Los funcionarios de San José cuentan con un camino a seguir después de que los investigadores federales presentaran cargos de contrabando de drogas contra el principal administrador del sindicato de policía de San José la semana pasada. En medio de un escándalo que ha sacudido al sindicato, no está claro si la poderosa organización perderá la influencia política que ha ejercido en la ciudad y la región en general durante décadas.
Funcionarios locales y grupos activistas expresan su preocupación sobre si la ciudad debería interrumpir las negociaciones contractuales con el sindicato policial. Además, algunos críticos han presionado a los funcionarios electos para que se distancien públicamente del sindicato y rechacen su apoyo financiero en las próximas elecciones.
“La (Asociación de Oficiales de Policía de San José) da dinero a muchas campañas políticas. Entonces, ahora que estos políticos están al tanto de lo que estaba sucediendo allí, ¿qué vas a hacer al respecto?”. Sean Allen, miembro de la junta ejecutiva de la NAACP de San José/Silicon Valley, le dijo a San José Spotlight. También es un veterano de 34 años en la aplicación de la ley y actualmente es sargento de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara.
En su candidatura a la alcaldía de San José en 2022 contra el entonces concejal Matt Mahan, la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, se benefició de casi un millón de dólares gastados por un comité de acción política administrado por la Asociación de Oficiales de Policía de San José (SJPOA), incluyendo cientos de miles de dólares para oponerse a Mahan. No respondió a las solicitudes de comentarios.
El alcalde Mahan no respondió a las solicitudes de comentarios. A principios de esta semana, el alcalde ofreció una rueda de prensa junto con el jefe de policía Anthony Mata para solicitar que se duplique la tasa de contratación de nuevos agentes de policía en la ciudad y que se intensifiquen los esfuerzos de reclutamiento.
La semana pasada, la fiscalía federal acusó a Joanne Segovia , la máxima responsable administrativa de SJPOA , de intentar importar ilegalmente fentanilo, un opioide. Investigadores del Departamento de Seguridad Nacional presentaron una larga lista de acusaciones de contrabando internacional de drogas en su contra en una denuncia penal. Segovia no es agente de policía.
La respuesta de los críticos de la policía, las organizaciones de justicia social y los defensores de la comunidad ha sido rápida, con pedidos de una investigación independiente sobre las denuncias y una mayor transparencia general por parte del sindicato en el futuro.
El sindicato policial anunció el viernes el despido de Segovia y la conclusión de la primera fase de su investigación interna. La organización ahora planea contratar a un investigador externo para que examine las presuntas acciones de Segovia, el alcance del uso que hizo de los recursos del sindicato y si los controles internos existentes podrían haber detectado las acusaciones en su contra.
El concejal del Distrito 5 de San José, Peter Ortiz, dijo que estaba horrorizado por las amplias acusaciones de drogas y que están dañando la reputación del sindicato policial.
“Que se presenten cargos contra un director ejecutivo de una organización que representa a las fuerzas del orden público es una hipocresía de primer orden. Nadie está por encima de la ley”, dijo Ortiz. “Es hora de realizar una investigación intencional, sólida y seria para decidir cómo avanzar en este asunto y responder adecuadamente”.
El concejal del Distrito 3, Omar Torres, ha visto morir a familiares y amigos por sobredosis de fentanilo. Dijo que espera que la ciudad considere si puede continuar las negociaciones con el sindicato de policías y que quiere que los futuros candidatos lo piensen dos veces antes de aceptar el apoyo o el respaldo del sindicato de policías.
"Creo que es muy, muy importante que, en el futuro, los candidatos realmente necesiten considerar lo que está sucediendo en el (sindicato de policías), porque este es un asunto realmente serio", dijo Torres a San José Spotlight.
Dijo que las relaciones con la comunidad son delicadas y que el escándalo del narcotráfico está perjudicando el progreso logrado para fomentar la confianza entre la policía y los residentes, incluidas las reformas policiales recomendadas por un comité ciudadano tras las protestas de George Floyd en 2020.
“Estas acusaciones acaban de reiniciar totalmente las cosas. Estamos de vuelta al punto de partida”, dijo Torres. "En realidad estamos como 10 pasos detrás del punto de partida".
Los funcionarios sindicales de la policía han dicho en repetidas ocasiones que ningún otro empleado o miembro del sindicato estuvo involucrado o tuvo conocimiento del presunto contrabando de drogas por parte de Segovia. El portavoz Tom Saggau dijo que no cree que estas acusaciones afecten la futura influencia política del grupo con los funcionarios electos.
“No los veo dándole la espalda a 1,100 policías, porque 1,100 policías no hicieron nada malo. Este es un empleado que trabajó para la asociación”, dijo Saggau a San José Spotlight. “No hay indicios de que alguien más estuviera ni remotamente involucrado”.
El concejal del Distrito 7, Bien Doan, dijo que, en última instancia, no cree que la reputación del sindicato se vea afectada por el caso, pero se negó a decir si pensaba que los políticos deberían aceptar el apoyo del sindicato policial en el futuro.
“Esto sucedió en SJPOA, pero no representa a todos los miembros. Al igual que si tiene una manzana podrida en un balde de manzanas, no hace que todas las demás manzanas se dañen, solo tiene que eliminar la manzana podrida ”, dijo a San José Spotlight.
Los otros miembros del Ayuntamiento de San José no respondieron a las solicitudes de comentarios.
A pesar del potencial de división política sobre el camino a seguir, Larry Gerston, profesor retirado de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, dijo que es demasiado pronto para decir si este caso afectará la influencia política de la Asociación de Oficiales de Policía de San José.
“Tenemos que ver cómo se resuelve esto. ¿Hubo otras personas involucradas? ¿Alguien sabía de esto y se hizo de la vista gorda? ¿Es esto único?” Gerston le dijo a San José Spotlight. “Creo que estas son solo algunas de las preguntas que deben surgir y, en última instancia, obtener una respuesta”.
Puedes contactar con Joseph Geha en [email protected] o en Twitter a través de @josephgeha16.
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