Khi nào khách du lịch sẽ quay trở lại trung tâm thành phố San Jose?

Những người tìm kiếm sự tĩnh lặng và yên tĩnh có thể tìm nơi ẩn náu ở trung tâm thành phố San Jose vào các buổi sáng thứ Ba. Các vỉa hè của thành phố — nơi du khách, sinh viên và người lao động từng tranh giành không gian — giờ đây trở thành một đống bê tông trống rỗng, nơi những con chim tuyệt vọng tìm kiếm những mảnh vụn hiếm hoi.

Bertrand “Patrón” Paule, một nghệ sĩ hình ảnh và giám đốc nghệ thuật của San Jose Storyboard, cho biết: “Có một lượng xe cộ nhất định trên Phố Đầu tiên. "Vào ban đêm, đó là một nơi thú vị để ở."

Những con số chứng minh sự thay đổi đột ngột giữa thời điểm đó và bây giờ ở trung tâm du lịch một thời bùng nổ của Thung lũng Silicon. Năm 2019, Trung tâm Hội nghị San Jose và các địa điểm tổ chức sự kiện khác ở trung tâm thành phố đã thu về doanh thu 64 triệu đô la, theo Giám đốc điều hành của Team San Jose, John LaFortune. Năm ngoái - khi đại dịch coronavirus toàn cầu dẫn đến lệnh cấm các sự kiện lớn - doanh thu giảm xuống còn 11.2 triệu đô la. Năm nay, doanh thu dự kiến ​​là 3.7 triệu đô la.

“Tất cả bốn địa điểm của chúng tôi đã bị đóng cửa,” LaFortune nói. "Ngay lập tức, chúng tôi đã phải sa thải khoảng 1,400 nhân viên, trong đó có rất nhiều nhân viên thuộc các công đoàn của chúng tôi."

Khoảng một năm sau khi Hạt Santa Clara ban hành lệnh chuyển nơi trú ẩn đầu tiên vào tháng 2020 năm 1,000, cấm các sự kiện có từ 100,000 người tham dự trở lên, các nhà điều hành của các điểm du lịch chính của thành phố đã điều chỉnh cho phù hợp với khí hậu ảo. Cinequest, liên hoan phim hàng thập kỷ của San Jose, thường xuyên thu hút hơn XNUMX người tham dự. Liên hoan phim đã bị tạm dừng nhiều ngày kể từ năm ngoái, hoãn chiếu một số bộ phim.

Năm nay, lễ hội hoàn toàn trực tuyến. Một số sự kiện, chẳng hạn như Hỏi & Đáp trực tiếp với các nhà làm phim, được lên lịch vào thời gian cụ thể. Tuy nhiên, hầu hết các bộ phim sẽ có sẵn để phát trực tuyến bất cứ lúc nào trong thời gian 10 ngày của lễ hội kéo dài từ 20 tháng 30 đến XNUMX tháng XNUMX.

Anh Lê, một sinh viên điện ảnh tại Đại học Bang San Jose, sẽ bỏ lỡ cảm giác hồi hộp của những buổi chiếu trực tiếp. Le đã gửi kịch bản cho Cinequest năm nay. Nó được chọn là một trong 50 thí sinh lọt vào bán kết cho giải thưởng lớn sẽ được công bố vào cuối lễ hội. Le nói rằng cô ấy thất vọng vì cô ấy và các đối tác phim của cô ấy sẽ không có cơ hội để ăn mừng thành quả trực tiếp.

“Đó là một nỗi buồn,” Le nói. “Trong tất cả những lần… (thời điểm) mà chúng tôi được công nhận tại Cinequest, chúng tôi thậm chí không thể đến xem liên hoan phim.”

Cinequest là một trong nhiều sự kiện thường niên thu hút du khách đến trung tâm thành phố. Từ FurCon và FanimeCon đến Triển lãm ô tô ở Thung lũng Silicon, đại dịch đã giúp sinh viên, người dân và du khách cảm thấy trân trọng hơn những gì đã từng có.

LaFortune cho biết đại dịch đã thúc đẩy Đội San Jose xoay trục để bắt đầu các chương trình mới tập trung vào cộng đồng, một số chương trình mà anh hy vọng sẽ vẫn là một phần hoạt động của mình. Cơ quan du lịch đã mở một nơi trú ẩn cho người vô gia cư dưới chiếc lều lớn màu xanh tại South Hall trên Phố Market, nơi vẫn cung cấp 285 giường cho những người dân không ở. Đội San Jose đã phân phát hàng trăm ngàn bữa ăn và bữa trưa đóng hộp khắp quận, sử dụng một số lực lượng lao động bị sa thải trong quá trình này.

“Bây giờ là một phần của chúng tôi và chúng tôi muốn tiếp tục theo một cách nào đó,” LaFortune nói. “Tôi muốn tiếp tục cảm thấy cộng đồng tiến lên phía trước.”

California vẫn chưa công bố khi nào các sự kiện lớn có thể quay trở lại. Điều đó khiến Đội San Jose không thể bổ sung tiền của mình, phần lớn dựa vào thuế khách sạn và doanh thu từ các địa điểm mà họ quản lý. LaFortune cho biết California là bang duy nhất trong cả nước vẫn chưa công bố kế hoạch mở cửa trở lại các trung tâm hội nghị.

“Điều đó chắc chắn sẽ khiến chúng tôi gặp bất lợi khi bạn có các trạng thái khác đang rộng mở hoặc có một con đường hoặc một con đường để phục hồi,” LaFortune nói. “Chúng tôi không thể cho khách hàng biết chúng tôi có những gì.”

Các sự kiện lớn nhất của thành phố tạo ra hàng triệu đô la cho cả thành phố và các doanh nghiệp nhỏ. Vào năm 2019, ước tính số tiền mà du khách chi tiêu tại các doanh nghiệp xung quanh thị trấn là 122.6 triệu đô la. Năm ngoái, con số đó chỉ là 16.4 triệu USD.

“Chúng tôi thiết lập và vận hành càng nhanh và tạo ra doanh thu cho thành phố… thì tất cả các cộng đồng sẽ thịnh vượng từ đó,” LaFortune nói. “Mọi người muốn thoát ra sau khi bị nhốt hơn một năm… Tôi thực sự nghĩ rằng San Jose sẽ trở lại tốt hơn bao giờ hết.”

“Patrón” Paule đồng ý rằng một khi trung tâm hội nghị và các địa điểm tổ chức sự kiện khác mở cửa, khung cảnh trung tâm thành phố sẽ tái hiện.

“Nó sẽ trở lại; đó chỉ là bản chất của mọi thứ, ”Paule nói. "Khi nó bắt đầu nứt một lần nữa, nó sẽ phát nổ."

Liên lạc với Sonya Herrera tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @SMHsoftware trên Twitter.