Los planes para renovar el recinto ferial del condado de Santa Clara en una instalación deportiva y recreativa han estado progresando durante más de un año, pero no está claro cuándo llegarán las palas al suelo.
Después de más de un año de negociaciones exclusivas con los San Jose Earthquakes, Major League Cricket y la Universidad Estatal de San José, todos los cuales están considerando grandes desarrollos en partes del recinto ferial de 150 acres, se necesita más tiempo para concretar los detalles.
Abraham Andrade, director ejecutivo de Fairgrounds Management Corporation, el contratista sin fines de lucro que administra la propiedad del condado, dijo que se están trabajando acuerdos para extender las conversaciones con las tres organizaciones.
Se están realizando avances para la construcción de un estadio profesional de críquet con capacidad para 15 000 personas y un estacionamiento en un terreno de 5,7 hectáreas (14 acres) ubicado frente a Tully Road en San José. También se está considerando la construcción de un extenso complejo de fútbol para los entrenamientos de los Earthquakes y las academias juveniles en un terreno de 6 hectáreas (15 acres) a lo largo de Umbarger Road. Este proyecto podría incluir además 7,3 hectáreas (18 acres) para seis canchas de fútbol públicas que serían administradas por el condado.
"Estamos en negociaciones profundas con ambos, están avanzando", dijo Andrade a San José Spotlight.
Por su parte, la Universidad Estatal de San José espera crear una instalación conmemorativa de atletismo en un terreno de nueve acres en medio del recinto ferial, en honor al legado de Speed City y el Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos. El proyecto también incluiría un complejo deportivo cubierto.
Todas las propuestas se enmarcan en un esfuerzo que lleva gestándose más de tres años para reconvertir el recinto ferial, actualmente infrautilizado, en un destino deportivo, de entretenimiento y familiar.
Major League Cricket es responsable de la financiación y el desarrollo del estadio, el condado se encarga únicamente del estacionamiento.
El asambleísta Ash Kalra aseguró aproximadamente $9 millones en fondos estatales para ayudar a pagar el proyecto Speed City, que se llevará a cabo hasta que se hagan los acuerdos y comience la construcción.
Aunque la forma general de algunos de estos acuerdos está vigente, Andrade dijo que es demasiado pronto para precisar los detalles específicos de los costos y los plazos.
“Es un nivel muy alto de confianza que los tres se materializarán en la propiedad del recinto ferial”, dijo Andrade.
Andrade cree que a medida que estos proyectos se acerquen a la realidad, impulsarán más impulso para otros proyectos, incluido un posible centro de educación ecuestre, ganadera y agrícola de 25 acres. A medida que estas actividades se pongan en marcha, los ingresos generados podrían ayudar al recinto ferial a abordar las renovaciones que tanto necesitan los edificios actuales, como las salas de exposiciones.
Sin viviendas en el recinto ferial
Con planes para instalaciones deportivas y de entretenimiento, la administración del recinto ferial y el condado no están destinando espacio para viviendas transitorias o permanentes para personas sin hogar, algo que reclaman los defensores de la vivienda . Hay aproximadamente 10,000 personas sin vivienda permanente en el condado, y el 77% de ellas no tienen techo.
Andrade dijo que el condado ha trabajado mucho para abordar la crisis de personas sin hogar y está buscando activamente otros sitios para soluciones de vivienda. Una parte del terreno del recinto ferial se utilizó anteriormente para una clínica de salud comunitaria y desarrollo de viviendas asequibles.
La supervisora del condado del Distrito 2, Cindy Chavez, quien representa el área donde se encuentran los terrenos de la feria, ha estado a la vanguardia del esfuerzo para reimaginar el potencial del sitio.
“Nuestros residentes y sus hijos merecen un área que puedan usar para eventos recreativos activos, competencias deportivas y actividades en el parque”, dijo Chávez a San José Spotlight. “El área urbana alrededor del recinto ferial está densamente desarrollada”.
El defensor de las personas sin hogar de San José, Richard Scott, dijo que cree que el condado podría crear espacio para deportes, entretenimiento y viviendas para personas sin hogar en un sitio tan grande.
"Está más allá de mi comprensión que los campos de cricket y las pistas de atletismo son más importantes que cuidar a las personas que viven en las calles", dijo Scott a San José Spotlight. “Cuando fácilmente podrían estar uno al lado del otro”.
Actualmente, el recinto ferial alberga eventos como conciertos y celebraciones religiosas, y alquila parte de su terreno a operadores de paintball y contratistas de servicios públicos que necesitan espacio para estacionar vehículos y equipos. El recinto también alberga apuestas hípicas y noches de bingo. Fue un centro del condado para pruebas y vacunaciones de COVID-19 a gran escala, refugio temporal para personas sin hogar y vacunaciones contra la viruela del mono.
Este verano marcará el regreso de la Feria del Condado de Santa Clara que no se realiza desde 2019 debido a la pandemia. Tendrá una duración de 10 días, más de lo habitual, para recuperar el tiempo perdido.
“Es la feria más larga en más de 20 años”, dijo Andrade.
El sitio también albergará su tercer año de Fairgrounds Live, una serie de conciertos de verano semanales gratuitos con camiones de comida, una cervecería al aire libre, un mercado nocturno y juegos, y entrada gratuita, a partir del 12 de julio y durante 12 semanas.
Puedes contactar con Joseph Geha en [email protected] o en Twitter a través de @josephgeha16.
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