Con las campanas del trineo navideño sonando, la temporada de dar está sobre nosotros.
Lo que realmente quiero para la Navidad de este año es que la ciudad de San José haga una reforma política de sentido común que nos ayude a construir viviendas más profundamente asequibles para que la gente no tenga que vivir y morir en nuestras calles.
El martes, el Ayuntamiento votará sobre un tema muy importante: la posible eliminación de los requisitos comerciales para nuevas viviendas 100% asequibles.
En este momento, cuando se construyen nuevas viviendas asequibles en muchas partes de la ciudad (lo que lamentablemente no sucede en ningún lugar con tanta frecuencia), la política de planificación que se incluye en nuestro Plan General obliga al desarrollador a construir un espacio comercial en la planta baja. Se basa en un sueño minorista de bulliciosas cafeterías, panaderías y boutiques de ropa en cada esquina.
Si bien es una buena idea en principio, el problema es que la realidad es pura ficción. Los fondos disponibles para el desarrollo de viviendas asequibles no permiten a los desarrolladores gastar dinero en espacios comerciales y no hay otras fuentes importantes de financiación disponibles. Y, en la mayoría de los lugares, incluso si pudiera averiguar cómo pagarlo, encontrar un negocio que pueda soportar los costos necesarios para construir y pagar el alquiler en este mercado es una tarea noble. De hecho, es posible que tengas más suerte intentando localizar a Santa ahora mismo.
Pero esa es solo la mitad de la historia. Los requisitos comerciales actuales también están acabando con los nuevos desarrollos de viviendas asequibles antes de que puedan construirse. Agrega millones de dólares al presupuesto, reduce el número total de hogares y hace que las organizaciones se alejen de lo que de otro modo sería un desarrollo que podría hacer entrar a familias, personas mayores y otras personas trabajadoras. Incluso cuando los desarrolladores encuentran milagrosamente una manera de cubrir los costos por adelantado, la mayoría de las veces, la planta baja está vacía, sin agregar un solo trabajo y dejando la acera desolada.
Siempre hay lugar para excepciones. A veces, desarrollos como Quetzal Gardens pueden trabajar con excelentes organizaciones sin fines de lucro para crear espacios de oficina, salas comunitarias y otras comodidades para el vecindario. Pero esto no debería ser forzado y ciertamente no puede ser replicado a escala, requiriendo una financiación considerable, asociación y creatividad para resolver esta complicada ecuación incluso en un sitio.
Por eso, dado que San José aún no ha alcanzado ni un tercio de su objetivo de construir 10 000 viviendas asequibles para 2023, debemos eliminar este obstáculo cuanto antes. Tanto el Grupo de Trabajo del Plan General como la Comisión de Planificación votaron mayoritariamente a favor de eliminar por completo este requisito. Sin duda, esta es una de las medidas más importantes que podemos tomar este año para garantizar la construcción de más viviendas asequibles, tanto ahora como en el futuro.
Depende del consejo seguir adelante el martes y hacer que el año nuevo sea brillante.
Ray Bramson, columnista de San José Spotlight, es el director de operaciones de Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para erradicar la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas se publican el segundo lunes de cada mes. Puede contactar a Ray en [email protected] o seguirlo en Twitter como @rbramson.
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