp ứng các quy định về nhà ở của tiểu bang , giải quyết vấn đề tài chính của thành phố và tăng cường mối quan hệ với các doanh nghiệp lớn.

Dưới đây là danh sách các ứng viên được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái.

Armando “Gary” Ferraris

Ông Ferraris, 59 tuổi, là cựu nhân viên bảo trì và đại diện công đoàn của thành phố Santa Clara, đã sống ở thành phố này khoảng 24 năm. Ông từng làm việc cho thành phố khoảng 15 năm trước khi nghỉ hưu hai năm trước và chuyển sang làm việc cho Hội đồng AFSCME 57. Ông cho biết đã cân nhắc việc tranh cử khoảng tám năm nay, nhưng không thể làm vậy khi đang làm việc cho thành phố vì nếu đắc cử, ông sẽ phải từ chức.

Ông Ferraris cho biết một trong những vấn đề lớn nhất của Santa Clara là căng thẳng chính trị trong hội đồng thành phố , điều mà ông tin rằng đã ảnh hưởng đến các nhân viên thành phố và các dịch vụ mà họ cung cấp. Cải thiện mối quan hệ giữa các quan chức được bầu, cư dân, nhân viên thành phố và doanh nghiệp, đồng thời khôi phục tinh thần làm việc là một trong những ưu tiên của ông.

Ông cũng muốn thành phố giải quyết vấn đề bảo trì bị trì hoãn và cơ sở hạ tầng xuống cấp, cho rằng Santa Clara nên bảo trì các cơ sở vật chất hiện có thay vì để chúng xuống cấp và sau đó phải vay tiền để sửa chữa thông qua một biện pháp phát hành trái phiếu cơ sở hạ tầng trị giá hàng triệu đô la — chẳng hạn như Biện pháp I. Ông Ferraris ủng hộ phát triển nhà ở và thương mại, nhưng muốn thành phố có cách tiếp cận thận trọng, cân bằng giữa tăng trưởng và đặc điểm riêng của khu phố.

“Tôi tham gia rất nhiều cuộc đàm phán hợp đồng, và tôi đã trở nên rất giỏi trong việc lắng nghe cả hai phía, hiểu được những khó khăn họ gặp phải, tìm ra điều gì thực sự quan trọng đối với cả hai bên và sau đó tập trung vào những điểm chung,” Ferraris nói với San José Spotlight. “Tôi rất giỏi trong việc dung hòa hai bên để tìm ra một thỏa hiệp hợp lý có lợi cho tất cả mọi người.”

David Kertes

Ông Kertes, 55 tuổi, đã sống ở Santa Clara hơn 28 năm và là giám đốc cấp cao phụ trách bán hàng khu vực Bắc Mỹ tại Novanta, với hơn 20 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực bán hàng, tiếp thị và lãnh đạo. Kinh nghiệm nghề nghiệp của ông bao gồm làm việc với các công ty thuộc Fortune 100 như Honeywell và Danaher, cũng như các vai trò lãnh đạo tại Meggitt, TT Electronics và các công ty tư nhân. Ông cũng là ủy viên của Ủy ban Thiết lập Lương của thành phố và có kinh nghiệm trong đàm phán, hợp đồng, lập kế hoạch chiến lược và phát triển kinh doanh.

Ông Kertes cho biết ông tranh cử vì tin rằng Santa Clara cần một tầm nhìn chiến lược dài hạn và sự thay đổi trong lãnh đạo. Các ưu tiên của ông bao gồm cải thiện dịch vụ cho trẻ em và người cao tuổi, duy trì an ninh công cộng và tăng cường cơ sở hạ tầng. Đối với trẻ em, ông muốn bổ sung các hoạt động thể thao cộng đồng, bể bơi, các chương trình STEM và một trung tâm giải trí chuyên dụng. Ông Kertes cho rằng người cao tuổi cần nhiều hoạt động cộng đồng hơn để chống lại sự cô đơn và một trung tâm dành cho người cao tuổi mới ở khu Northside có thể giúp đỡ những người không có điều kiện tiếp cận với các trung tâm như vậy.

Ông muốn thành phố có thêm nhiều nhà hàng, cửa hàng và doanh nghiệp nhỏ, đồng thời khuyến khích phát triển mang lại lợi ích cho người dân. Ông nói rằng Santa Clara cần sự cân bằng giữa phát triển thương mại và nhà ở để thành phố không trở thành nơi người ta sống nhưng lại làm việc ở nơi khác.

