The Biz Beat: Cửa hàng quần áo ở trung tâm thành phố San Jose phù hợp với mọi dịp

Trong hơn 105 năm qua, Hammer & Lewis Clothiers đã tồn tại ở một vị thế không thể định nghĩa trong văn hóa và thời đại. Hai chi nhánh tại San Jose của hãng cung cấp những bộ vest xứng tầm Cary Grant, những đôi giày tây bóng bẩy nhất, những chiếc quần Pendleton vải flannel cổ điển và những chiếc áo khoác đủ lộng lẫy cho những người tham dự lễ hội Burning Man. Cửa hàng này là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thích bộ vest zoot và những người sành điệu về mũ đội đầu, và có thể kể đến tay guitar Billy Gibbons của ZZ Top trong số những quý ông ăn mặc chỉn chu.

“Chúng tôi có hầu hết mọi danh mục,” chủ cửa hàng Irving Velez chia sẻ với San José Spotlight. “Chúng tôi có quần áo may riêng và những thứ bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Chúng tôi sẽ nhận đơn đặt hàng đặc biệt. Bất cứ điều gì cần thiết để làm hài lòng mọi người.”

Được thành lập vào năm 1920 bởi Sig Hammer và Nathaniel Lewis, cơ sở đầu tiên nằm ở số 28 phố North Market. Theo Velez, cả hai đều là nhân viên bán hàng và quyết định hợp tác kinh doanh sau khi Lewis bị sếp khiển trách nặng nề. Lewis nghỉ việc, và Hammer góp vốn.

“Hammer vẫn tiếp tục bán hàng trên đường,” Velez kể. “Một ngày nọ, tại cửa hàng, anh ấy nhận ra lý do Lewis bị la mắng — anh ấy không phải là một nhân viên bán hàng giỏi. Vậy là Hammer bắt đầu làm việc tại cửa hàng, và Lewis chỉ phụ giúp.”

Mối quan hệ hợp tác này tiếp tục cho đến khi Lewis qua đời vào những năm 1950. Velez bắt đầu làm việc tại cửa hàng vào năm 1966, và mua lại nó 10 năm sau đó sau khi Hammer bị đột quỵ. Ông hứa với Hammer rằng ông vẫn có thể đến cửa hàng bất cứ khi nào ông muốn, đưa đón ông chủ cũ đi về từ nhà, đôi khi hàng ngày, cho đến khi ông qua đời.

Hammer & Lewis buộc phải chuyển đến phố South First sau khi mái tòa nhà tách khỏi bức tường phía sau trong trận động đất Loma Prieta năm 1989. Địa điểm mới trước đây là một cửa hàng trang sức, nhưng ban đầu được dùng làm rạp chiếu phim — tấm biển quảng cáo ngay mặt tiền đường hiện đang hiển thị tên cửa hàng bằng đèn neon.

Ngay từ lối vào, không gian bên trong tạo ấn tượng gần như choáng ngợp về một kho hàng đa dạng và chất lượng. Những lối đi chật hẹp được tạo thành từ những giá áo sơ mi và áo khoác bọc nhựa, bên trên là đủ loại phụ kiện thời trang. Giày Stacy Adams và mũ Stetson được xếp dọc theo các kệ trên tường.

Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Cơ sở này có ba tầng, diện tích 7,500 feet vuông, gấp hơn hai lần diện tích cửa hàng ban đầu, và mọi inch đều được tận dụng.

Những sản phẩm bán chạy nhất của cửa hàng là áo sơ mi Pendleton làm từ cotton và len nguyên chất, với các mẫu trơn và kẻ caro. Yvette Elliot, quản lý cửa hàng và cũng là em gái của Velez, khẳng định Hammer & Lewis là nhà cung cấp áo sơ mi Pendleton số 1 tại Bắc California.

“Mọi người đều yêu thích Pendletons,” cô nói với San José Spotlight. “Có rất nhiều màu sắc cho cả nam và nữ, và chúng được làm từ chất liệu cao cấp hơn rất nhiều.”

Khách hàng lâu năm Mark Valenzuela cho biết anh sở hữu 85 chiếc áo sơ mi, khoảng 25 chiếc vẫn chưa mở. Anh nói rằng anh coi trọng sự chính trực của cửa hàng cũng như sự đa dạng về mẫu mã.

“Họ không bao giờ sai lầm về những gì họ gợi ý,” Valenzuela nói với San José Spotlight. “Họ sẽ không bao giờ cố bán cho bạn thứ gì đó không phù hợp. Họ muốn khách hàng trông thật đẹp, vì đó là hình ảnh phản chiếu của cửa hàng.”

Mặc dù cửa hàng tập trung vào phong cách cổ điển và sành điệu, nhưng lại có một lệnh cấm chung đối với những sản phẩm hợp thời trang — bạn sẽ không tìm thấy quần jeans bó hay rộng thùng thình ở đây. Velez cho biết khách hàng của anh không muốn những thứ đó.

“Không phải chúng tôi,” ông nói.

Điều đó không có nghĩa là thị hiếu của khách hàng đôi khi không quyết định những gì được bày bán. Velez đã bất chợt mua một chiếc áo khoác cực kỳ lòe loẹt để làm điểm nhấn trong cửa sổ trước của cửa hàng. Chiếc áo đã bán hết ngay lập tức, và giờ đây, một giá áo khoác tương tự đã được đặt ở phía sau cửa hàng.

Velez đã mở thêm cửa hàng thứ hai trên đường South White để phục vụ nhóm khách hàng quen thuộc ở Đông San Jose. Cửa hàng này có diện tích nhỏ hơn nhưng hàng hóa được lựa chọn kỹ lưỡng hơn, tất cả đều được lấy từ cửa hàng trên đường First, nơi đóng vai trò là kho bãi cho doanh nghiệp.

“Khu trung tâm có nhiều đồ sang trọng hơn,” Velez nói. “Chúng tôi bán nhiều bộ vest thuộc dòng trang phục sang trọng hơn ở đó. Nếu bạn muốn tìm thứ gì đó cá tính hơn, thì hãy đến cửa hàng kia. Nhưng rất nhiều hàng hóa ở cả hai nơi đều giống nhau.”
Dịch vụ khách hàng nhiệt tình cũng vậy. Nếu bạn đến mua giày Pendleton, đừng ngạc nhiên nếu có ai đó giới thiệu cho bạn đôi giày Navy Oxford hay mũ da hải ly. Cách dễ nhất là cứ chấp nhận thôi, vì vốn từ vựng về "cool" của nhân viên ở đây sẽ phong phú hơn bạn nhiều.

“Nếu ai đó nói, 'Tôi cần thứ gì đó, chúng tôi chỉ cần kéo họ đến ngay,'” Velez nói. “Nói thật, chúng tôi kéo họ đến mọi nơi. Bạn sẽ thấy những điều mình chưa từng thấy trước đây, và bạn sẽ trưởng thành.”

Liên hệ với Robert Eliason tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của người biên tập: Biz Beat là một loạt bài làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương ở Thung lũng Silicon. Biết một doanh nghiệp mà bạn muốn xem nổi bật? Hãy cho chúng tôi biết tại [email được bảo vệ].