Alcalde de San José acusado de ambiente de trabajo tóxico

El alcalde de San José, Matt Mahan, enfrenta reclamos de un ambiente de trabajo tóxico por parte de ex empleados que dicen que la oficina está llena de condescendencia, promesas incumplidas y exceso de trabajo, lo que lleva a la rotación de personal.

Desde asumir el cargo en enero, seis personas han dejado el equipo del alcalde de unas 25 personas, en comparación con otros legisladores novatos que han visto salir un máximo de dos personas en el mismo período de tiempo, según datos proporcionados por la oficina de relaciones con los empleados de la ciudad. Algunos dicen que se fueron en busca de nuevas oportunidades, mientras que otros afirman que se vieron obligados a encontrar nuevos trabajos debido a problemas que ya no podían ignorar.

"La gente es presionada y trabaja demasiado y la moral es extremadamente baja", dijo un ex empleado a San José Spotlight. “Trabajamos todos los días, todos los fines de semana, en todos los eventos y no recibimos una compensación justa por ello”.

San José Spotlight contactó a docenas de empleados actuales y anteriores para obtener información sobre las condiciones de trabajo en la oficina de Mahan, que se remonta a sus días como concejal y su campaña para alcalde. Cinco empleados corroboraron una variedad de experiencias laborales difíciles que los llevaron a sentirse frustrados y abrumados. Otros hablaron muy bien del alcalde, llamándolo un líder y mentor justo. La mayoría se negó a comentar. San José Spotlight otorgó el anonimato a los empleados que temían represalias.

Mahan y su equipo refutaron las afirmaciones, diciendo que la moral en la oficina es alta y que es inevitable cierta rotación de personal.

"Hemos priorizado la creación de una cultura en la que todos se sientan cómodos diciendo lo que piensan, proponiendo soluciones y presionando para obtener mejores resultados", dijo Mahan a San José Spotlight. “Estoy comprometido con una cultura de mejora continua, por lo que siempre buscamos mejorar, y nuestro equipo es uno de los mejores que he tenido el honor de liderar”.

Cuatro ex empleados dijeron que Mahan habla con el personal en un tono condescendiente, incluso cuestionando su capacidad para completar las tareas bajo su competencia. Dos exempleados dijeron que sus colegas se quejaron de que Mahan les pedía que hicieran mandados personales, como recoger su ropa de la tintorería. Un exempleado afirmó que Mahan usó su seguridad policial financiada por los contribuyentes para dejar a sus dos hijos pequeños en la escuela. Su oficina niega esta acusación.

Jim Reed, jefe de gabinete de Mahan, dijo que un empleado recogió el traje del alcalde de la tintorería antes de la toma de posesión del alcalde.

"Esta solicitud se transmitió claramente como exactamente eso, una solicitud, y un miembro del personal que vive junto al alcalde se ofreció como voluntario y entregó la tintorería", dijo Reed a San José Spotlight. “Ni yo ni nuestro equipo de gestión sabemos de ninguna otra ocasión en la que alguien en nuestra oficina haya ayudado al alcalde con algo remotamente personal”.

Largas horas, sin horas extras

Otros afirman que Mahan no entregó los aumentos de sueldo que prometió, lo que provocó resentimiento entre el personal que dice que trabaja constantemente más de 40 horas a la semana y ocasionalmente los fines de semana.

Un miembro del personal actual reprendió la acusación de que la oficina de Mahan era “tóxica” o que la moral está baja. La expectativa de trabajar muchas horas quedó clara de antemano, dijeron. Para las personas que trabajan en política, las largas horas son parte de la cultura, y es la pasión y la misión de la oficina lo que impulsa al personal, no las ventajas.

“Por supuesto que a veces hay tensión, es la oficina del alcalde, es una situación de mucha presión”, dijo el miembro del personal actual. “Pero nunca nos gritó”.

