Hàng nghìn người sẽ mất quyền lợi bảo hiểm y tế Medi-Cal và trợ cấp thực phẩm tại hạt Santa Clara.

Các quy định và yêu cầu việc làm mới đối với chương trình Medi-Cal và tem phiếu thực phẩm do chính phủ liên bang ban hành có thể tước bỏ quyền lợi của hàng nghìn người ở Quận Santa Clara.

Kể từ thứ Hai, các yêu cầu về việc làm đối với những người nhận tem phiếu thực phẩm, được gọi là CalFresh Tại California, quy định đã được mở rộng để bao gồm người lớn từ 18 đến 64 tuổi, nâng mức tối đa trước đây là 54 tuổi. Luật cũng yêu cầu những người trước đây được miễn yêu cầu làm việc — người vô gia cư, cựu chiến binh và những người đã hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng — phải làm việc 80 giờ mỗi tháng. Ngoài ra, các yêu cầu về giờ làm việc mới sẽ được áp dụng cho những người nhận Medi-Cal bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 năm 2027. Những thay đổi này là kết quả của HR1, dự luật chi tiêu liên bang được thông qua vào mùa hè năm ngoái, đã cắt giảm mạnh các quyền lợi của Medi-Cal và CalFresh.

Những người nhận trợ cấp CalFresh và Medi-Cal cũng có thể tham gia hoạt động tình nguyện, tham gia đào tạo nghề và đăng ký học tập như một phần của yêu cầu làm việc.

Theo ước tính, khoảng 665,500 người trên toàn tiểu bang có nguy cơ mất trợ cấp CalFresh do các yêu cầu làm việc mở rộng này. Văn phòng phân tích lập phápTại hạt Santa Clara, nơi có hơn 132,000 người phụ thuộc vào chương trình CalFresh năm ngoái, dự kiến ​​khoảng 55,000 người sẽ mất trợ cấp thực phẩm do những thay đổi này.

Đối với những người tham gia chương trình Medi-Cal, Trung tâm Lao động Đại học California, Berkeley Ước tính gần 3 triệu người dân California sẽ mất quyền lợi Medi-Cal vào năm 2028 do những thay đổi về quy định, trong đó 129,000 người ở Quận Santa Clara sẽ mất quyền lợi. Khoảng 460,000 cư dân của quận đã đăng ký Medi-Cal vào tháng 10 năm ngoái, theo dữ liệu mới nhất hiện có.

“Các yêu cầu về việc làm không được đưa ra để khuyến khích mọi người làm việc. Các yêu cầu này được đưa ra để loại bỏ những người không còn đủ điều kiện nhận trợ cấp Medicaid nữa”, Bob Brownstein, cố vấn chiến lược của tổ chức phi lợi nhuận Working Partnerships USA, nói với tờ San José Spotlight. “Việc lập ngân sách được thực hiện dựa trên giả định rằng các yêu cầu về việc làm sẽ làm giảm chi phí. Nếu tất cả mọi người đều đáp ứng các yêu cầu đó, sẽ không có khoản tiết kiệm nào cả.”

Các quy định mới của chương trình Medi-Cal cũng yêu cầu gia hạn mỗi sáu tháng thay vì hàng năm, một thay đổi làm tăng gánh nặng cho những người phụ thuộc vào dịch vụ chăm sóc sức khỏe như Julie, người đã khỏi bệnh ung thư.

Julie, một cư dân của quận, người yêu cầu chỉ sử dụng tên gọi đầu tiên vì lý do riêng tư, được chẩn đoán mắc ung thư vú vào năm 2024 và đã khỏi bệnh từ năm ngoái. Nhưng cuộc sống của cô vẫn xoay quanh các cuộc hẹn khám bác sĩ để theo dõi bất kỳ sự tái phát nào, một phác đồ điều trị bằng thuốc và xét nghiệm máu định kỳ.

