En los últimos años, Mountain View ha tenido problemas con las altas tasas de locales comerciales vacíos , a pesar de los esfuerzos por revitalizar el centro de la ciudad.
Ahora la ciudad tiene una idea más clara de por qué hay tantas tiendas vacías, después de encargar a una empresa de consultoría, The Retail Coach, que investigue las razones de los espacios vacíos.
En resumen, los propietarios y agentes inmobiliarios se muestran optimistas de que Mountain View va por buen camino y que se está invirtiendo en el centro. Sin embargo, para muchos, el progreso es lento. Obtener permisos es un proceso confuso y engorroso , y no existe un incentivo sólido que impulse a los propietarios a ocupar los locales comerciales vacíos.
También existe una desconexión entre los espacios comerciales disponibles y los usos permitidos por la ciudad, dijo Charles Parker, director de proyectos en The Retail Coach, quien presentó el informe al Comité del Centro el 4 de febrero.
La buena noticia es que, según el informe, Mountain View tiene mucho potencial comercial. Si bien la ciudad no es un destino de compras o restaurantes de primer nivel en la región, atrae a visitantes de una gran zona y es muy accesible mediante Caltrain.
Mountain View también cuenta con un grupo demográfico considerable de jóvenes solteros urbanos que viven cerca del centro de la ciudad. Es más probable que gasten sus ingresos disponibles en restaurantes, compras y experiencias de entretenimiento, dijo Parker.
Pero hasta ahora, Mountain View no ha aprovechado al máximo estos recursos. Una actualización sobre el desarrollo publicada en el sitio web de la ciudad indica que hay 18 locales vacíos en la planta baja de la calle Castro, varios de los cuales llevan más de tres años desocupados.
The Retail Coach contactó a más de una docena de propietarios de locales en Castro Street para obtener información sobre sus locales vacíos. Cuatro de ellos respondieron con sinceridad sobre sus razones para no llenar los espacios.
Los consultores también se conectaron con corredores inmobiliarios, muchos de los cuales han estado trabajando en Mountain View durante años.
Un problema importante fue la sensación de que los líderes de la ciudad no habían dado demasiadas indicaciones sobre su visión para el centro de la ciudad. Los propietarios dudan en invertir en sus espacios si no están seguros de que sus proyectos serán aprobados, dijo Parker.
El director de Desarrollo Comunitario, Christian Murdock, señaló que Mountain View está actualizando su plan urbanístico para el centro de la ciudad. Dicho plan detalla los usos permitidos y prohibidos por la ciudad. Sin embargo, afirmó que esta no es necesariamente la mejor manera de ayudar a las empresas a establecerse.
“Ese es un tema crítico que está en mi lista para tratar de mejorar esa situación para que no solo digamos ‘sí’ o ‘no’, sino que tratemos de ayudar a que las cosas que son ‘sí’ salgan del proceso de una manera más constructiva”, dijo.
Los encuestados también tenían una opinión negativa sobre trabajar con la ciudad. El proceso de obtención de permisos era lento y difícil de seguir, dijeron, y agregaron que a menudo recibían comentarios contradictorios e inconsistentes del personal de la ciudad.
Otro punto problemático fue el dimensionamiento adecuado de los espacios comerciales. Varias plantas bajas vacías en Castro Street tienen muchos metros cuadrados, lo que las hace menos adecuadas para tiendas boutique. Como resultado, los propietarios de las propiedades han tenido dificultades para alquilar los espacios, dejándolos “oscuros”, según el informe.
Murdock dijo que la ciudad está trabajando para implementar estrategias que mejoren el proceso de permisos, como la implementación de un servicio de ventanilla única. La ciudad también ha estado actualizando sus códigos para facilitar la autorización de usos diferentes y más flexibles, como establecimientos minoristas temporales, en espacios vacíos.
Aún así, mucha de esta información no estaba llegando al público, dijo Murdock, y agregó que se podría hacer más para comunicarse mejor con los propietarios y los corredores inmobiliarios.
Los miembros del comité del centro rechazaron algunas de las respuestas de la ciudad y pidieron acciones más inmediatas.
“Una de las cosas que hacemos es 'observar' muchísimo en Mountain View”, dijo el miembro del comité Mike Kasperzak, quien alentó a la ciudad a avanzar más rápido en sus planes para activar los espacios del centro.
Los miembros del comité también abordaron el espinoso tema de los propietarios que no responden y que no han mostrado interés en llenar sus espacios, a pesar de los intentos de la ciudad de trabajar con ellos.
“Hemos probado con incentivos y apelaciones, pero no ha funcionado. ¿Cuáles son los motivos que los llevarían a actuar?”, preguntó Peter Katz, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Mountain View.
El informe incluyó en su análisis una serie de propiedades, entre las que se encuentran las de 360 a 368 Castro St., a pesar de que el propietario no respondió a las consultas para participar en el estudio. Podría ser un importante catalizador para el crecimiento del comercio minorista, según el informe, y agregó que estaba ubicada cerca de un estacionamiento.
Otros propietarios de propiedades están ocupando terrenos vacíos, como el de 279 Castro St., y están juntando lotes circundantes para construir un desarrollo de uso mixto más alto. En este caso, no existe una necesidad financiera fuerte ni incentivos para alquilar el espacio, según el informe.
“De alguna manera, esto deja a los propietarios la responsabilidad de mejorar o cambiar su espacio, algo que es difícil de lograr, difícil de aplicar mediante incentivos o sanciones”, dijo Parker.
Este artículo se publicó originalmente en el Mountain View Voice . Emily Margaretten se unió al Mountain View Voice en 2023 como reportera cubriendo la actividad del Ayuntamiento.
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