Mahan dijo que la mayoría de su personal trabaja "más de" 40 horas a la semana, "pero también reconocemos la importancia de un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida". La mayoría de los empleados de tiempo completo del alcalde son asalariados y no califican para el pago de horas extras, y aunque se prometieron algunos aumentos al momento de la contratación, la oficina de Mahan dijo que las reglas de la ciudad prohíben los aumentos hasta el 1 de julio, cuando se aprueba un nuevo presupuesto.

“Siempre estamos tratando de encontrar las mejores compensaciones para garantizar que nuestro equipo ame lo que hace y se sienta valorado, respetado y apoyado en su trabajo mientras trabaja con el mismo sentido de urgencia que sienten nuestros vecinos por terminar con la era de los campamentos, hacer que nuestros vecindarios sean más seguros y limpiar San José”, dijo Mahan.

Los funcionarios de la oficina de Mahan no están preocupados por la rotación y dijeron que la mayoría de las salidas del personal se pueden explicar.

"Al comienzo del mandato del alcalde Liccardo, varios miembros del personal del alcalde anterior acordaron quedarse por un tiempo limitado para ayudar con la transición, y eso también sucedió con el mandato del alcalde Mahan", dijo Reed.

Un equipo en transición

Mahan contrató a 11 personas de la oficina de Liccardo para llenar su plantilla de 22 personas al inicio de su mandato, incluido Reed, según una lista obtenida por San José Spotlight.

San José ha luchado por cubrir más de 900 vacantes el año pasado, lo que llevó a amenazas de huelga y agotamiento por docenas de empleados. Durante años, el personal de la ciudad ha denunciado que los salarios no son lo suficientemente competitivos para cubrir los puestos vacantes, lo que los obliga a hacer más trabajo con menos paga.

Los problemas derivados de los bajos salarios y un personal poco extendido podrían estar llegando a la oficina del alcalde. Un empleado se jubiló seis meses después de haber comenzado el trabajo. Otro empleado de toda la vida solo se quedó con Mahan durante dos meses. Un antiguo empleado del ayuntamiento, que comenzó con Mahan en enero, fue despedido después de una semana debido a conflictos internos.

Rachel Davis, ex directora de comunicaciones de Mahan y un nombre familiar en el ayuntamiento, se fue en junio al trabajo de sus sueños como secretaria de prensa en la Administración de Servicios Generales dentro de la Administración Biden. Otro ahora trabaja para el supervisor del condado de San Mateo, Ray Mueller.

Otro ex empleado dijo que ya no sentía que hubiera una visión del nuevo alcalde para mejorar San José. Dijeron que se ha sentido como el “espectáculo de Mahan” y que elige asistir a eventos que cumplen con sus promesas de campaña, algo por lo que otros concejales han criticado a Mahan. Se volvió difícil justificar las largas horas de trabajo, dijeron.

"En lugar de ser el alcalde de San José, es como el alcalde de las personas ricas", dijo un ex empleado a San José Spotlight.

Si bien no trabajó para Mahan como alcalde, Elizabeth Barcelos se desempeñó como estratega digital para su oficina del consejo hasta que se fue en julio de 2021 debido a diferencias políticas y por conseguir un trabajo mejor pagado.

“Me fui porque pensé que me estaban pagando mal”, dijo Barcelos a San José Spotlight.

Barcelos ha criticado públicamente las políticas de Mahan en Twitter, pero dijo que respetaba sus ideas y comunicaba claramente sus expectativas.

La mayoría de sus colegas parecían estar felices, agregó, pero señaló que la presión como concejal novata es muy diferente a la de un nuevo alcalde.

Mahan dijo que su estilo de liderazgo ha sido consistente en el sector privado, la campaña electoral o la oficina principal de la ciudad, y que está enfocado en sus objetivos de crear una ciudad más segura y sacar a las personas sin hogar de las calles.

“He tenido el gran honor de aprender de algunos mentores increíbles a lo largo de mi vida”, dijo, “y espero ser la mitad de útil para las personas que desean aprender de mí”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o sigue a @Jana_Kadah en Twitter.