Los primeros seis meses: el alcalde de San José, Matt Mahan

Nota del editor: este artículo es parte de una serie de San José Spotlight que examina a los miembros del consejo de San José más nuevos y sus primeros seis meses en el cargo.

Recién salido de un polémico debate sobre los fondos de vivienda que terminó en su primer gran compromiso político, el alcalde de San José, Matt Mahan, sigue siendo optimista sobre el logro de las promesas centrales de la campaña de aumentar el personal policial, eliminar el deterioro y albergar rápidamente a más personas sin hogar.

Seis meses después de su primer mandato como líder de la ciudad más grande del Área de la Bahía, Mahan dijo que está feliz de haber aprobado un presupuesto que respalda en gran medida sus objetivos generales para la ciudad, a pesar de tener que tragarse una versión diluida de su controvertido plan de vivienda provisional. para personas sin hogar.

Con el proceso presupuestario detrás de él, Mahan está cambiando el enfoque para reforzar la capacidad de la ciudad para realizar un seguimiento de su propio trabajo en temas importantes y facilitar que los residentes rindan cuentas a su oficina.

"El Ayuntamiento es como un barco gigante que estamos tratando de girar", dijo Mahan a San José Spotlight. “No basta con decir que vamos a hacer menos cosas, vamos a financiar menos cosas. Ahora tenemos que establecer metas, tenemos que medir el progreso, tenemos que informar”.

Con una cuarta parte de su mandato de dos años transcurrido, la estrecha adherencia de Mahan a sus promesas de campaña de "regreso a lo básico" ha complacido a sus patrocinadores, especialmente a los de la comunidad empresarial, que lo reforzó contra una ola de dinero sindical que apoya a su oponente en las elecciones de 2022.

Sin embargo, algunos de sus enfoques, incluido un intento de desviar la financiación de viviendas asequibles permanentes hacia ayuda temporal de solución rápida para personas sin hogar, se han ganado la ira de líderes comunitarios de larga data y grupos influyentes.

Y su enfoque en completar rápidamente objetivos a corto plazo da la impresión de que está principalmente interesado en acumular victorias políticas antes de las elecciones de 2024.

"Desde nuestra perspectiva hasta ahora, todo bien", dijo Derrick Seaver, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San José, a San José Spotlight sobre el trabajo de Mahan en los temas clave hasta la fecha.

Dijo que Mahan no se preocupa por las ideas políticas demasiado ingeniosas y, en cambio, se centra en cosas como programas de eliminación de plagas y limpiezas comunitarias, ha resonado entre los pequeños empresarios miembros de la cámara.

“Si hay un redoble constante y atención en cosas como la limpieza y la seguridad pública, eso atraerá a las personas a venir al centro, a los vecindarios de la ciudad, gastar dinero, comprar en tiendas minoristas y volver a participar en la economía. —dijo Seaver—.

Prueba de fuego

Mahan no tuvo la transición más fácil al rol de liderazgo: asumió el cargo con un concejo municipal que había apoyado en gran medida a su oponente en la campaña, la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez.

Ha reiterado sus objetivos de colaboración, minimizando cualquier conflicto interno. Pero al mirar hacia atrás a su intento de reasignar decenas de millones de dólares de impuestos de la Medida E hacia viviendas provisionales, se enfrentó a retroceso consistente y significativo de sus colegas y defensores de la vivienda.

Los líderes de viviendas asequibles que protestaron por los cambios propuestos dijeron que cambiar el dinero descarrilaría los proyectos de vivienda que se necesitan con urgencia y que son más sostenibles a largo plazo. Mahan y el consejo finalmente establecido en un compromiso, que Mahan ve como una pequeña victoria, aunque planea seguir presionando para lograr más cambios.

“Simplemente creo que hemos girado demasiado el dial hacia las soluciones que son extremadamente lentas y costosas cuando hay una crisis humanitaria en nuestras calles y nuestra comunidad exige resultados más inmediatos y una acción más inmediata”, dijo Mahan.

