Richards: un nuevo estudio ofrece información sobre cómo abordar la falta de vivienda

Los estadounidenses quieren la intervención del gobierno con las personas sin hogar. Entonces, ¿por qué no ha habido ninguno?

A medida que la pandemia de COVID-19 empeora y damos la bienvenida a una nueva administración, la falta de vivienda no parece ser una prioridad, ni siquiera una preocupación, para muchos políticos. Esto podría deberse a que la falta de vivienda a menudo se ha tratado con antipatía. Muchos estadounidenses se sienten incómodos al hablar de ello porque la gente no sabe cómo resolver el problema y prefiere ignorarlo.

Pero, ¿hasta qué punto el público estadounidense quiere ver cambios en la respuesta del gobierno?

La respuesta: mucho.

Una nueva investigación revela que el 80.2% de los estadounidenses cree que el gobierno no ha hecho lo suficiente para ayudar a las personas sin hogar, según un nuevo informe nacional encuesta realizado para la Universidad de Cornell por el Centro Nacional de Investigación de Opinión (NORC) en octubre.

El estudio revela información clave para California, que está experimentando la falta de vivienda en su punto más alto, con tasas de falta de vivienda creciente todos los años. Los resultados también pueden brindar apoyo a la acción del gobierno sobre la falta de vivienda como una prioridad política para el público durante un año electoral.

La idea no es nueva. Varias localidades han intentado proporcionar algún tipo de política que medie los efectos de la falta de vivienda, con un éxito limitado.

La gente alaba la idea de albergar a las poblaciones urbanas sin hogar, hasta que esta vivienda esté en sus vecindarios o use el dinero de sus impuestos. La mayor parte de la legislación ha estado plagada de inacción, con funcionarios del gobierno estancados mientras el número de personas sin hogar sigue aumentando.

También se carece de datos actuales sobre la falta de vivienda. Actualmente, no existe un recuento perfectamente exacto de la población sin hogar en California, ya que no hay una buena manera de rastrear a quienes viven afuera.

Muchos datos de opinión nacionales han sido históricamente defectuosos, así como sondeos a menudo han agrupado la falta de vivienda con los temas posiblemente diferentes del hambre y la seguridad alimentaria. Estos nuevos datos brindan una imagen clara de cómo los estadounidenses en todo el país ven la falta de vivienda específicamente en conjunto con la respuesta del gobierno, o en realidad, la falta de respuesta.

Aunque la mayoría de los encuestados indicaron una falta de satisfacción con la intervención del gobierno con las personas sin hogar, el apoyo varía significativamente según la demografía. Quizás sorprendentemente, los resultados no variaron significativamente en función de si el encuestado vivía en un área urbana o rural.

En cambio, la raza y el origen étnico de una persona, y especialmente la identificación con un partido político, es un fuerte indicador de sus creencias sobre la respuesta del gobierno a la falta de vivienda.

Las personas de color creen con mayor frecuencia que el gobierno no ha hecho lo suficiente por las personas sin hogar que los blancos. Esta tendencia fue especialmente fuerte entre los encuestados negros e hispanos, donde el 87.5% de los encuestados negros y el 88.4% de los hispanos respondieron que el gobierno no había hecho lo suficiente, en comparación con el 75.4% de los encuestados blancos.

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Sin embargo, estas diferencias raciales y étnicas pueden tener más que ver con la alineación política de un encuestado, donde las divisiones fueron más marcadas.

Las respuestas de demócratas y republicanos contrastaron marcadamente, y es mucho más probable que los demócratas expresen su decepción por el manejo del gobierno de las personas sin hogar. Un asombroso 94.7% de los encuestados demócratas indicó que no creía que el gobierno hubiera hecho lo suficiente, mientras que solo el 58.1% de los encuestados republicanos compartió la misma consternación.

Esta polarización de creencias puede ser parte de la razón por la que no parece que se haga nada.

Los representantes y los legisladores deben decidir si consideran que la falta de vivienda es un problema legal relacionado con la propiedad, un problema de falta de vivienda asequible o una crisis de salud mental; y la afiliación política puede dictar algunos de sus razonamientos.

Sin embargo, a medida que las administraciones locales y nacionales debaten quién es responsable y continúan postergando la acción, la situación se vuelve más grave. COVID-19 solo ha exacerbado la crisis, con más estadounidenses obligados a vivir en viviendas inseguras en uno de los peores momentos para vivir en las calles.

Es evidente que Estados Unidos quiere ver un cambio ahora. El conflicto sobre si este cambio debe producirse a nivel local o más amplio continúa frenando y ha alcanzado niveles insostenibles.

Debemos dejar de lado las consideraciones sobre las ideas de equidad o desvío de la culpa y, en cambio, pensar en el tipo de lugar en el que realmente queremos vivir. Considere: ¿Mejoraría su vida diaria si se abordara seriamente la situación de las personas sin hogar?

La gran mayoría de los estadounidenses parece pensar que sí. Si los políticos quieren satisfacerlos, deben actuar con rapidez, antes de que la insatisfacción se convierta en ira.

Genevieve Richards es estudiante de segundo año en la Universidad de Cornell y nació y se crió en San José.