Santa Clara exige mejores estándares de agua y aire para los centros de datos.

Los funcionarios de Santa Clara están avanzando con los planes para actualizar las políticas de la ciudad que rigen el desarrollo de centros de datos, pero no han llegado a considerar una moratoria sobre los nuevos proyectos que están en trámite.

El 6 de octubre, el Ayuntamiento aprobó por unanimidad un plan para priorizar nuevos estándares de calidad del agua y del aire para los centros de datos y encargó al personal que realizara una revisión más exhaustiva de las políticas para analizar los impactos en la salud y la seguridad, la ubicación, los beneficios para la comunidad y otros aspectos. Los funcionarios municipales habían previsto completar este trabajo más amplio para finales de 2027, pero indicaron que podría adelantar la implementación de los estándares de calidad del agua y del aire.

La concejala del Distrito 3, Karen Hardy, se mostró frustrada porque la posible moratoria sobre nuevos proyectos de centros de datos, el siguiente punto del orden del día, no se trató debido a que la reunión se levantó a la 1 de la madrugada. Sin embargo, planea retomarlo en la reunión del 20 de octubre, centrándose en los nuevos centros de datos independientes.

“Estoy siendo muy tajante, pero me frustró que ni siquiera pudiéramos someterlo a votación”, dijo Hardy a San José Spotlight.

Las normas vigentes de la ciudad exigen que los nuevos proyectos maximicen el uso de agua reciclada, pero no establecen una cantidad específica que deba utilizar un centro de datos. La ciudad estudiará la posibilidad de establecer estándares numéricos y de exigir sistemas de refrigeración más modernos y eficientes en el consumo de agua para futuras instalaciones. Según las autoridades, aproximadamente el 65 % de los centros de datos utilizan agua reciclada y representan el 26 % del consumo actual de agua reciclada de la ciudad.

El fiscal municipal Glenn Googins aclaró en la reunión que la mayoría de los nuevos proyectos de centros de datos en Santa Clara requerirían permisos de uso condicional discrecionales y la aprobación del consejo municipal. La ciudad también podría incluir condiciones que exijan que los proyectos cumplan con las futuras regulaciones sobre el agua, aunque el fiscal municipal indicó que aún se deben definir los detalles.

Santa Clara alberga 56 centros de datos activos, con dos proyectos adicionales aprobados cuya construcción aún no ha comenzado. Según datos de la ciudad, en 2025 Santa Clara contaba con 55 centros de datos en funcionamiento y tres en proyecto . La ciudad recibe 40.9 millones de dólares anuales provenientes de sus centros de datos a través de impuestos sobre la propiedad y las ventas, así como pagos de Silicon Valley Power, la compañía eléctrica municipal.

Silicon Valley Power dejó de aceptar nuevas solicitudes de gran consumo en 2023 debido a limitaciones de capacidad, pero eso no significa que todos los proyectos de centros de datos hayan dejado de avanzar en el proceso de desarrollo de la ciudad.

“Dejamos de enviar las ‘cartas de compromiso’ en 2023, pero en realidad tenemos ocho entidades que pasaron por los estudios de impacto del sistema, así que de alguna manera lograron superar el proceso”, dijo Nico Procos, director de Silicon Valley Power, en la reunión.

Eric Crutchlow, comisionado de planificación de Santa Clara y candidato por el Distrito 3 , afirmó que la ciudad debería examinar primero el consumo de agua y la calidad del aire en los centros de datos. Crutchlow mencionó que vio dos proyectos de centros de datos rechazados por la Comisión de Planificación que el consejo municipal aprobó tras apelaciones, lo que, según él, demuestra la necesidad de que ambos organismos cuenten con estándares más claros y compartidos.

“La comisión y el ayuntamiento no están de acuerdo”, declaró Crutchlow a San José Spotlight. “Necesitamos ponernos de acuerdo sobre cuáles son esos estándares”.

Dichas normas también incluyen consideraciones relativas a la electricidad y a la cantidad de energía necesaria por centro de datos.

La alcaldesa Lisa Gillmor reconoció que los promotores inmobiliarios se enfrentan a una difícil decisión al intentar obtener los permisos de uso del suelo, lo cual puede resultar costoso sin el compromiso de Silicon Valley Power de recibir la electricidad necesaria.

Esa distinción generó preocupación en el concejal del Distrito 4, Kevin Park, quien afirmó que los promotores podrían seguir avanzando en sus proyectos mientras esperan el suministro eléctrico. Argumentó que esto podría dejar a la ciudad en una situación similar a la del proyecto Related Santa Clara , que cuenta con un acuerdo de desarrollo legal y derechos adquiridos conforme a la ley estatal. Esto ha dejado a la ciudad sin margen de maniobra para impulsar el proyecto, lo que ha provocado su estancamiento durante 10 años.

“Me gustaría imponer una moratoria”, dijo Park en la reunión. “Porque, aunque nosotros estamos estancados, tenemos promotores inmobiliarios estancados en materia de energía, (aunque) están avanzando con los permisos de terrenos y otros asuntos”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.