Residentes sin hogar de Palo Alto encuentran refugio en un hotel de Sunnyvale

Es una habitación de hotel sencilla: una cama y mesitas de noche, una pequeña cocina y un baño escondido en el rincón más alejado.

Para Paul y Sheryl, es la diferencia entre una buena noche de sueño y ocho horas sin descanso en un refugio abarrotado, o peor aún, en la calle.

“Allí afuera, duermes con un ojo siempre abierto, y durante el día estás muy cansada”, dijo Sheryl. “Lo mejor para nuestra salud mental ha sido no estar con nadie más”.

Paul y Sheryl, quienes pidieron ser identificados solo por sus nombres de pila por razones de seguridad, son solo dos de las docenas de residentes sin hogar de Palo Alto que han sido trasladados a viviendas provisionales en un hotel en Sunnyvale. El programa es operado por la organización sin fines de lucro de servicios para personas sin hogar LifeMoves, con el apoyo de Palo Alto y el condado de Santa Clara, y tiene como objetivo alojar a las personas hasta que... Sitio de Homekey Con 88 unidades de vivienda provisional, se inaugurará a finales de la primavera de este año.

LifeMoves y Palo Alto solicitaron que no se publicara la ubicación exacta del hotel para proteger a las familias y personas que se alojan allí a través del programa puente. El hotel de Sunnyvale fue elegido por su capacidad y la distribución contigua de las habitaciones disponibles, según LifeMoves. Solo algunos edificios del hotel se utilizan como alojamiento temporal, y el resto permanece disponible para otros visitantes.

Durante los meses fríos entre mediados de diciembre y la apertura de Homekey, el hotel Sunnyvale actúa como un puente para mantener a las personas protegidas y listas para la transición a una vivienda más permanente, dijo la portavoz de LifeMoves, Maria Prato.

La mayor ventaja para Sheryl es que su habitación de hotel tiene cocina; dice que su cocina es mejor que la comida del refugio. Para Paul, tener una ducha y un baño privados es una bendición.

La pareja lleva junta casi dos décadas. Paul trabajaba en ventas, a veces para organizaciones sin fines de lucro, mientras que Sheryl era maestra de educación especial en San José. Sin embargo, durante gran parte de su estancia en Silicon Valley y sus alrededores, ambos han tenido dificultades para encontrar una vivienda permanente. La discapacidad de Sheryl les dificulta mantener un trabajo estable, mientras que Paul no podía permitirse una vivienda ni siquiera cuando trabajaba de forma regular.

Paul solía describirse como un lobo solitario. Pero en los últimos años, dijo que le ha "dado cuenta de que a veces se necesita gente".

El programa se lanzó a mediados de diciembre y, salvo que se produzcan violaciones importantes de las normas comunitarias, todos los que se alojen en el hotel Sunnyvale pueden esperar una habitación en Homekey Palo Alto.

El proyecto Homekey suministrará 88 unidades de vivienda provisional cerca de Baylands y ha sido largamente esperado por la ciudad y el condado para aliviar la presión del sistema de albergues y viviendas de transición. El desarrollo de tres pisos, ubicado en 1237 San Antonio Road, incluirá 64 apartamentos para residentes solteros y 24 para familias. El Ayuntamiento lo aprobó en junio de 2023 y la construcción comenzó en octubre de ese mismo año.

“La ciudad participó desde el principio en este esfuerzo, con LifeMoves a la cabeza, y hemos apoyado mucho la oportunidad de beneficiar tanto a la comunidad sin hogar a nivel regional como en Palo Alto”, dijo Melissa McDonough, asistente del administrador de la ciudad.

La población sin hogar de Palo Alto, en su mayor parte, vive en vehículos o casas rodantes, según documentos de la ciudadSegún el recuento puntual de personas sin hogar de enero de 2025, había aproximadamente 400 personas sin hogar viviendo en Palo Alto, de las cuales el 76 % vivían en vehículos. Solo 19 personas vivían en un albergue.

Hasta la semana pasada, el programa de Sunnyvale albergaba a 22 familias y 58 adultos solteros, aproximadamente el 90 % de la capacidad del centro Homekey. Los clientes pueden ser derivados a través del programa de entrada coordinada del condado, que asigna a las personas sin hogar una vivienda temporal o permanente adecuada según una evaluación de sus necesidades. Prato, de LifeMoves, explicó que los participantes también tienen la oportunidad de trabajar con un gestor de casos durante su estancia en Sunnyvale, aunque no es obligatorio.

