Khan: los líderes de San José han ignorado nuestra democracia

A principios de esta semana, San José, el alcalde, el Concejo Municipal y los administradores de la ciudad violaron los valores democráticos fundamentales de gobierno abierto y libertad de expresión para todas las personas al participar en el acto racista y vergonzoso de cubrir con lona los asientos de la cámara del consejo para impedir que personas de conciencia asistieran a una reunión del consejo y hablar en apoyo de un alto el fuego en Gaza.

El martes, los residentes de San José y otros ciudadanos preocupados organizaron una acción para asistir a la reunión programada del consejo municipal y hablar pacíficamente en apoyo de las vidas palestinas. Tenían la intención de exigir que el ayuntamiento aprobara una resolución pidiendo el cese de la brutal y actual agresión israelí en Gaza que ha matado a miles de personas, entre ellas más de 4,000 niños.

¿Cuál fue la respuesta de nuestra ciudad? El lona de varias filas de asientos, una reducción de la capacidad en la sala del consejo y una mayor presencia policial.

Las decisiones y acciones de la ciudad esa noche son una afrenta absoluta a los principios democráticos y contrarias a nuestros derechos constitucionales de libertad de expresión, reunión y petición al gobierno de reparación de agravios.

Estamos en un momento donde nuestro Los dólares de los impuestos están financiando la matanza masiva de palestinos. y donde innumerables miembros del gobierno de los Estados Unidos en todos los niveles han respaldado y sancionado tales atrocidades.

Como mínimo, nuestros líderes electos (locales, estatales y federales) deben estar disponibles y abiertos a la rendición de cuentas. También es fundamental que protejamos y defendamos los derechos de nuestros ciudadanos a expresar sus críticas y ofrecer dirección y retroalimentación a nuestro gobierno y centros de poder.

Estos son los salvavidas y piedras angulares de nuestra democracia y república.

En cambio, los líderes de nuestra ciudad, concretamente el alcalde Matt Mahan y el Concejo Municipal de San José, violaron estos principios fundamentales al censurar y suprimir las voces de nuestros compañeros de la comunidad y alejar a la gente de lo que debería haber sido un espacio abierto y un foro público.

Los funcionarios de la ciudad ofrecieron las siguientes explicaciones para las medidas drásticas y sin precedentes de cubrir los asientos con lonas: “para garantizar comentarios públicos pacíficos y respetuosos”, temor a “interrupciones” y actuar con “mucha precaución”.

Estas justificaciones de las tácticas extremas y selectivas utilizadas por la ciudad muestran un sesgo explícito o al menos implícito de que los palestinos y los musulmanes –junto con quienes los apoyan y se solidarizan con ellos– son propensos a la violencia, la incivilidad y el comportamiento rebelde.

Somos, por inferencia, individuos peligrosos y perturbadores incapaces de mantener un discurso pacífico y respetuoso que requiera “mucha precaución”, más agentes de policía y cubrir los asientos con lonas.

Las acciones de los funcionarios de San José esencialmente pintan a nuestra gente como terroristas, un tropo racista y problemático que existe desde hace mucho tiempo y que puede tener y tiene consecuencias mortales y trágicas para los miembros de nuestra comunidad, especialmente los musulmanes, los del sur de Asia, el norte de África y el Medio Oriente.

Este es sólo el último ejemplo de un esfuerzo discriminatorio, concertado y continuo para criminalizar, vilipendiar e intimidar a las comunidades de color, suprimir el discurso en apoyo de las vidas palestinas y sofocar las críticas a Israel y a las políticas de los Estados Unidos que dañan desproporcionadamente a los pueblos ya marginados.

Esto fue un fracaso del liderazgo. Esta fue una traición a nuestra democracia. Esto fue una violación de nuestros derechos colectivos. Esto fue generar miedo. Esto fue racista.

El alcalde Mahan y los concejales Peter Ortiz, Omar Torres, Sergio Jiménez, Rosemary Kamei, David Cohen, Dev Davis, Bien Doan, Domingo Candelas, Pam Foley y Arjun Batra:

Exigimos que se disculpe por esta decisión ofensiva, problemática y específica de San José.

Exigimos total transparencia sobre cómo se tomó esta decisión, incluida la divulgación de todas las comunicaciones relacionadas con la colocación de lonas en los asientos y el aumento de la presencia policial para la reunión del martes.

Exigimos que proteja la libertad de expresión y promueva la responsabilidad del gobierno en nuestra ciudad mediante la celebración de una audiencia pública nueva y completa para permitir que aquellos a quienes se les impidió o disuadieron de asistir y hablar en la reunión del martes se presenten y expresen sus posiciones.

Y exigimos que establezca medidas firmes para evitar que este tipo de estereotipos degradantes y supresión racista de las voces de los palestinos, musulmanes y otras comunidades de color y conciencia vuelvan a ocurrir.

Sajid A. Khan es residente de San José, miembro de la comunidad musulmana y abogado/defensor público local.