Exlíder de la iglesia de San José arrestado por presunto abuso infantil

Un destacado líder y ex pastor de Silicon Valley ha sido arrestado y acusado de seis delitos graves de abuso sexual infantil, después de estar bajo investigación este año por acusaciones que surgieron sobre su época como líder del ministerio juvenil en una popular iglesia de South Bay.

Brett Bymaster enfrenta una condena tras las rejas por presuntos actos lascivos con un niño que tenía tan solo ocho años durante su estancia en The River Church, según los cargos de los fiscales del condado. Fue arrestado y fichado en el Centro Correccional de Elmwood el jueves. Su fianza se fijó en $400,000, pero en una audiencia de lectura de cargos el viernes, el juez Héctor Ramón revocó su elegibilidad para la libertad bajo fianza al menos hasta la próxima audiencia programada para el 19 de abril, según los fiscales. San José Spotlight informó por primera vez El presunto abuso de Bymaster en enero.

Ramón ordenó a Bymaster que no se comunicara con la víctima documentada en los cargos. También se le ordenó no contactar a otra persona no identificada, según el fiscal del caso, el fiscal de distrito adjunto Christopher Paynter.

Paynter dijo que es demasiado pronto para saber cuánto tiempo de cárcel enfrentará Bymaster si es declarado culpable de todos los cargos. La fecha del juicio es un objetivo en movimiento.

"Es una investigación en curso", dijo Paynter a San José Spotlight.

Los abogados de Bymaster, Renee Hessling y Dana Fite, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El arresto se produce después de una segunda investigación realizada por The River Church en tres años sobre la acción de Bymaster, cuando cinco familias de feligreses dicen que una investigación de 2021 dirigida por líderes de la iglesia no logró descubrir el alcance de su abuso y excluyó una de las acusaciones más graves: el abuso sexual.

En ese momento, Bymaster negó las acusaciones en una declaración a San José Spotlight.

“En los últimos meses, hemos descubierto que había fallas profundas en el proceso de investigación pastoral original y en el informe denominacional (que nunca fue publicado públicamente sino sólo resumido por los líderes superiores)”, escribieron las familias de la iglesia en una carta abierta en enero. "Ahora creemos que el proceso de investigación y los altos dirigentes ocultaron información crucial sobre la naturaleza y el alcance del abuso".

Bymaster, una figura reconocible en los círculos políticos y de defensa, todavía figuraba en su sitio web como fundador y director ejecutivo del Healing Grove Health Center, una clínica que atiende a familias de bajos ingresos, hasta el viernes por la tarde.

Bymaster se desempeñó como pastor de jóvenes y director en The River, ubicado en Lincoln Avenue, durante cinco años a partir de 2014. Renunció después de recibir una revisión laboral crítica en agosto de 2019 basada en quejas sobre su liderazgo por parte de familias de la iglesia.

Sin embargo, dos años después, los jóvenes de la congregación expresaron preocupaciones más importantes sobre Bymaster.

La iglesia lanzó una investigación interna en 2021 dirigida por su propia líder, la Reverenda Theresa Marks, según un correo electrónico enviado en enero por tres principales líderes de la iglesia, incluido el pastor principal Brad Wong.

Marks descubrió que Bymaster era un “líder tóxico que abusaba espiritualmente” y alentó a los líderes de la iglesia a resumir sus hallazgos en una carta. La investigación de Marks, que incluyó entrevistas con 25 personas, también cuestionó la gestión de Bymaster por parte de la iglesia.

“Asumimos toda la responsabilidad por no hacer el trabajo de mantener seguros a nuestros jóvenes y jóvenes voluntarios en nuestro ministerio juvenil. No brindamos una supervisión adecuada del programa juvenil ni de nuestro ex pastor juvenil”, líderes de la iglesia. escribió en una carta de agosto de 2021.

Pero los padres de las presuntas víctimas dicen que la carta oculta detalles condenatorios bajo la alfombra y cuestiona si algunos de los incidentes deberían haber sido categorizados como conducta sexual inapropiada, acoso o abuso.

En enero, el concejal del Distrito 3 de San José, Omar Torres, dijo que las acusaciones lo llevaron a notificar a la ciudad sobre el alquiler por parte de Bymaster del Washington United Youth Center para programas infantiles.

Torres también prometió asegurarse de que las personas acusadas de abuso sexual no puedan utilizar los espacios juveniles administrados por la ciudad en general.

Torres se negó a hacer comentarios el viernes a través de un portavoz.

Bymaster, graduado de la Universidad Purdue, estudió ingeniería informática y trabajó durante 15 años diseñando chips para equipos médicos en nuevas empresas de Silicon Valley. Obtuvo varias patentes por sus inventos.

Una vez fuera del sector tecnológico, Bymaster se involucró en la defensa social de familias vulnerables.

En 2021, cuando Marks lo investigaba, líderes de la ciudad se reunieron para arreglar un parque en decadencia en un vecindario vulnerable, habló por empresas que enfrentan desplazamiento y abogó por el cierre Aeropuerto Reid-Hillview en medio de preocupaciones sobre el envenenamiento por plomo. Habló en una reunión de la ciudad. ese año sobre una propuesta para darle al alcalde de San José más poder de gobierno bajo una estructura municipal fuerte.

En medio de la pandemia de COVID-19, Bymaster escribió un artículo de opinión a esta publicación que destaca la injusticia racial y la pobreza exacerbadas por la enfermedad. Compartió su experiencia al participar en una marcha de Black Lives Matter con su nieta africana.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.