Los veteranos del condado de Santa Clara reciben ayuda en la jornada anual de apoyo.

Para los funcionarios y defensores del condado de Santa Clara, su mensaje a los veteranos militares locales que luchan contra los desafíos de la vida civil es claro: los apoyamos.

Veteranos y sus familias fueron recibidos en casa en el cuarto evento anual Stand Down del condado . Nombrados en honor a un período de descanso y recuperación militar, los Stand Downs comenzaron después de la Guerra de Vietnam para ofrecer recursos y atención a quienes sirvieron en el ejército. El evento, que tuvo lugar del 5 al 6 de noviembre en el recinto ferial del condado de Santa Clara, brindó a los veteranos información sobre vivienda , empleo y asistencia legal, exámenes médicos y dentales, recursos de salud mental, ropa, alimentos e incluso un corte de pelo. Una "clínica de reclamaciones" ayudó a los veteranos a agilizar el acceso a sus beneficios.

Según datos del censo estadounidense, en el condado de Santa Clara viven cerca de 40,000 veteranos civiles.

Los sacrificios y el servicio de los veteranos nunca serán olvidados, dijo Darlyn Escalante, directora de la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de Santa Clara, durante la ceremonia de apertura.

“Estos dos días giran en torno al servicio, la conexión y la comunidad”, dijo Escalante. “Y, sobre todo, se trata de honrar a quienes sirvieron a nuestra nación”.

Señalando una mesa conmemorativa en honor a los prisioneros de guerra y a los desaparecidos en combate, el coronel Ray Watts, presidente de la Asociación de Oficiales Militares de Estados Unidos, dijo que la única rosa roja representaba la sangre que derramaron para garantizar la libertad de Estados Unidos, y la sal esparcida simbolizaba las lágrimas de sus familias, mientras que la vela encendida reflejaba la luz de la esperanza e iluminaba el camino a casa.

La veterana Carine Ndifon, que sirvió en la Marina, valoró el compañerismo del Stand Down. Para Ndifon, la transición a la vida civil ha sido difícil. Comentó que le ha costado encontrar una comunidad de veteranos.

“Es hermoso estar en un espacio como este y escuchar los discursos… reconociendo esa parte de nuestras vidas y ese sacrificio. No siempre es fácil volver y hablar de ello”, dijo a San José Spotlight. “Conocí a muchas personas sin hogar y veteranos que podrían beneficiarse de algo así. Simplemente agradezco que haya gente dispuesta a apoyarnos”.

Escalante afirmó que, gracias al programa Stand Down, los veteranos sin hogar encuentran vivienda y se informan sobre beneficios que desconocían.

“El objetivo de Stand Down es conectar a los veteranos con recursos y personas… para que sepan que no están solos”, declaró Escalante a San José Spotlight. “Más de 100 organizaciones están aquí para apoyarlos. Ese es el mensaje que quiero transmitirles: ‘Estamos aquí para ustedes. Esta es su comunidad y aquí encontrarán apoyo’”.

Daniel Little, director de la Agencia de Servicios Sociales del Condado de Santa Clara, dijo que muchos veteranos se quedan sin hogar o tienen problemas de inseguridad alimentaria, a pesar de que tienen derecho a servicios para prevenirlo.

El veterano Mike Roosevelt tuvo la oportunidad de conectar con otros veteranos que ya conocía y agradeció la variedad de servicios ofrecidos.

“Es genial tener todo en un solo lugar y no tener que andar de un lado para otro”, le dijo a San José Spotlight. “Estoy esperando una manta. Me corté el pelo. Y pasé por el examen médico y actualicé toda mi información”.

El veterano Thomas Bui asistió al Stand Down para recibir ayuda con sus solicitudes de prestaciones.

“Todos aquí han sido muy amables”, declaró a San José Spotlight. “Estoy disfrutando mucho de estar aquí con mis compañeros veteranos. Ha sido genial”. 

Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].