Ignorados en materia de vivienda, los residentes sin hogar de San José se enfrentan a una segunda reubicación.

Para las personas sin hogar en San José, los desalojos son una parte intrínseca de su vida: el estrés de empacar sus pertenencias, el miedo a perder sus objetos de valor y la búsqueda constante de otro rincón donde acampar hasta que los expulsan y se ven obligados a empezar de nuevo.

Pero para residentes como Carlos, que se prepara para que Caltrans desaloje su campamento la próxima semana, la inminente inestabilidad duele más de lo habitual.

Anteriormente, vivía en un gran campamento no autorizado en el este de San José llamado " la Jungla ", que la ciudad desmanteló a principios de este año. Alrededor de 100 personas sin hogar vivían a lo largo de Coyote Creek, cerca de Story Road, frente al parque y zoológico Happy Hollow.

Antes de que la ciudad desalojara su último gran campamento de personas sin hogar esta primavera, las autoridades prometieron brindar refugio a todos los residentes de Jungle. Pero Carlos, de 48 años, dijo que los trabajadores sociales no lo atendieron a él ni a otros pocos. Cuando la ciudad desalojó Jungle, muchos de los residentes sin hogar que vivían allí se trasladaron más abajo del arroyo, cerca del parque Olinder, a los senderos detrás del paso elevado de la Interestatal 280, en terrenos de Caltrans.

“Me sentí engañado”, dijo Carlos, quien pidió no ser identificado por su apellido por motivos de privacidad, a San José Spotlight a través de un traductor de español. “No nos tuvieron en cuenta… sentirse olvidado aquí es muy duro”.

Caltrans tiene previsto comenzar a limpiar la zona al norte de la I-280 el lunes, en McLaughlin Avenue, Woodborough Place y Oldinder Park, hasta finales de octubre.

Emma Hartung, organizadora de Showing up for Racial Justice, estima que el desalojo de la Jungla dejó a unos 40 residentes sin hogar, contradiciendo la afirmación de la ciudad de que les dio vivienda a todos. La semana pasada, contabilizó 45 personas sin hogar cerca del Parque Olinder, muchas de las cuales provenían de la Jungla, según declaró. Esta semana, vio a 36 personas en el campamento. Un portavoz de Caltrans informó de un recuento de 20 personas en la zona.

Hartung forma parte de un grupo de activistas que trabajan para conseguirles servicios. La semana pasada llevó a una docena de personas sin hogar a la oficina del Departamento de Vivienda de San José para ver si los funcionarios municipales podían proporcionarles alojamiento antes del desalojo de Caltrans. Cuando regresó al día siguiente con seis residentes, dijo que los funcionarios de vivienda llamaron a la policía, lo que provocó que se marcharan.

“Nos decepciona que la oficina de vivienda de la ciudad haya enviado al Departamento de Policía de San José en lugar de reunirse con sus propios electores, a quienes les habían prometido vivienda en marzo”, dijo Hartung a San José Spotlight. “Pero los residentes sin hogar y sus partidarios siguen dispuestos a reunirse con la oficina de vivienda de la ciudad y Caltrans para encontrar una solución que les permita quedarse aquí o en algún lugar estable mientras pasan este invierno lluvioso y esperan su vivienda”.

La portavoz del departamento de vivienda, Sarah Fields, dijo que el departamento no podía hacer comentarios sobre el historial de las personas que participan en los servicios para personas sin hogar.

“Sin embargo, cabe destacar que la práctica habitual de la ciudad cuando se programa un desalojo masivo de campamentos es brindar una amplia labor de divulgación y participación antes de que comience el desalojo”, declaró a San José Spotlight. “Ese fue el caso en Coyote Meadows”.

Mientras que el alcalde Matt Mahan afirma que quienes rechazan el alojamiento no desean ser alojados, lo que lo lleva a impulsar multas y arrestos para quienes se niegan repetidamente a recibir vivienda , el asambleísta Ash Kalra declaró que estos residentes sí desean ser alojados. Su distrito abarca el este de San José y el sur del condado de Santa Clara.

La oficina de Kalra ha estado involucrada en ayudar a estas personas sin hogar a obtener tarjetas de identificación, y ha estado presionando para que el desalojo se retrase hasta que las personas tengan una vivienda.

“Me parece cruel desalojar a alguien de un lugar donde tiene cierta estabilidad sin ofrecerle vivienda”, declaró Kalra a San José Spotlight. “Hay cosas que San José puede hacer para mejorar las condiciones tanto para ellos como para los barrios aledaños, como mejorar los baños o instalar contenedores de basura. Recomendaría que lo hicieran hasta que puedan encontrarles una vivienda. Pero sugerir que estas personas han rechazado la vivienda simplemente no es cierto”.

El portavoz de Caltrans, Pedro Quintana, dijo que trabajan con agencias locales para ayudar a las personas a encontrar opciones de refugio.

“Cuando Caltrans se prepara para desalojar un campamento que representa una amenaza para la infraestructura o las personas, notifica a los proveedores de servicios sociales y a los gobiernos locales la fecha y hora estimadas de desalojo para que dichos proveedores puedan realizar gestiones para conectar a las personas sin hogar con servicios esenciales y opciones de refugio o vivienda disponibles que puedan utilizarse ahora o en el futuro”, declaró Quintana a San José Spotlight.

No todos en el campamento pasaron desapercibidos cuando los trabajadores sociales contactaron a los residentes antes del desalojo de la Jungla. Algunos residentes sin hogar, como Jobino Medina Sarabia, recibieron alojamiento en la aldea de minicasas Cerone, en el norte de San José. Sin embargo, dijo que no podía aceptarlo porque estaba demasiado lejos de lo que necesitaba, incluyendo a su médico en el este de San José.

“No hay nada cerca”, declaró a San José Spotlight a través de un intérprete de español. “Eso no son viviendas; básicamente construyeron una nueva prisión y enviaron a la gente allí”.

Sarabia, de 77 años, está sentado en una silla plegable bajo una sombrilla, fuera de su tienda de campaña, en un día abrasador de octubre. Tiene arrugas marcadas alrededor de los labios y ojeras pronunciadas. Cojea al dar unos pocos pasos y necesita un andador para desplazarse.

Lleva más de una década sin hogar desde que murió su hermano y ya no pudo pagar el alquiler. Desde entonces vive en la zona de la Jungla y sus alrededores.

Sarabia usa su andador para ir a una tienda cercana y toma el autobús a la clínica Valley Health Center en Tully Road. Acude al médico con regularidad por sus problemas de salud, incluyendo afecciones de la próstata. Comentó que está en la lista de espera para una vivienda, pero no está claro cuándo le asignarán una, ya que los albergues están llenos; sin embargo, tendría que ser en algún lugar cercano.

Se trasladó más abajo del arroyo cuando San José despejó la zona de la jungla, y dijo que tendrá que encontrar otro lugar para acampar cuando Caltrans despeje su ubicación actual.

“Me sentí mal porque no tenía adónde ir, y no es que me vaya a sentir bien que me echen”, dijo Sarabia. “(Mi situación ideal es) no tener que hervir el agua y, cuando llueva, tener una vivienda segura”.

Comunícate con Joyce Chu en [email protected] @joyce_speaks en X.