Una denuncia presentada contra el alcalde de San José, Sam Liccardo, y un comité de acción política que formó para influir en las elecciones de 2022 provocó una ola de reacciones de los candidatos locales y los líderes comunitarios.
La denuncia, presentada la semana pasada, alega que Liccardo y el comité “Common Good Silicon Valley, patrocinado por Solutions Silicon Valley” han recaudado más de 500,000 dólares de forma indebida . La denuncia, publicada inicialmente por San José Spotlight, señala que la ley estatal impone varias restricciones sobre cómo los funcionarios electos en ejercicio pueden operar comités de acción política (PAC) para apoyar a otros candidatos.
El comité de acción política (PAC) y el abogado de la ciudad de San José afirman que el código municipal "no prohíbe" que Liccardo, quien no se presenta a las elecciones actuales debido a la limitación de mandatos, abra un PAC y recaude fondos para él. Hasta la semana pasada, el comité había distribuido más de 230,000 dólares para apoyar al concejal y aspirante a la alcaldía Matt Mahan , aproximadamente 53,000 dólares para impulsar la campaña de la abogada Joanna Rauh en la contienda por el Concejo Municipal del Distrito 3 y 14,000 dólares para ayudar al capitán de bomberos Bien Doan a derrotar a la concejal en funciones Maya Esparza en el Distrito 7.
La queja y las noticias surgieron pocos días antes de las trascendentales elecciones en las que San José elegirá a su próximo alcalde y cinco concejales . Algunos líderes comunitarios, entre ellos Jean Cohen, directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay, han pedido al comité de acción política (PAC) que detenga todos los gastos en las elecciones primarias.
Otros afirmaron que la participación del alcalde en estas elecciones trascendentales, independientemente de la ley, es inapropiada.
“Me parece inapropiado que un alcalde en funciones se involucre en esta actividad”, declaró a San José Spotlight el concejal Dev Davis, quien también aspira al cargo de alcalde . “Si es legal o no, es algo que deben decidir los tribunales”.
El presidente del Partido Demócrata del condado de Santa Clara, Bill James, dijo que las actividades de recaudación de fondos del alcalde podrían crear conflictos de intereses.
“Pensar que el alcalde o cualquier otro funcionario en ejercicio podría recaudar cientos de miles de dólares de intereses corporativos, desarrolladores, propietarios y otros que tienen tratos comerciales continuos con la ciudad, y luego asignarlos a sus candidatos preferidos, creo que es muy inútil. e inapropiado”, dijo James a San José Spotlight.
Otros candidatos destacados que se postulan para reemplazar a Liccardo, entre ellos la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, y el concejal de San José, Raúl Peralez , declinaron hacer comentarios.
Portavoz de la campaña de Mahan Adrián Rafizadeh dijo que el concejal no tiene ninguna relación con el PAC. No abordó los llamados para condenar el gasto del PAC en la campaña de Mahan.
Si bien Rauh no respondió a una solicitud de comentarios, Doan fue breve.
"Me concentro en mi carrera para ganar, no en la distracción política", dijo Doan a San José Spotlight.
¿Un legado empañado?
Tom Saggau, portavoz de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, dijo que la participación de Liccardo con el PAC podría haber empañado su legado y la reputación de la ciudad de llevar a cabo elecciones transparentes. El sindicato policial ha formado recientemente un PAC para apoyar la lucha de Chávez por la alcaldía.
"Es realmente decepcionante que, en busca de la victoria, abandone un curso de acción ético", dijo Saggau a San José Spotlight, y agregó que el dinero gastado por Common Good proporcionó ventajas injustas a tres candidatos. “Es turbio. Es astuto. Es desafortunado que su legado, o la falta de él, pueda verse empañado por este tipo de escándalo”.
Algunos aspirantes a concejales dijeron que el dinero que ha gastado Common Good podría dañar el proceso democrático.
“Cincuenta y tres mil dólares es una cantidad muy significativa para una contienda en el Distrito 3”, dijo Elizabeth Chien-Hale, abogada que se postula para representar al centro de San José , a San José Spotlight, refiriéndose al dinero que Common Good ha gastado para apoyar a Rauh. “Inyectar grandes sumas de dinero en una contienda popular como la de un concejo municipal desdibuja el objetivo final de ayudar a los votantes a identificar a un candidato que esté verdaderamente comprometido con los intereses de los residentes”.
Irene Smith, otra candidata que compite por el escaño del centro, está pidiendo a los votantes que rechacen a Rauh, quien, según ella, es elegido por el PAC.
"Lamentablemente, la historia de Sam Liccardo no es nueva en el Distrito 3", dijo Smith a San José Spotlight, refiriéndose al mandato de Liccardo como concejal del Distrito 3 antes de convertirse en alcalde. “Durante 16 años, el Distrito 3 ha visto cortes de esquina éticos e ignorado (sus) problemas reales. Ya es suficiente: el Distrito 3 está diciendo no a su sucesor elegido a dedo, su mal juicio y su legado de fracaso”.
La mayoría de los colegas del consejo de Liccardo no respondieron a las preguntas sobre la queja, con una excepción. El concejal Sergio Jiménez dijo que para él está claro que Common Good se usaría para ayudar a la campaña de Mahan.
“Él y Liccardo están usando el mismo consultor, la misma imprenta, etc.”, dijo Jiménez a San José Spotlight, que recientemente criticó las promesas de campaña de Mahan en un artículo de opinión . “Es el mismo tipo de candidato, con diferente nombre”.
Mahan respondió con un artículo de opinión , refutando las afirmaciones de Jiménez.
No está claro cuándo la Junta de Prácticas Políticas y Campañas Justas de San José, el comité independiente de cinco personas encargado de investigar las violaciones de las reglas de la campaña, tomaría una decisión sobre la queja. Un abogado externo tendría que evaluar e investigar los reclamos, si los considera creíbles, antes de presentarlos a la junta.
James, presidente del Partido Demócrata del Condado de Santa Clara, dijo que tales escándalos erosionan la confianza del público en el gobierno local.
"Es un error de juicio y un error, es dañino (para Liccardo) haberlo hecho y el alcalde debería detenerlo", dijo James, instando a Common Good a devolver las contribuciones a sus donantes.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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