Philbrick: el transporte juega un papel fundamental en emergencias

Hace treinta años, la falla de San Andrés se rompió cerca del pico Loma Prieta, a 10 millas al noreste de Santa Cruz, creando el terremoto urbano más grande en más de 80 años. Ese terremoto de magnitud 6.9 se cobró 63 vidas e hirió a otras 3,757. En 2018, el Camp Fire arrasó las comunidades del norte de California y se convirtió en el incendio forestal más mortífero y destructivo en la historia de nuestro estado. Estos eventos catastróficos, y otros, plantean la pregunta: ¿estás listo para el próximo gran desastre?

Si bien a menudo pensamos en preparar nuestros hogares para el desastre, es posible que no consideremos de inmediato el papel fundamental que desempeña el transporte en cualquier evento grave. Verá, la infraestructura de transporte proporciona la columna vertebral para cualquier esfuerzo de respuesta de emergencia. Y una evacuación exitosa depende de múltiples recursos (personas, equipos, tecnología) que se comunican y coordinan a la perfección con el mismo objetivo en mente: trabajar en asociación para salvar vidas.

Los esfuerzos de evacuación dependen en gran medida de que los puntos de acceso y salida sean seguros y accesibles. Las carreteras, los ferrocarriles, el transporte público y los aeropuertos brindan un salvavidas para la evacuación. Y sabemos que cuando hay rutas de evacuación limitadas, especialmente entre árboles no podados y otra vegetación sin espacio defendible, el resultado es sombrío. Pero también sabemos que las personas importan y que no se trata solo de infraestructura.

Como lo muestra la historia, nuestros trabajadores de tránsito son críticos para preservar la vida. Piense en los desgarradores eventos de 9 / 11. Mientras la gente huía del humo y los escombros, otros cobraron para ofrecer asistencia. De hecho, más de 3,000 los trabajadores de tránsito participaron en la respuesta a 9 / 11, completando tareas desde la respuesta de emergencia hasta la limpieza de escombros. Durante el terrible Camp Fire de California el año pasado, un conductor de autobús local salvó decenas de niños del incendio, sacándolos del matorral de humo negro. En última instancia, como demuestran estos ejemplos, la respuesta de emergencia no puede tener éxito sin trabajadores comprometidos y bien capacitados.

Pero los preparativos también deben hacerse a nivel personal para maximizar la probabilidad de que usted y sus seres queridos sobrevivan. Cada familia debe tener un Plan de emergencia que identifica dónde reunirse con los miembros de la familia e incluye la ubicación de suministros de emergencia, números de teléfono importantes y dónde se encuentran las válvulas de cierre de los servicios públicos. Pero esto no es suficiente.

La siguiente línea de defensa puede ser un vehículo personal y tener un automóvil que esté lleno de gasolina y listo para funcionar es una parte crucial de cualquier plan de contingencia ante desastres. Porque una vez que ocurre un evento, es demasiado tarde para planificar. Es por eso que un kit de emergencia para el auto Es de suma importancia. El elemento más crítico es el agua, seguido de medicamentos recetados, alimentos no perecederos y otros suministros clave. Por supuesto, las mejores preparaciones no importan si su automóvil se queda sin combustible.

Pero, ¿qué pasa con los miembros de nuestra comunidad más vulnerables: personas que envejecen, tienen problemas de movilidad o son de bajos ingresos y pueden no tener un vehículo? Es entonces cuando la disponibilidad de información de evacuación oportuna y transporte público, como los autobuses, se vuelve aún más crucial. Por las lecciones aprendidas a raíz de múltiples desastres, como el huracán Katrina, sabemos que los grupos de baja movilidad necesitan asistencia adicional y que el transporte es a menudo el medio de transporte más común en una evacuación.

Como tal, es imperativo que las agencias de gestión de emergencias se comuniquen con las autoridades de tránsito, los distritos escolares y los operadores turísticos, todos los cuales tienen un papel que desempeñar en una evacuación. Esa planificación debe ocurrir aquí y ahora porque juntos aumentamos nuestras posibilidades de sobrevivir.

A medida que se acerca la temporada alta de incendios forestales, y con el simulacro de gran terremoto ShakeOut en octubre, no hay mejor momento para asegurarse de que usted y su familia estén preparados porque en una emergencia cada segundo cuenta y el tiempo perdido equivale a vidas perdidas.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte de Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en asuntos de gestión y políticas de transporte de superficie multimodal. Su columna aparece cada primer jueves del mes.