La influencia política del sindicato de policías de San José se ve nublada por el escándalo de las drogas

Los funcionarios de San José cuentan con un camino a seguir después de que los investigadores federales presentaran cargos de contrabando de drogas contra el principal administrador del sindicato de policía de San José la semana pasada. En medio de un escándalo que ha sacudido al sindicato, no está claro si la poderosa organización perderá la influencia política que ha ejercido en la ciudad y la región en general durante décadas.

Los funcionarios locales y los grupos de activistas están planteando preocupaciones sobre si la ciudad debería cortar las negociaciones del contrato con el sindicato de la policía. Además, los críticos han presionado para que los funcionarios electos se distancien públicamente del sindicato policial y rechacen el apoyo financiero de la organización en las próximas elecciones.

“La (Asociación de Oficiales de Policía de San José) da dinero a muchas campañas políticas. Entonces, ahora que estos políticos están al tanto de lo que estaba sucediendo allí, ¿qué vas a hacer al respecto?”. Sean Allen, miembro de la junta ejecutiva de la NAACP de San José/Silicon Valley, le dijo a San José Spotlight. También es un veterano de 34 años en la aplicación de la ley y actualmente es sargento de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara.

En su candidatura de 2022 a la alcaldía de San José contra el entonces concejal Matt Mahan, la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, se benefició de casi $ 1 millón gastado por un comité de acción política administrado por la Asociación de Oficiales de Policía de San José (SJPOA), incluidos cientos de miles para oponerse a Mahan. Ella no respondió a las solicitudes de comentarios.

El alcalde Mahan no respondió a las solicitudes de comentarios. A principios de esta semana, el alcalde realizó una conferencia de prensa con el jefe de policía Anthony Mata para pedir que se duplique la tasa de contratación de nuevos policías en la ciudad, y para mejorar los esfuerzos de reclutamiento.

Los fiscales federales acusaron la semana pasada al principal empleado administrativo de SJPOA, Juana Segovia, con el intento de importar ilegalmente una forma del opioide fentanilo. Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional presentaron una larga lista de otros acusaciones de contrabando de drogas contra ella en una denuncia penal. Segovia no es policía.

La respuesta de los críticos de la policía, las organizaciones de justicia social y los defensores de la comunidad ha sido rápida, con pedidos de una investigación independiente sobre las denuncias y una mayor transparencia general por parte del sindicato en el futuro.

El sindicato policial anunció el viernes que había despedido segovia y completó la primera parte de su investigación interna. La organización ahora planea contratar a un investigador externo para investigar las supuestas acciones de Segovia, en qué medida usó los recursos del sindicato policial y si los controles internos existentes podrían haber identificado de qué se la acusa.

El concejal del Distrito 5 de San José, Peter Ortiz, dijo que estaba horrorizado por las amplias acusaciones de drogas y que están dañando la reputación del sindicato policial.

“Que se presenten cargos contra un director ejecutivo de una organización que representa a las fuerzas del orden público es una hipocresía de primer orden. Nadie está por encima de la ley”, dijo Ortiz. “Es hora de realizar una investigación intencional, sólida y seria para decidir cómo avanzar en este asunto y responder adecuadamente”.

El concejal del Distrito 3, Omar Torres, ha visto morir a familiares y amigos por sobredosis de fentanilo. Dijo que espera que la ciudad considere si puede continuar las negociaciones con el sindicato de policías y que quiere que los futuros candidatos lo piensen dos veces antes de aceptar el apoyo o el respaldo del sindicato de policías.

"Creo que es muy, muy importante que, en el futuro, los candidatos realmente necesiten considerar lo que está sucediendo en el (sindicato de policías), porque este es un asunto realmente serio", dijo Torres a San José Spotlight.

Dijo que las relaciones con la comunidad son delicadas y que el escándalo del contrabando de drogas está perjudicando el progreso realizado para fomentar la confianza entre la policía y los residentes, incluso reformas policiales recomendado por un comité de ciudadanos después de las protestas de George Floyd de 2020.

“Estas acusaciones acaban de reiniciar totalmente las cosas. Estamos de vuelta al punto de partida”, dijo Torres. "En realidad estamos como 10 pasos detrás del punto de partida".

Los funcionarios sindicales de la policía han dicho en repetidas ocasiones que ningún otro empleado o miembro del sindicato estuvo involucrado o tuvo conocimiento del presunto contrabando de drogas por parte de Segovia. El portavoz Tom Saggau dijo que no cree que estas acusaciones afecten la futura influencia política del grupo con los funcionarios electos.

“No los veo dándole la espalda a 1,100 policías, porque 1,100 policías no hicieron nada malo. Este es un empleado que trabajó para la asociación”, dijo Saggau a San José Spotlight. “No hay indicios de que alguien más estuviera ni remotamente involucrado”.

El concejal del Distrito 7, Bien Doan, dijo que, en última instancia, no cree que la reputación del sindicato se vea afectada por el caso, pero se negó a decir si pensaba que los políticos deberían aceptar el apoyo del sindicato policial en el futuro.

“Esto sucedió en SJPOA, pero no representa a todos los miembros. Al igual que si tiene una manzana podrida en un balde de manzanas, no hace que todas las demás manzanas se dañen, solo tiene que eliminar la manzana podrida ”, dijo a San José Spotlight.

Los otros miembros del Ayuntamiento de San José no respondieron a las solicitudes de comentarios.

A pesar del potencial de división política sobre el camino a seguir, Larry Gerston, profesor retirado de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, dijo que es demasiado pronto para decir si este caso afectará la influencia política de la Asociación de Oficiales de Policía de San José.

“Tenemos que ver cómo se resuelve esto. ¿Hubo otras personas involucradas? ¿Alguien sabía de esto y se hizo de la vista gorda? ¿Es esto único?” Gerston le dijo a San José Spotlight. “Creo que estas son solo algunas de las preguntas que deben surgir y, en última instancia, obtener una respuesta”.