San José aprueba un presupuesto con recortes de servicios por valor de millones de dólares.

El martes, el Ayuntamiento de San José aprobó un presupuesto de 5.5 millones de dólares, equilibrando un déficit de 50 millones de dólares mediante el uso de fondos de reserva y recortes generalizados en los servicios, pero sin despidos.

Durante el proceso presupuestario de cuatro meses de duración , los líderes de San José advirtieron que la ciudad podría verse obligada a tomar medidas drásticas de recorte de gastos. Sin embargo, en muchos casos, los funcionarios municipales lograron mitigar los déficits presupuestarios más polémicos, incluidos los relacionados con la defensa de los inmigrantes y un popular programa de bibliotecas , principalmente mediante la reasignación de fondos de las reservas presupuestarias de la ciudad.

Cuando los concejales votaron por unanimidad a favor de aprobar el presupuesto para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio, la decisión fue recibida con aplausos en toda la sala del consejo.

El alcalde Matt Mahan fue uno de los que expresaron su alivio al comprobar que el documento final no era peor.

“Creo que hemos llegado a una situación lo mejor posible, dadas las circunstancias”, dijo Mahan en la reunión.

Además de recurrir a los fondos de reserva, los funcionarios municipales dijeron que también encontraron ahorros gracias a la reducción del gasto en albergues para personas sin hogar, algo que ha sido posible ahora que la ciudad ha completado lo que Mahan ha llamado la ronda final de desalojos importantes de campamentos.

No obstante, el presupuesto aún contempla 18.9 millones de dólares en reducciones de costos y niveles de servicio en diversos departamentos. Esto equivale a la eliminación de 85 puestos de trabajo a tiempo completo, aunque no implicará despidos, ya que la mayoría de esos puestos están vacantes. En otros casos, los trabajadores serán reasignados a nuevos puestos.

En respuesta a la avalancha de recortes de servicios, inicialmente detallados en la propuesta presupuestaria de mayo del administrador municipal, los concejales presentaron 78 documentos presupuestarios que incluían propuestas de gastos extraordinarios por valor de 11 millones de dólares, según la oficina de Mahan. De estos, 67 se incluyeron en el Mensaje Presupuestario de junio del alcalde, lo que reforzó el apoyo a las prioridades de gasto relacionadas con la seguridad pública, las bibliotecas y los servicios para jóvenes.

“Este presupuesto demuestra que, incluso en un entorno fiscal difícil, podemos mantener la atención en las prioridades principales al tiempo que seguimos apoyando otros servicios esenciales, como los programas de salud y bienestar para adultos mayores y el mantenimiento de nuestras bibliotecas abiertas”, declaró la vicealcaldesa Pam Foley en un comunicado de prensa tras la reunión del consejo.

Reparar los agujeros presupuestarios 

Entre las modificaciones de última hora al presupuesto, los concejales votaron a favor de añadir 500,000 dólares adicionales de fondos únicos para los servicios de defensa de inmigrantes de la ciudad, lo que eleva la asignación total a 1 millón de dólares este año. Los defensores protestaron después de que la propuesta presupuestaria de mayo de la administradora municipal Jennifer Maguire incluyera solo 500,000 dólares, lo que habría supuesto una reducción del 50% con respecto al presupuesto del año anterior.

La decisión de restablecer la financiación para la defensa de los inmigrantes, que se destina a servicios legales y otras labores para proteger a los residentes indocumentados de la deportación , ha sido recibida con entusiasmo por los defensores de los derechos de los inmigrantes.

“Estos fondos ayudarán a las familias a prepararse, obtener apoyo y permanecer unidas durante los momentos difíciles”, dijo el martes Joanna Becerra, organizadora comunitaria de Amigos de Guadalupe, una organización que ha recibido financiación municipal para su labor de defensa de los inmigrantes.

Algunos de los recortes propuestos por Maguire en materia de seguridad pública también resultaron polémicos . Los funcionarios habían intentado ahorrar 5.4 millones de dólares retrasando la apertura de dos instalaciones muy esperadas: un nuevo centro de formación policial y la Estación de Bomberos número 32, ubicada cerca de la Interestatal 680 y la Carretera 101.

El concejal del Distrito 7, Bien Doan, advirtió que las estaciones de bomberos existentes en su distrito están sobrecargadas y que cualquier retraso adicional en la construcción de la Estación de Bomberos 32, que ya está terminada, pondría en riesgo la seguridad pública. Los concejales aprobaron su propuesta de solicitar fondos federales para dotar de personal a la estación.

Doan también presentó una propuesta aparte para destinar 250 000 dólares adicionales al Departamento de Policía de San José para reforzar las patrullas policiales en el Distrito 7, pero la medida no prosperó. Doan argumentó que el departamento necesita esos recursos para mantener el orden público de manera efectiva.

“Los agentes ya están sobrecargados de trabajo atendiendo llamadas de prioridad 1 y 2 que implican amenazas a la vida y la seguridad”, dijo Doan en la reunión. “Como resultado, los delitos que afectan la calidad de vida y las preocupaciones vecinales a menudo no pueden, repito, no pueden recibir la atención inmediata que los residentes esperan y merecen”.

La ciudad también parece haber salvado un programa de biblioteca que estaba en peligro, al menos por ahora.

La propuesta presupuestaria de mayo incluía recortes por valor de 1.2 millones de dólares para el sistema de bibliotecas y habría conllevado el cierre de una sala muy popular en la Biblioteca Dr. Martin Luther King, Jr., que ofrece acceso a documentos relacionados con la historia de California.

La noticia del inminente cierre provocó una gran indignación, pero en el presupuesto final, la ciudad se comprometió a reasignar 245,000 dólares del Fondo de Impuestos sobre la Propiedad de la Biblioteca para el programa. Esta financiación única permitirá que la sala permanezca abierta un año más, pero la ciudad aún tendrá que buscar nuevas fuentes de financiación para mantenerla abierta por más tiempo.

Los concejales se beneficiaron de una reducción en sus fondos gracias a las elecciones primarias del martes pasado, en las que el 67% de los votantes locales respaldaron la Medida A, que añade aproximadamente 10 millones de dólares en ingresos anuales al presupuesto de San José mediante el aumento del impuesto hotelero municipal . Los líderes de la ciudad habían advertido que, de no haberse aprobado, las consecuencias fiscales habrían sido graves.

“Hoy en día, la conversación sería muy, muy diferente si intentáramos recortar aún más muchos de nuestros servicios”, declaró el martes Rosemary Kamei, concejala del Distrito 1.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.