El programa está dirigido específicamente a residentes de Palo Alto que llevan mucho tiempo viviendo allí y que han tenido dificultades para encontrar vivienda temporal o permanente, explicó Prato. Por ejemplo, los promotores del condado pueden preguntar a los residentes sin hogar si trabajan en Palo Alto o si tienen hijos que asisten a la escuela allí para determinar su compatibilidad con este programa en particular.

Algunos participantes también tienen que asistir a citas, entrevistas escolares o de trabajo en Palo Alto durante su estancia en Sunnyvale, por lo que Palo Alto cubre los viajes compartidos de ida y vuelta. A diferencia de muchos otros albergues de la zona, los residentes pueden traer a sus mascotas y, si tienen coche, pueden estacionarlo en el lugar. Sin embargo, no se permiten autocaravanas.

Paul y Sheryl no habían vivido anteriormente en una casa rodante antes de llegar a Sunnyvale, pero la pareja dijo que están ansiosos por estar en camino hacia un lugar de vida más permanente pronto.

“Somos parte de tu comunidad”, dijo Paul. “Puedes ser tú”.

KJ Kaminski, quien dirige la Oficina de Vivienda de Apoyo del condado, explicó que el condado de Santa Clara no lleva un registro de dónde viven los participantes del programa antes de mudarse al hotel Sunnyvale. Ya sea un auto, una casa rodante o una tienda de campaña, su vivienda no es adecuada para la habitación humana, explicó Kaminski.

“Si tuvieran una autocaravana, les comunicaríamos las limitaciones del refugio al que se les remite”, dijo Kaminski. “Dependería de cada hogar decidir qué quieren hacer con su autocaravana o si prefieren inscribirse en una lista de espera para un programa de estacionamiento seguro que admita autocaravanas”.

Prato fue claro al afirmar que el programa del puente de Sunnyvale no podrá abordar por completo la afluencia de personas que viven en casas rodantes en Palo Alto. El problema también es regional: ciudades vecinas como Menlo Park y Mountain View habían impuesto restricciones sobre dónde y durante cuánto tiempo se podían estacionar casas rodantes en la vía pública, mucho antes de que Palo Alto hiciera lo mismo con su propio programa. enfoque de política por fases.

El único sitio de estacionamiento seguro patrocinado por la ciudad de Palo Alto, que ofrece a las personas que viven en su vehículo un lugar designado para quedarse, tiene estado al máximo de su capacidad Casi todos los días desde su apertura en 2020. La ciudad también cuenta con un programa que permite a las congregaciones locales albergar hasta cuatro vehículos, aunque estos no suelen ser autocaravanas. Si bien la ciudad amplió recientemente su estacionamiento seguro en Geng Road, aumentando su capacidad de 12 a 22 autocaravanas, esta cifra es muy inferior a la necesaria para dar cabida a la reciente afluencia de vehículos de gran tamaño en las calles de la ciudad. El recuento puntual del año pasado mostró que la población de personas sin hogar de la ciudad se duplicó entre 2023 y 2025.

El ayuntamiento ha recibido numerosas quejas durante los últimos meses de residentes y empresarios sobre el estacionamiento de autocaravanas en sus barrios. Se menciona la falta de un sistema adecuado de eliminación de aguas residuales y otros posibles riesgos para la salud, además de que las autocaravanas estacionadas en calles residenciales pueden limitar la visibilidad para ciclistas y peatones.

La ciudad formó un comité ad hoc del consejo para estudiar el asunto a fondo y, mientras tanto, aprobó en octubre la primera fase de una política que busca equilibrar las preocupaciones sobre salud y seguridad sin desplazar a los residentes sin hogar que afirman no tener otro lugar adonde ir. En la práctica, esto implica una mayor aplicación del límite de estacionamiento de 72 horas, la prohibición de estacionar remolques sueltos y la exploración de opciones de vivienda alternativas, como estacionamientos seguros o incluso un hotel dos pueblos al sur.

El programa del puente de Sunnyvale se cerrará después de que sus residentes se hayan trasladado completamente al sitio de Homekey a finales de este año, agregó Prato.