Artículo de opinión: Roma Dawson era una fuerza de la naturaleza

“Ella era una verdadera fuerza de la naturaleza en su entusiasmo por hacer de nuestra ciudad, nuestro condado y toda el Área de la Bahía un lugar mejor”.

Uno de los muchos comentarios compartidos sobre Roma Dawson, una activista dinámica que sucumbió al cáncer en diciembre pasado.

Muchos conocían a Roma como una veterana y dedicada miembro de la Liga de Mujeres Votantes y miembro de la comunidad de San José y el Área de la Bahía. Roma se centró en la vivienda y colaboró ​​con muchos otros programas en su trabajo, incluyendo la Comisión Metropolitana de Transporte, y fue directora de políticas públicas de San José.

En 1982, Roma formó parte de la segunda promoción del programa de liderazgo femenino Coro del condado de Santa Clara, una organización nacional dedicada a la formación de líderes en asuntos públicos. Era una época en la que había muy pocas mujeres en el ámbito público, salvo en San José y el condado de Santa Clara, la capital feminista del mundo.

Los becarios Coro recibieron capacitación en diversas áreas para el servicio en la vida pública. Esto incluyó la investigación colaborativa de problemas públicos, entrevistas con líderes comunitarios, la elaboración de recomendaciones sobre temas, la oratoria y, lo más importante, el desarrollo de la confianza en su propia capacidad de participación.

La experiencia en Coro impulsó la carrera de Roma en diversas organizaciones políticas, gubernamentales y comunitarias durante los siguientes 40 años. Su conocimiento del gobierno local y los asuntos comunitarios era vasto y su red de contactos y afiliaciones, inagotable.

Roma obtuvo una licenciatura en psicología en la Universidad de California en Berkeley en 1972 y desde entonces fue imparable.

Enseñó clases de GED y equivalencia de escuela secundaria a soldados del ejército de EE. UU. en Wackernheim, Alemania, durante aproximadamente un año.

Se incorporó a la escena política, participando en el equipo principal de la primera campaña de Tom McEnery para la alcaldía de San José. Roma también formó parte del equipo principal de la campaña de Zoe Lofgren para la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara.

Mientras formó parte del equipo del exalcalde McEnery de 1983 a 1989, impulsó la fundación del primer Festival San José América, una celebración del 4 de julio en Discovery Meadow. La Orquesta Sinfónica de San José ofreció un concierto en vivo que culminó con la "Obertura 1812" de Chaikovski, con el disparo de un cañón antiguo en los momentos oportunos. También fue jefa de gabinete de la concejal de San José, Charlotte Powers, de 1993 a 1998.

Roma mantuvo una larga trayectoria de liderazgo, incluyendo su presidencia, con Tapestry In Talent, productor del Festival de Artes de Tapiz los fines de semana del Día del Trabajo. Durante un tiempo, formó parte de la junta directiva de la Compañía Escénica de San José, la compañía de teatro profesional líder de South Bay.

Trabajó para la Asociación del Centro de San José de 1990 a 92 y luego como directora de marketing de toda la ciudad para la Oficina de Convenciones y Visitantes de San José de 1999 a 2002, con el objetivo de promocionar San José como un "destino".

Trabajó en la oficina de distrito de la congresista Lofgren de 2002 a 05, enfocándose en problemas de inmigración. De 2004 a 06, fue asistente del concejal de San José y posteriormente vicealcaldesa Cindy Chávez.

Después de trabajar en la elección de Sam Liccardo para el Concejo Municipal de San José, sirvió entre 2007 y 10 como asistente del concejo y asistente principal del concejo.

Como miembro de la Liga de Mujeres Votantes de San José/Santa Clara de 2013 a 25, formó parte de la junta directiva y presidió el Comité de Acción por la Vivienda. Posteriormente, formó parte de la junta directiva de la Liga de Mujeres Votantes del Área de la Bahía y fue copresidenta de 2022 a 25. La Liga se benefició de su humor, creatividad y sólidas habilidades de liderazgo.

El trabajo de Roma es su gran legado. San José es un lugar mejor gracias a Roma Dawson. La extrañamos y la seguiremos extrañando, y la honramos con este homenaje.

Marieann Shovlin y Madeline Kronenberg son copresidentas de la Liga de Mujeres Votantes del Área de la Bahía. Carol Watts es vicepresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de San José/Santa Clara. Raeena Lari es directora general de la Liga de Mujeres Votantes del Área de la Bahía.