“Điều khiến tôi đủ điều kiện nhất chính là kinh nghiệm kinh doanh và lãnh đạo mà tôi đã có,” Kertes nói với tờ San José Spotlight. “Chúng ta không cần phải là bạn thân, nhưng chúng ta nên có khả năng làm việc cùng nhau. Hãy nhìn vào những điểm tích cực. Nếu có những điểm tiêu cực, chúng ta sẽ giải quyết chúng như thế nào? Và đó chính là kỹ năng kinh doanh của tôi. Đó chính là khả năng đàm phán của tôi.”

Công viên Kevin

Ông Park, khoảng 50 tuổi, đã phục vụ trong Hội đồng Thành phố Santa Clara được sáu năm và sống ở thành phố này khoảng 30 năm. Ông đã dành ba thập kỷ làm việc trong ngành công nghệ, bao gồm cả vị trí kỹ sư cao cấp tại Google và các vai trò tại Unisys, DoorDash và Digitate. Ông cho biết những năm cuối sự nghiệp công nghệ của mình, ông tập trung thiết kế các dịch vụ trí tuệ nhân tạo cho trung tâm dữ liệu. Ông rời bỏ công việc tại Datatron vào năm 2022 để tập trung vào con gái và công việc tại hội đồng thành phố.

Ông Park cho biết ông tranh cử chức thị trưởng một phần vì kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ và những lo ngại về cách thành phố đưa ra các quyết định ảnh hưởng đến người dân. Ông đặc biệt bày tỏ lo ngại về việc đặt các trung tâm dữ liệu gần khu dân cư và cho rằng các quan chức được bầu nên tập trung vào việc liệu các chính sách của thành phố có mang lại lợi ích cho người dân hay không.

Ưu tiên hàng đầu của ông khi nhậm chức thị trưởng sẽ là đảm bảo thành phố được quản lý tài chính tốt và đáp ứng được nhu cầu về công viên, thư viện, trung tâm bơi lội và cơ sở hạ tầng. Ông cho biết thành phố đã phải đối mặt với nhiều thách thức mới khi phát triển, khiến việc bảo trì và quản lý tài chính ngày càng trở nên quan trọng.

Ông Park cũng bảo vệ các cuộc họp hội đồng kéo dài, cho rằng cư dân và các thành viên hội đồng cần có cơ hội đặt câu hỏi cho các chuyên gia và thảo luận về các vấn đề phức tạp.

“Bất kỳ cuộc họp nào mà chúng ta lo lắng về việc mọi người đặt câu hỏi thì đó không phải là một cuộc họp,” Park nói với San José Spotlight. “Mục đích của các cuộc họp chính là để đặt câu hỏi. Thị trưởng là người thiết lập không khí cho các cuộc họp.”

Karen Hardy

Bà Hardy, 65 tuổi, đã sống ở Santa Clara hơn 40 năm và đã phục vụ trong hội đồng thành phố từ năm 2018. Bà từng giữ chức phó thị trưởng vào năm 2020 và đã đảm nhiệm các vai trò lãnh đạo trong một số hội đồng thành phố và khu vực, bao gồm cả vị trí hiện tại là phó chủ tịch của Cơ quan Cung cấp và Bảo tồn Nước Vùng Vịnh.

Bà đã nghỉ hưu khỏi Học khu Thống nhất Santa Clara vào tháng 6 năm 2025 sau khi giảng dạy toán học và khoa học máy tính tại trường trung học Wilcox. Bà đã khởi xướng chương trình khoa học máy tính của học khu và cùng với đồng nghiệp Suds Jian, đã khởi động chương trình robot ngoại khóa vào năm 2014. Bà Jain cũng là một thành viên hội đồng thành phố.

Chiến dịch tranh cử của bà Hardy tập trung vào việc mở rộng nhà ở, giữ giá điện nước ở mức thấp, duy trì cơ sở hạ tầng và cung cấp các dịch vụ công cộng mạnh mẽ, bao gồm cảnh sát, cứu hỏa, điện nước, đường sá và công viên. Bà cũng nhấn mạnh công việc của mình ở cấp khu vực về tài nguyên nước và truyền thông an toàn công cộng.

Bà mô tả phong cách lãnh đạo của mình dựa trên “sự tham gia, tôn trọng và liêm chính”, đồng thời khẳng định mọi cư dân Santa Clara đều xứng đáng được lắng nghe ý kiến ​​của mình.

“Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình cần phải làm thị trưởng. Nhưng tôi sẵn sàng phục vụ,” Hardy nói với tờ San José Spotlight. “Nếu có bất kỳ ai khác trong cuộc đua mà tôi cảm thấy thoải mái, tôi sẽ không tranh cử. Nhưng tôi sẵn sàng phục vụ thành phố.”

Kathy Watanabe

Bà Watanabe, 66 tuổi, đang tìm cách trở lại Tòa thị chính Santa Clara sau khi phục vụ tám năm trong hội đồng thành phố trước khi hết nhiệm kỳ vào năm 2024. Bà đã sống ở Santa Clara 21 năm và hiện là thành viên hội đồng quản lý Học khu Thống nhất Santa Clara, một vị trí mà bà sẽ từ chức nếu được bầu làm thị trưởng. Trước khi tham gia chính trường, bà Watanabe đã có bốn thập kỷ làm trợ lý pháp lý tại Simpson Thacher & Bartlett LLP ở New York.

Bà Watanabe cho biết bà muốn tăng cường mối quan hệ giữa thành phố và học khu, đồng thời đảm bảo Santa Clara có đầy đủ các tiện ích cần thiết để các gia đình có thể tiếp tục sinh sống tại cộng đồng. Bà nhấn mạnh trường học, thư viện, chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ khác là những thành phần quan trọng của một thành phố bền vững và cho biết bà muốn tập hợp các nhà lãnh đạo thành phố, học khu, y tế và doanh nghiệp lại với nhau để xác định các cơ hội cho học sinh và gia đình.

Chiến dịch tranh cử của bà liệt kê trách nhiệm tài chính, an ninh công cộng, nhà ở, chất lượng cuộc sống khu dân cư, phát triển kinh tế và bền vững môi trường là những ưu tiên hàng đầu.

Bà Watanabe cũng nhấn mạnh mối quan hệ của mình với cộng đồng doanh nghiệp và cho rằng Santa Clara cần duy trì quan hệ đối tác mạnh mẽ với các công ty lớn. Bà cho biết đã gặp gỡ Chủ tịch của đội San Francisco 49ers, ông Al Guido, hồi đầu năm nay để thảo luận về việc cải thiện mối quan hệ giữa thành phố và đội bóng.

“Tôi muốn tập trung vào việc duy trì mối quan hệ công tư mà thành phố đã thỏa thuận với đội 49ers vào năm 2010,” Watanabe nói với San José Spotlight. “Thảo luận về tương lai, có tiếng nói, có sự minh bạch và chỉ đơn giản là có một mối quan hệ làm việc tốt hơn.”

Mike Wiltberger

Wiltberger, một cư dân lâu năm của Santa Clara và là một doanh nhân công nghệ, cho biết ông đã sống ở thành phố này hơn 40 năm, nơi ông nuôi dạy gia đình và xây dựng nhiều công ty công nghệ. Ông từng làm việc cho Johnson & Johnson và đồng sáng lập công ty Insightful Instruments.

Ông tự mô tả mình là một nhà khoa học và người sáng lập công ty công nghệ Optimedica, chuyên nghiên cứu các thiết bị y tế được thiết kế để phục hồi thị lực cho người mù. Trang web tranh cử của Wiltberger cho biết công trình nghiên cứu của ông đã mang lại hơn 100 bằng sáng chế và ấn phẩm, cũng như việc bán nhiều công ty với tổng giá trị hàng trăm triệu đô la.

Theo trang web tranh cử của ông, ông tự bỏ toàn bộ kinh phí và không nhận tiền từ bên ngoài.

Ông Wiltberger cho biết ông tranh cử để bảo vệ những cơ hội mà Santa Clara đã mang lại cho ông. Ông muốn xây dựng một hội đồng gắn kết hơn và làm cho chính quyền thành phố đáp ứng tốt hơn nhu cầu của người dân. Ông muốn vượt ra khỏi cái mà ông gọi là “chính trị truyền thống” và giải quyết những chia rẽ trong hội đồng, đồng thời tập trung vào ngân sách thành phố, tái phát triển khu trung tâm , bán lẻ và cơ sở hạ tầng.

Ông cũng nhấn mạnh bản sắc của Santa Clara vừa là trung tâm đổi mới toàn cầu vừa là cộng đồng mang đậm nét đặc trưng của một thị trấn nhỏ.

Ông Wiltberger không phản hồi yêu cầu bình luận.

Liên hệ với Maryanne Casas-Perez qua địa chỉ email [email protected] hoặc @CasasPerezRed trên X.