Philbrick: es hora de pensar diferente sobre las tarifas del transporte público

Los viajeros que se apresuran para llegar al trabajo, los estudiantes que recorren la ciudad para llegar a la escuela y los visitantes que recorren las universidades deben buscar en sus billeteras y carteras el cambio exacto, múltiples tarjetas de tránsito para diferentes sistemas y boletos de papel solo para llegar a su destino.

Las tarjetas de transporte de usos múltiples, como la tarjeta Clipper, funcionan bien, pero ¿qué pasa con los casos (afortunadamente raros) en los que no ? Si queremos aumentar el número de pasajeros y cosechar los numerosos beneficios del transporte público, debemos racionalizar los sistemas de tarifas para que a las personas les resulte más fácil y conveniente pagar y utilizar el transporte público.

El Área de la Bahía alberga a casi 8 millones de personas que reciben servicios de VTA, Caltrain, BART, ACE, AC Transit, SamTrans y varias otras agencias. Hay más de dos docenas de agencias de tránsito que circulan por los numerosos autobuses, trenes, trenes ligeros y servicios de microtransporte que mantienen en funcionamiento nuestra ocupada región todos los días. Aunque la tarjeta Clipper ha sido un gran avance en la integración de los sistemas de tarifas en las múltiples agencias del Área de la Bahía, aún queda mucho por mejorar. Por un lado, incluso los cortes temporales pueden crear un caos en los viajeros, y ¿qué pasa con los millones de visitantes y turistas de otros estados que tal vez no tengan fácil acceso, o ni siquiera entiendan cómo usar la tarjeta?

Los visitantes podrían tener más suerte con el sistema de pago sin contacto implementado en la ciudad de Nueva York. ¿Pero qué pasaría si los usuarios del transporte público no tuvieran que pagar nada?

Investigación ha demostrado que la eliminación de las tarifas de transporte generalmente aumenta el número de pasajeros entre un 20% y un 60%, dependiendo de varios factores, como el tamaño de la agencia de transporte. Muchas agencias, incluidas aquellas en el área de la bahía y en otra parte, han hecho que el tránsito sea gratuito para los jóvenes y otros grupos como personas mayores, estudiantes, personas con discapacidades y hogares de bajos ingresos. Algunos expertos han ido un paso más allá y han propuesto implementar libre transito para todo el mundo.

Quienes se oponen al libre tránsito frecuentemente argumentan que no es realmente gratuito. Aunque esto es cierto hasta cierto punto, el objetivo es hacer que el tránsito sea gratuito para los pasajeros. El transporte público es un servicio público con innumerables beneficios, incluido el aumento de la seguridad y la sostenibilidad. Sus defensores argumentan que tiene un lugar entre otros servicios “gratuitos” que benefician al bien público.

Las pruebas de la Clipper BayPass El programa piloto ya está operativo. Este programa, que brinda a los usuarios acceso gratuito a todos los servicios de autobús, tren y ferry en la región de nueve condados, está evaluando cómo un pase para todo el sistema podría afectar los viajes en el Área de la Bahía. Cincuenta mil estudiantes y residentes del Área de la Bahía, incluidos 7,000 estudiantes de la Universidad Estatal de San José, son el foco del piloto, basado en las recomendaciones de la Estudio de coordinación e integración de tarifas de tránsito, cuyo objetivo era crear un “sistema de tarifas de tránsito más amigable para el cliente” en la Bahía.

El tránsito es cada vez más importante a medida que realizamos cambios críticos para mitigar el daño del cambio climático.

El tránsito es más seguro: uno estudio encontró que, por pasajero-milla, los viajes en transporte público tienen menos de la mitad de la tasa de mortalidad total que los viajes en vehículos motorizados. Es mejor para el medio ambiente y el futuro de nuestro planeta: utiliza “menos combustible y produce niveles más bajos de monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles y dióxido de carbono por pasajero-milla” en comparación con los automóviles. Es mejor para nuestra salud porque el transporte público brinda oportunidades para aumentar la actividad física, como andar en bicicleta y caminar, que tienen importantes beneficios. beneficios para la salud. Es más equitativo porque proporciona transporte a personas que no pueden conducir o no tienen acceso a vehículos privados, incluidas las personas con discapacidad.

California es un centro global para la innovación tecnológica y la sostenibilidad. Los últimos años han alterado y evolucionado las tendencias del transporte, y este es el momento adecuado para que las tarifas de transporte también evolucionen.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal.