Se llegó a un acuerdo para campos de fútbol en el recinto ferial del condado de Santa Clara

Los funcionarios de San Jose Earthquakes y South Bay están dando un gran paso en planes de larga data para desarrollar un complejo de campos de fútbol públicos y privados en el recinto ferial del condado de Santa Clara.

El condado de Santa Clara, San José y la organización Earthquakes anunciaron su acuerdo tripartito el miércoles, con el objetivo compartido de abrir una instalación de ocho campos en aproximadamente 26 acres en los próximos años.

"Es como si la Navidad llegara temprano, esto es genial", dijo la supervisora ​​del condado del Distrito 2, Cindy Chávez, durante una conferencia de prensa en el recinto ferial. "Presentar este proyecto aquí es muy importante porque demuestra al público que esta área realmente pertenece a todos y al vecindario que rodea esta comunidad, lo importante que es tener recreación que sea segura y saludable para nuestros niños".

Chávez, quien representa el área donde está ubicado el recinto ferial en 344 Tully Road, ha encabezado un esfuerzo de años para revitalizar el antiguo recinto ferial de 150 acres y convertirlo en un centro de deportes, entretenimiento y recreación.

Los primeros planes exigen que los Earthquakes tengan cuatro campos en el sitio para que sirvan como nuevas instalaciones de práctica del club, incluido un centro de entrenamiento profesional de 35,000 pies cuadrados. Las instalaciones serán utilizadas tanto por profesionales como por jóvenes en los programas de Earthquakes Academy.

En aproximadamente la otra mitad de la superficie, los funcionarios dijeron que esperan crear cuatro campos de fútbol de césped artificial iluminados de “clase mundial” que estarán abiertos al público. Está previsto que todos los campos e instalaciones estén ubicados en la esquina suroeste del recinto ferial, cerca de la intersección de las carreteras Umbarger y Monterey.

Los representantes de Earthquakes dijeron que planean comprometer 50 millones de dólares para el proyecto, incluida la financiación y la gestión de los campos públicos. Jared Shawlee, presidente de Earthquakes, dijo que la organización espera que hasta 300,000 personas puedan utilizar los campos cada año.

“Para nosotros tenía mucho sentido seguir adelante con esto. Este era un sitio muy central para todo San José”, dijo Shawlee. "Creemos que (los campos) pueden ser un catalizador para que todo este sitio se vuelva a desarrollar y se convierta en el sitio comunitario que era hace 10 o 20 años".

El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que a la ciudad le faltan alrededor de 50 campos de fútbol según el nivel de necesidad en este momento.

“Este es un recurso comunitario que se necesita con urgencia en San José. Cuando era profesor de secundaria en el East Side, entrenaba fútbol y vi lo transformador que era para mis alumnos ser parte de un equipo”, dijo Mahan.

Dijo que hace 15 años los niños luchaban por encontrar lugares para jugar y practicar. El problema persiste, por lo que añadir cuatro campos de alta calidad en el recinto ferial será una bendición para los residentes.

"Estos campos de feria coexistirán al lado de los profesionales, permitiendo a nuestros niños ver la dedicación, el espíritu deportivo y el empuje modelados por nuestros jugadores de los Quakes", dijo Mahan.

Los Earthquakes lideraron la MLS el año pasado al tener 13 jugadores en su plantilla que surgieron de la academia juvenil del equipo, y los funcionarios dijeron que tener más campos para que los niños los usen apoyará el proceso de desarrollo de jugadores locales.

Edwyn Mendoza, de 17 años, es un residente de San José que pasó por la academia del equipo y firmó un contrato profesional con los Earthquakes en mayo. Dijo que encontrar un lugar decente para practicar era una lucha cuando todavía jugaba en su vecindario y soñaba con convertirse en profesional.

“Esta instalación cambiará las reglas del juego”, dijo Mendoza. “Sé que si fuera un niño trabajando codo con codo en los mismos campos que mis héroes, eso me inspiraría más a perseguir mis sueños”.

Más trabajo por delante

El acuerdo anunciado el miércoles lleva casi tres años de elaboración. Después de que Earthquakes expresara interés al condado de Santa Clara en desarrollar campos allí a principios de 2021, el condado comenzó a trabajar para negociar con el equipo, celebrando acuerdos de negociación exclusivos en abril de 2022 y ampliándolos en abril pasado.

Si bien ya existe un acuerdo preliminar sobre los términos y condiciones entre el condado y el equipo (y los líderes de la ciudad han dicho que están totalmente comprometidos con el proyecto), hay muchos detalles por resolver, incluida la finalización del contrato de arrendamiento del terreno, los cronogramas y poner en marcha los procesos de permisos necesarios.

Pero todos los involucrados en el acuerdo expresaron su confianza en que los campos se materializarán rápidamente. Shawlee dijo que la esperanza es abrir las instalaciones terminadas antes de la Copa del Mundo de 2026, con el objetivo de permitir que la Selección Nacional Masculina de EE. UU. practique en las instalaciones.

Mientras tanto, todavía se están llevando a cabo más negociaciones para otros planes importantes para el recinto ferial.

Se está avanzando hacia el establecimiento de un centro profesional con capacidad para 15,000 personas. estadio de cricket y un estacionamiento en un estacionamiento de 14 acres frente a Tully Road en San José.

Mientras tanto, la Universidad Estatal de San José espera crear una instalación de atletismo conmemorativa en nueve acres en medio del recinto ferial. honrando el legado de Speed ​​City y el Proyecto Olímpico de Derechos Humanos. El proyecto también incluiría un complejo deportivo cubierto.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.