San José podría impedir que los funcionarios firmen acuerdos de confidencialidad.

Ante la creciente desconfianza de la comunidad hacia los centros de datos, San José está considerando prohibir que los concejales firmen acuerdos de confidencialidad que les impidan hablar públicamente sobre proyectos de desarrollo.

El Comité de Normas y Gobierno Abierto votó unánimemente el miércoles a favor de que el administrador municipal elabore una política para garantizar la transparencia en los proyectos urbanísticos, incluidos los centros de datos. El comité, integrado por cinco miembros del Ayuntamiento, busca establecer un proceso para revisar la información confidencial de las empresas sin que los funcionarios tengan que firmar acuerdos de confidencialidad.

Se prevé que la política vuelva al comité la semana que viene o a finales de mes, dependiendo del tiempo que tarde el personal en redactarla.

“Los concejales trabajan para el público, no para empresas privadas, y ninguna empresa que busque la aprobación municipal debería poder determinar lo que un representante electo puede comunicar a la gente a la que sirve”, declaró a San José Spotlight Peter Ortiz, concejal del Distrito 5 y uno de los principales autores del memorando . “Cuando el Ayuntamiento considera proyectos de gran envergadura, infraestructura, centros de datos u otros proyectos que podrían marcar el rumbo de San José durante décadas, el público merece transparencia”.

Los gobiernos locales de todo Estados Unidos han firmado acuerdos de confidencialidad con empresas para proteger al público del conocimiento del alcance total de los proyectos de centros de datos, una práctica que, según los expertos, es habitual . En Virginia, también conocida como la capital mundial de los centros de datos, los investigadores descubrieron que 25 de los 31 gobiernos locales con un centro de datos existente o proyectado habían firmado dichos acuerdos. El norte de Virginia, también conocido como el "Corredor de los Centros de Datos", concentra la mayor cantidad de estos proyectos a nivel mundial.

Ortiz afirmó que, si bien desconoce que los concejales actuales de San José hayan firmado acuerdos de confidencialidad para proyectos de centros de datos, la propuesta es más bien una medida preventiva para proteger la confianza pública y la transparencia.

San José está a punto de desarrollar estándares uniformes para centros de datos que guiarán la construcción de estas instalaciones y la manera en que los desarrolladores mitigarán el impacto ambiental y fomentarán el crecimiento económico. La ciudad cuenta con aproximadamente 20 centros de datos en funcionamiento. Además, hay cuatro proyectos de centros de datos y de gran consumo energético que han sido aprobados y 11 proyectos en revisión, según el sitio web de la ciudad.

Los residentes han presionado para que se imponga una moratoria a la construcción de nuevos centros de datos hasta que se finalicen estas normas, algo que se espera que los concejales decidan en diciembre.

En la reunión, la vicealcaldesa Pam Foley preguntó por qué no se estaba considerando a los jefes de gabinete y a los empleados municipales en la propuesta. Ortiz dijo estar dispuesto a incluirlos en la política.

“No es que me oponga en absoluto a la intención de esta (propuesta)”, dijo Foley en la reunión. “Ni siquiera firmaría un acuerdo de confidencialidad”.

El concejal del Distrito 4, David Cohen, afirmó que nunca le han pedido que firme un acuerdo de confidencialidad y que no lo firmaría. Su objetivo es establecer una política flexible que permita a los promotores inmobiliarios dialogar con la ciudad desde las primeras etapas del proyecto.

“Hay momentos al inicio del desarrollo de un proyecto en los que alguien se acerca y dice: ‘Todavía estamos analizando las cosas. Aún estamos tratando de decidir qué tipo de proyecto podríamos realizar en esta propiedad, y esto no necesariamente está listo para el público todavía’”, dijo Cohen en la reunión. “Queremos poder tener esas conversaciones francas sobre los proyectos potenciales y cómo podrían desarrollarse antes incluso de que estén listos para hacerse públicos”.

Linda Hutchins-Knowles, cofundadora de Mothers Out Front Silicon Valley, una organización sin fines de lucro dedicada a la justicia climática, dijo que la política también debería aplicarse al personal municipal.

“Tengo la impresión de que es porque también están muy involucrados en las negociaciones y en la formulación de políticas”, declaró a San José Spotlight.

Las empresas que priorizan los acuerdos de confidencialidad afirman que lo hacen para proteger secretos comerciales y tener margen de negociación. Sin embargo, según una investigación del New York Times , el secretismo ha permitido a empresas como Meta acelerar su mayor proyecto de centro de datos en Luisiana y sortear la oposición local . El proyecto, de más de 3,000 hectáreas, tendrá una capacidad de 5,000 megavatios, suficiente para abastecer de energía a hasta 5 millones de hogares.

Según el memorando, la propuesta de San José de prohibir los acuerdos de confidencialidad no pretende interferir con la protección de secretos comerciales u otra información confidencial protegida por ley, sino garantizar que los funcionarios públicos no estén restringidos por lo que pueden compartir públicamente.

En el pasado, funcionarios de San José han firmado acuerdos de confidencialidad, incluyendo a casi 20 funcionarios en 2017 a petición de Google , que estaba estudiando la posibilidad de construir un enorme campus en el centro de San José, cerca de la estación Diridon. Entre ellos se encuentran el exalcalde Sam Liccardo, los exconcejales Dev Davis, Raul Peralez y Magdalena Carrasco, y el exadministrador municipal Norberto Dueñas.

“Si trabajas para el público, creo que no debería existir un acuerdo de confidencialidad”, declaró Deborah York, residente de Alviso, a San José Spotlight. “Trabajas para nosotros, tenemos derecho a saber qué haces”.

Noticia actualizada el 11 de septiembre a las 17:50. Noticia original publicada el 11 de septiembre a las 8:5.

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