Los concejales de San José aprueban por unanimidad el nuevo plan presupuestario del alcalde

A medida que la ciudad hace frente a los continuos impactos económicos del brote de coronavirus, el alcalde de San José, Sam Liccardo, anunció en su reciente mensaje presupuestario que quiere cambiar los dólares públicos para priorizar la vivienda y la falta de vivienda, mientras que reduce el gasto de la ciudad en caso de una situación económica. recesión

El mensaje presupuestario del alcalde, que fue aprobado por unanimidad el martes, inició una serie de discusiones sobre el presupuesto que sentarán las bases antes de que los legisladores adopten un presupuesto final en junio.

En medio de la rápida propagación del virus, los líderes de la ciudad discutieron el martes la incertidumbre que enfrenta la ciudad a medida que continúa mitigando los efectos que el virus tendrá en la economía, pero no estuvieron de acuerdo sobre cómo abordar los recortes presupuestarios, especialmente cuando se trata de políticas centradas en capital.

“Nos encontramos en un lugar diferente al que estábamos hace apenas una semana”, dijo el administrador de la ciudad Dave Sykes. "Las condiciones económicas que habíamos tenido en cuenta en el pronóstico de febrero son radicalmente diferentes a las actuales; es importante que reconozcamos todo eso a medida que avanzamos en este proceso presupuestario".

Con la expectativa de una recesión, Liccardo en su mensaje propuso separar las prioridades de gasto de la ciudad en tres niveles para suavizar el golpe, guiado por cuatro principios: Ahorro a largo plazo, evitando obligaciones de fondos generales continuos, enfocándose en las más altas prioridades y apalancando otros recursos.

Los proyectos de primer nivel se centrarán en impulsar la "resiliencia fiscal", lo que significa construir las reservas de la ciudad, limitar el gasto público a gastos únicos, reforzar la calificación crediticia de la ciudad, liberar las tierras de propiedad de la ciudad de las restricciones impuestas por los acreedores, mientras se ahorra y se paga. deuda para reducir la dependencia del fondo general. Los proyectos de nivel dos se centrarán en soluciones de vivienda y personas sin hogar, financiados con los ingresos generados a través de Medida E.

“Siempre aprecio el hecho de que adopte un enfoque fiscalmente conservador”, le dijo el concejal Dev Davis al alcalde. "Siempre echa un vistazo a nuestro riesgo a la baja y cómo podemos mitigar el riesgo a la baja para nuestros residentes".

Si bien muchos concejales aplaudieron los esfuerzos del alcalde, varios expresaron su preocupación por dejar de lado las propuestas para vincular los dólares públicos a un fondo de capital, que ha sido archivado en el plan del alcalde hasta que se completen los proyectos de nivel uno y dos.

“Aprecio ahorrar dinero y usar los fondos de la Medida E”, dijo la concejal Maya Esparza. “Pero también quería plantear el tema de la equidad. En la última recesión, realmente no tomamos en consideración la equidad cuando hicimos recortes en nuestra ciudad ”.

El presupuesto del alcalde aprobado el pasado mes de junio en una votación dividida 6-5 porque algunos líderes electos sintieron que no era suficiente abordar las desigualdades raciales y económicas y distribuir equitativamente los recursos públicos a los vecindarios en dificultades en San José. Es posible que algunos concejales no estén contentos si el presupuesto de este año no llega lo suficientemente lejos para abordar las mismas preocupaciones de equidad nuevamente, por temor a que los recortes presupuestarios afecten negativamente a los residentes de bajos ingresos y a las personas de color.

La concejal Sylvia Arenas dijo el martes que garantizar que los servicios como el cuidado infantil estén disponibles para los residentes vulnerables y proteger a los niños de las agresiones sexuales siguen siendo una prioridad en la agenda de la ciudad.

“Realmente odiaría que esta crisis les diera la oportunidad, porque es un crimen de oportunidad, a algunas de estas personas para continuar aumentando esta tendencia hacia arriba para nuestros niños de color”, dijo Arenas sobre el aumento de casos de agresión sexual entre niños.

“La equidad es aún más importante ahora, especialmente si se hablara de recortes presupuestarios que si se hablara de superávit presupuestario”, agregó el concejal Raúl Peralez.

Pero el alcalde dijo que la aprobación de los proyectos de nivel tres se produciría de forma "contingente" y solo si la pandemia de coronavirus mejora en las próximas semanas o si hay una fuente de fondos no general para la propuesta. Aún así, la realidad de que esas propuestas avancen es sombría, agregó, ya que la ciudad usa fondos para mitigar los efectos del brote.

“Hasta donde yo sé, ciertamente tenemos la necesidad, pero no espero que tengamos los recursos para tomar ese tipo de decisiones”, dijo Liccardo.

Esas propuestas de nivel tres finalmente serán aprobadas en junio, cuando los legisladores aprueben el presupuesto final para el próximo año fiscal.

El segundo nivel de su plan, centrado en la construcción de nuevas viviendas asequibles y la financiación de soluciones para personas sin hogar, incluye programas como la construcción de viviendas provisionales que incluyen pequeñas comunidades de hogares, ayudar a estudiantes sin hogar, desempleados sin hogar a conseguir trabajo seguro y aumentar las 'unidades de abuelita'.

El alcalde también propuso triplicar el compromiso actual de la ciudad de $ 3 millones para su programa de prevención de personas sin hogar, con lo que el total asciende a $ 9 millones.

Ray Bramson, director de impacto de Destination: Home, dijo a San José Spotlight que está emocionado de ver más fondos priorizados para los servicios de prevención de personas sin hogar.

“Ya hemos visto desde el lanzamiento del programa hace unos años que es eficaz para prevenir la falta de vivienda: está proporcionando una respuesta inmediata a una demanda creciente en nuestras comunidades”, dijo.

Las propuestas adicionales que se han dejado de lado incluyen acelerar la producción de viviendas más asequibles, limpiar la plaga, fomentar el arte y la cultura comunitarios, así como la innovación digital. Una vez que la pandemia de coronavirus ceda, el alcalde apoya avanzar en la restauración de servicios clave de la ciudad, como aumentar la dotación de personal policial y de bomberos y abordar la violencia armada.

La Oficina del Administrador de la Ciudad formulará su presupuesto en mayo antes de que los concejales aprueben el presupuesto final en junio.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o seguir @n_llopez en Twitter.

Nota del editor: Jennifer Loving, directora ejecutiva de Destination: Home, es miembro de la Junta Directiva de San José Spotlight.