El alcalde de San José redefine la política de “Responsabilidad de Refugio”

El alcalde de San José, Matt Mahan, está cambiando su tono cuando se trata de arrestar a las personas sin hogar que se niegan a buscar refugio.

Mahan ofreció una rueda de prensa el miércoles para hablar sobre la redefinición de su iniciativa " Responsabilidad de dar refugio ". Cuando se lanzó por primera vez en marzo, Mahan afirmó que quienes rechazaran el refugio tres veces en un período de 18 meses serían acusados ​​de allanamiento de morada y arrestados, con el objetivo de brindarles tratamiento. Desde entonces, Mahan ha revisado su postura, indicando que la situación de cada persona debe evaluarse individualmente. Sin embargo, las personas sin hogar podrían ser acusadas por otros motivos al rechazar el refugio.

“En algún momento, tenemos que reconocer que un pequeño subconjunto de personas en nuestras calles simplemente no pueden o no quieren aceptar y beneficiarse de lo que la ciudad puede hacer, en cuyo caso tenemos que llevarlos a un tribunal de salud conductual (o) a un centro de tratamiento administrado por el condado”, dijo Mahan en la conferencia de prensa.

Para implementar la política, la ciudad podría crear un nuevo equipo interno de extensión comunitaria para elaborar un expediente de cada persona sin hogar que encuentre. A discreción del trabajador social, y tras repetidos intentos de ofrecer refugio, este podría remitir el caso a la policía.

Este equipo especializado de intervención se crearía en el marco del Programa de Participación Mejorada (EEP) del Departamento de Vivienda. Estaría integrado por siete personas: tres del Departamento de Vivienda y cuatro de Beautify SJ, dependiente del Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales, que supervisa los desalojos de campamentos. Este equipo se encargaría de monitorear la participación, recopilar datos y compartir información con la nueva unidad policial encargada de hacer cumplir la política de Responsabilidad de Refugiar. El equipo se desplegaría en grandes campamentos de personas sin hogar y vías fluviales.

Mahan dijo que si bien tres rechazos de refugio aún podrían ser un buen umbral, quiere que los trabajadores de extensión social usen su criterio para decidir cuándo escalar la situación hasta un arresto.

Mahan pretende conectar a las personas arrestadas con el sistema judicial de salud mental del condado de Santa Clara, a pesar de que funcionarios del condado y un exjuez han declarado que su política no funcionará como él pretende. Quienes sean arrestados por allanamiento de morada serán liberados de inmediato y no podrán someterse al proceso judicial para ser remitidos al tribunal de salud mental.

“Esta propuesta es errónea. No logrará su objetivo declarado”, escribió el juez jubilado Richard Loftus, quien fue miembro del Tribunal de Salud Conductual, en una carta al Ayuntamiento de San José. “El sistema judicial no funciona como lo contempla esta propuesta”.

Mahan dijo que las personas sin hogar podrían ser acusadas por cosas como posesión de drogas o armas de fuego bajo su iniciativa Responsabilidad de Refugio.

“Se espera que tengas la responsabilidad de protegerte, pero debemos dejar cierta discreción para que los equipos de divulgación y de primera respuesta determinen qué implica esa situación en particular”, dijo Mahan. “Y puede que no sea un cargo por allanamiento. Podría ser un cargo por drogas que lleve a alguien a un tribunal de drogas”.

En lugar de encarcelar a las personas, otra opción podría ser trasladarlas al Centro de Recuperación de Mission Street, dijo el alcalde. El Centro de Recuperación de Mission Street ofrece estancias cortas de menos de 24 horas para desintoxicarse del alcohol. 

Tamiko Rast, presidenta de la Asociación de Negocios de Japantown, dijo que ella y su familia han sido agredidos por personas sin hogar varias veces y han realizado docenas de llamadas a la policía durante la última década.

“Estas experiencias casi semanales nos han afectado profundamente emocional y económicamente. Estamos exhaustos y tememos por nuestra seguridad”, declaró Rast en la conferencia de prensa. “Rendir cuentas no es lo mismo que criminalizar, pero sin la obligación de aceptar ayuda, algunas personas nunca la aceptarán”.

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