Más de 4,000 empleados de San José están pidiendo un aumento, pero la ciudad aún no se ha acercado a cumplir con sus demandas.
Durante las últimas 13 semanas, una coalición de dos sindicatos que representan a más de la mitad de los empleados de la ciudad—MEF-AFSCME Local 101 e IFPTE Local 21—han estado en negociaciones salariales para ajustar el costo de vida. La coalición se llama Staff Up San Jose e incluye bibliotecarios, urbanistas, veterinarios, el departamento de bomberos, funcionarios del departamento de vivienda y más. Su contrato finaliza en julio y pidieron inicialmente un aumento del 9% para el año fiscal 2023-24, 8% el año siguiente y 7% en el tercer año. La contraoferta inicial de la ciudad fue significativamente más baja: solo un 3% cada año durante los próximos tres años. A medida que continúan las negociaciones con la ciudad, el sindicato ha reducido su pedido del 9% al 7% para el primer año fiscal.
"No se siente bien saber que la ciudad no ha trabajado más con nosotros para darnos lo que merecemos", dijo Scarlet Darmousseh, despachadora del departamento de bomberos, a San José Spotlight. “La mitad de nosotros no podemos permitirnos vivir en una ciudad en la que trabajamos. La ciudad no está tratando de ser comparable a otras ciudades o agencias en el Área de la Bahía. El aumento básicamente mostraría que la ciudad nos aprecia”.
Los empleados municipales solicitan un aumento salarial para compensar la carga de trabajo adicional, ya que la ciudad tiene dificultades para cubrir más de 900 puestos vacantes, lo que representa el 14% de la plantilla, según datos municipales. Sin embargo, los funcionarios municipales se han opuesto a estas demandas salariales, argumentando que están limitadas por las preocupaciones presupuestarias generales, dado que prevén un déficit de 18.8 millones de dólares para el próximo ejercicio fiscal.
Durante la reunión del consejo de la ciudad del martes, cientos de miembros de Staff Up San Jose se manifestaron frente al ayuntamiento cuando los líderes electos votaron para aprobar contratos para otros tres sindicatos: la Asociación de Despachadores de Policía de San José, la Asociación de Inspectores de Construcción, Mecánicos y Eléctricos y el Oficial de Paz Park Ranger Asociación. Los datos de la ciudad informaron que estos 265 empleados recibirán un aumento del 5 % el próximo año, 4 % el siguiente y 3 % en el año fiscal 2025-26. Esta es también la oferta actual que San José está haciendo a los sindicatos Staff Up San Jose.
Gran protesta ocurriendo hoy por cientos de empleados de la ciudad. Han estado en negociaciones durante 13 semanas, pidiendo aumentos mientras la ciudad lucha por llenar alrededor de 900 puestos vacantes.
Dicen que se les pide hacer más con menos recursos.
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– Jana Kadah (@Jana_Kadah) 6 de junio de 2023
A pesar de que el alcalde Matt Mahan elogió el progreso de estos acuerdos contractuales, Darmousseh dijo que le duele que miles de otros trabajadores todavía estén en negociaciones. Su departamento se encuentra actualmente a aproximadamente la mitad de su capacidad, lo que, según ella, conduce a tiempos de respuesta más lentos y horas extra para los trabajadores que ya están abrumados respondiendo a incendios, ataques cardíacos y otros problemas de salud.
De manera similar, Michael Jun, un oficial de desarrollo en el departamento de vivienda, dijo que las vacantes en su oficina han afectado la rapidez con la que la ciudad avanza en los proyectos de vivienda asequible. Dijo que ha visto a colegas talentosos dejar el departamento debido al agotamiento o al recibir ofertas de trabajo con mejores salarios.
“La gente se va todo el tiempo entonces perdemos conocimiento institucional. Pone las cosas en espera y es una lucha para que todos los demás intenten retomar los proyectos ”, dijo Jun a San José Spotlight.
Las preocupaciones de Jun se reflejan en áreas como el departamento de planificación de la ciudad, donde las vacantes han provocado enormes retrasos en la tramitación de permisos. Antes, emitir un permiso tardaba unos 25 días, pero ahora tarda casi un año, según datos municipales.
Sin embargo, los funcionarios municipales señalaron que San José no es un caso aislado. Según datos publicados el mes pasado, Santa Clara tiene una tasa de vacantes del 16.96% y el condado del 16.30%, ambas superiores a la de San José. Mahan destacó que es importante tener esto en cuenta, ya que el condado de Santa Clara cuenta con más empleos per cápita y, si bien el condado está reduciendo las vacantes, San José no lo está haciendo.
"La ciudad se compromete a continuar invirtiendo en nuestra fuerza laboral y aumentar los salarios, pero hacerlo de una manera que no reduzca los servicios ni nos ponga en el camino hacia una futura inestabilidad financiera", dijo Mahan a San José Spotlight.
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Tasas de vacantes en ciudades y condados locales. Datos y gráfico cortesía de San José.
Los representantes de IFPTE Local 21 dijeron que si bien las tasas de vacantes pueden ser comparables a las de otros gobiernos locales, estas agencias han aumentado los salarios a una tasa mucho más alta que San José. Por ejemplo, el condado de Contra Costa, que también tiene problemas de vacantes similares, aprobó recientemente un aumento del 15 % durante los próximos tres años, dijo Elizabeth Kamya, negociadora sindical de los empleados de la ciudad de San José.
“La ciudad debe reconocer que nunca habrá un momento adecuado (para presupuestar más aumentos), pero habrá un momento en que será demasiado tarde. Y en este momento tenemos la oportunidad de corregir el rumbo y proporcionar salarios equitativos”, dijo Kamya a San José Spotlight.
Los representantes sindicales sugieren que los $ 178 millones presupuestados para los puestos vacantes de San José se utilicen para aumentos. También señalan un superávit presupuestario consistente de estos dólares durante los últimos 10 años como una razón más para reasignar los fondos.
Sin embargo, Jennifer Schembri, directora de recursos humanos, dijo que esos dólares no pueden usarse para aumentos.
Schembri destacó el éxito que ha tenido la ciudad en la contratación durante el último año al simplificar el proceso de contratación, reducir los requisitos mínimos para la contratación y aumentar la bonificación por recomendación de $500 a $1,500.
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Tasas de vacantes de San José desde julio de 2022. Cortesía de San José.
Kamya afirmó que estas tasas de contratación son señales esperanzadoras, pero que los salarios deben aumentar para solucionar el problema sistémico y de larga data de la falta de empleos en San José.
También dijo que la ciudad podría aumentar la jubilación, la licencia familiar y otros beneficios para retener el talento.
“No estamos pidiendo ser los más competitivos, pero les estamos pidiendo que estén en un punto competitivo en el mercado”, dijo Kamya. “Lo que están ofreciendo simplemente no lo es”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en Twitter en @Jana_Kadah.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia informó que los empleados de la ciudad representados por la coalición sindical no recibieron un aumento en 2020 debido a un error de fuente. Se les dio un aumento del 3% en 2020. La historia se ha actualizado.
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