Mặc dù người khuyết tật được miễn yêu cầu làm việc và có thể tiếp tục gia hạn trợ cấp mỗi năm một lần, Julie không chắc mình có thuộc diện đó hay không. Bởi vì Y khoa Đây là nguồn sống của bà, bà sẽ làm bất cứ điều gì để giữ được các quyền lợi đó, bà nói. Nhưng bà lo lắng rằng các quy định mới sẽ khiến việc duy trì thời gian hưởng trợ cấp trở nên khó khăn hơn.

“Điều khiến cô ấy lo lắng là không nhận được thông báo gia hạn (qua đường bưu điện) đúng hạn,” Julie nói với tờ San José Spotlight bằng tiếng Tây Ban Nha thông qua người phiên dịch.

Jamie Winslow, 43 tuổi, dự đoán rằng các quy định mới và việc báo cáo giờ làm việc sẽ làm phức tạp thêm một quy trình vốn đã khó khăn.

Sau khi mất việc năm ngoái, cô ấy đã đăng ký chương trình CalFresh và Medi-Cal, một quy trình đăng ký dài dòng đòi hỏi nhiều giấy tờ khác nhau, cô ấy cho biết. Đồng thời, cô ấy cũng nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp. Vì con trai cô ấy dưới 14 tuổi nên cô ấy được miễn các yêu cầu làm việc mới.

Tuy nhiên, Winslow cho biết các yêu cầu về việc làm tạo thêm gánh nặng cho những người có gia đình.

“Nếu bạn có con, 20 giờ (một tuần) thực sự là quá ít nếu bạn còn phải đưa đón chúng đến trường nữa,” cô ấy nói với tờ San José Spotlight.

Sáu tháng sau khi nhận trợ cấp thực phẩm, bà Winslow phải điền một mẫu đơn để báo cáo sự thay đổi về thu nhập. Mặc dù đã xem xét kỹ lưỡng đơn xin trợ cấp của mình, nhưng một tài liệu bị thiếu đã khiến trợ cấp của bà bị tạm dừng vào tháng Năm, và bà Winslow không chắc khi nào chúng sẽ được cấp lại.

“Họ vẫn chưa xử lý xong (giấy tờ của tôi),” Winslow nói. “Họ bảo ‘Chúng tôi đang bị chậm trễ.’”

Khoản trợ cấp thực phẩm hàng tháng của Winslow — chỉ vỏn vẹn 24 đô la một tháng — không đủ để trang trải chi phí thực phẩm cho cả tuần. Cô ấy phải dựa vào ngân hàng thực phẩm mỗi tuần.

“Mỗi khi có người ngừng nhận trợ cấp CalFresh, hàng người xếp hàng chờ nhận trợ cấp lại dài thêm.” Vụ thu hoạch thứ hai của Thung lũng Silicon Giám đốc điều hành Leslie Bacho chia sẻ với tờ San José Spotlight: “Chúng tôi không thể nào thay thế được chương trình CalFresh. Giá trị của chương trình đó lên tới 32 triệu đô la mỗi tháng chỉ riêng tại hai quận mà chúng tôi phục vụ. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng.”

Ngân hàng thực phẩm này cung cấp 11 triệu pound thực phẩm mỗi tháng cho khoảng 500,000 người trên khắp các quận Santa Clara và San Mateo.

Betzabel Estudillo, giám đốc phụ trách quan hệ cộng đồng của Nourish California, một tổ chức phi lợi nhuận toàn tiểu bang thúc đẩy các sáng kiến ​​chính sách chống đói nghèo, cho biết các yêu cầu về việc làm này tạo thêm rào cản hành chính cho những người vốn đã dễ bị tổn thương và trước đây được miễn trừ. Điều đó bao gồm cả những người vô gia cư, những người có thể không có công nghệ hoặc khả năng báo cáo số giờ làm việc của họ.

“74% số người chịu giới hạn thời gian làm việc hiện đang đi làm, nhưng họ phải đối mặt với giờ giấc làm việc không ổn định do thị trường lao động,” Estudillo nói với San José Spotlight. “Những yêu cầu (làm việc) khắc nghiệt này sẽ khiến những người này mất đi các quyền lợi, bởi vì rất khó khăn cho những người vô gia cư hoặc cựu chiến binh tìm được việc làm ổn định.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X.