También ha pedido un objetivo "ambicioso" de crear 1,000 nuevas ubicaciones para personas sin hogar para finales de año.

“Realmente quiero presionar al personal de la ciudad para que piense en la falta de vivienda como una crisis o una emergencia”, dijo Mahan.

Jim Beall, un antiguo funcionario electo de Silicon Valley y actual miembro de la junta de Valley Water, dijo que el enfoque de Mahan en el debate de la Medida E fue incómodo y que tendrá que aprender de sus errores en el futuro.

Dijo que Mahan, quien como estudiante de secundaria hizo una pasantía en la oficina de Beall, necesita tener una perspectiva más amplia al abordar temas complejos como la falta de vivienda y la vivienda asequible, incluso si no está seguro de si será reelegido.

“Cuando dices, 'Quiero hacer 1,000 unidades para el próximo año', no estás buscando una gran solución, estás buscando una victoria para ti en el sentido político, lo cual no es apropiado en mi opinión desde un punto de vista el punto de vista del alcalde, es un poco egoísta”, dijo Beall a San José Spotlight.

Víctor Gómez, jefe de la PAC empresarial de Silicon Valley, que apoyó a Mahan en las elecciones de 2022, dijo que el enfoque urgente del alcalde hacia algunas políticas está motivado por su breve período inicial en el cargo, aunque considera que la limitación de tiempo es una ventaja.

"Creo que realmente lo ayudó a recibir un bautismo de fuego y hacer las cosas lo más rápido posible", dijo Gómez a San José Spotlight.

Gómez dijo que Mahan tuvo que comprimir la estrategia que un alcalde recién elegido traería a un término típico de cuatro años, no solo para demostrar su valía a los electores, sino para evitar la competencia para las elecciones de 2024.

“Realmente no es un término de dos años, es como un término de nueve meses, y en nueve meses tienes que demostrar lo que puedes hacer, porque la gente ya está pensando, '¿Debería postularme para alcalde?'”, dijo Gómez.

Un área en la que Mahan ha ganado un amplio apoyo es en su respaldo a la Departamento de policía de San José y aumentar el personal de oficiales. El presupuesto recientemente aprobado aumenta la financiación para más puestos y más reclutamiento, incluido el alcance del campus y el marketing dirigido a los jóvenes. Cubrir constantemente los puestos policiales ha sido un desafío que San José ha enfrentado durante años, al igual que otros departamentos de policía de la región. Mahan dijo que la ciudad necesitará “experimentar” para obtener mejores resultados.

Y mientras Mahan se enfoca en aumentar la dotación de personal, el Auditor Independiente de la Policía de la ciudad, Shivaun Nurre, anunció abruptamente su retiro el mes pasado. Mahan y el consejo nombró un reemplazo interino—Karyn Sinunu-Towery, exfiscal del condado durante 30 años.

Un problema clave que enfrenta la ciudad es si el consejo cumplirá con un objetivo de larga data de algunos líderes y defensores de la ciudad de expandir los poderes de investigación de la oficina de IPA para investigar de forma independiente las denuncias de mala conducta policial, en lugar de solo auditar investigaciones internas. Acerca de uno de cada tres policías de San José enfrentó una denuncia en 2022, las quejas por tercer año consecutivo han aumentado.

Mahan aún no dice si apoyará la expansión de los poderes de la IPA, pero señaló que su enfoque actual es comenzar una búsqueda nacional de una IPA permanente, lo que podría llevar aproximadamente seis meses. Dijo que planea darle tiempo a Sinunu-Towery para ponerse al día con el trabajo de la oficina antes de abordar cualquier problema importante de cambio de política.

“Problemas de seguridad, tizón, falta de vivienda. Ahí es realmente donde debemos enfocarnos en este momento como comunidad para que podamos desbloquear la próxima fase del crecimiento de San José”, dijo Mahan.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.

Nota del editor: Víctor Gómez forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.