Caraccio: lo que tienen en común las máscaras y las armas

En los últimos meses, el debate en torno al control de armas ha salido de la arena pública, eclipsado por una serie de nuevos problemas: el coronavirus y Black Lives Matter han llamado nuestra atención, y con razón.

Deseosos de mitigar la pesadilla de salud pública de la pandemia de COVID-19, los funcionarios médicos han presentado al mundo un método eficaz para aplanar la curva: usar una máscara en público.

Simple y elegante, esta tarea fácil parecía ofrecer el medio perfecto para contener el coronavirus y al mismo tiempo conservar cierto grado de normalidad social.

Pero entonces sucedió algo loco. Algo tan absurdo, tan inesperado y absurdo que desconcierta la mente: la pandemia del COVID-19 se politizó.

El tema de las máscaras, que alguna vez fue una medida de salud pública obvia, ahora se ha elevado a la vanguardia del debate político estadounidense con sus partidarios y oponentes divididos en gran medida a lo largo de las líneas partidistas. Los estudios han demostrado que mientras que el 61% de los demócratas supuestamente siempre usan máscaras en público, solo el 24% de los republicanos siguen esta guía (Gallup).

 Mientras reflexiono sobre la incomprensible renuencia de tantos estadounidenses a ponerse una máscara en público, descubro que mi mente va indefectiblemente hacia la epidemia de armas que azota a esta nación.

Los problemas de las máscaras y las armas son paralelos, intrínsecamente vinculados por motivaciones similares. Muchas personas en nuestro país creen que su derecho a portar armas o no usar máscaras reemplaza el bien común, un derecho que solo puede describirse como atroz.

En ambos casos, se da la misma explicación aburrida para justificar acciones egoístas. "Todos los ciudadanos estadounidenses están dotados de derechos inalienables conferidos irrevocablemente por Dios y la Constitución", proclaman con justicia propia.

Sin embargo, ¿cuáles son estos santos derechos? ¿Libertad de expresión, prensa y religión? ¿El derecho de reunión y representación? No, estas personas se refieren a un conjunto diferente de libertades sacrosantas: el derecho a empuñar un arma, libre de cualquier reglamento o política de sentido común, y el derecho a no cubrirse la boca o la nariz durante la pandemia más grave que el mundo ha visto en un siglo.

Si bien se defienden como "libertades estadounidenses", no importa cómo decidas llamarlas, el resultado final es el mismo: un rastro de muerte, causado por una enfermedad desenfrenada y tiroteos sin cesar.

¿Es este el estilo americano? ¿Luchar por el nebuloso concepto de derechos incluso cuando estos supuestos “derechos” amenazan con derrocar nuestra democracia y matar a cientos de miles? Si es así, entonces nuestro sistema gubernamental, que alguna vez fue un faro de libertad en un mundo dominado por la tiranía, se ha desequilibrado.

Se supone que nuestro sistema funciona como resultado de controles y contrapesos que aseguran que los derechos individuales no se borren a favor de la mayoría, pero también que los privilegios de unos pocos no se priorizan sobre el bienestar de muchos.

Este año, aunque ningún estudiante llenará los pasillos de las escuelas, algunos crueles seguirán intentando hacernos daño; no con rifles o pistolas semiautomáticas, sino con rostros descubiertos e indiferencia cruel.

William Caraccio es un estudiante de último año en Westmont High School en Campbell y dirige March For Our Lives (MFOL) San José, un capítulo local de la organización nacional MFOL que promueve la legislación sobre armas.