La polémica por los anuncios de ataque se intensifica en la contienda por el Distrito 7 de San José.

A menos de dos semanas de las elecciones, la candidata que desafía al concejal del Distrito 7 de San José acusa al actual concejal Bien Doan de un intento descarado por silenciarla en la campaña. Doan, por su parte, lo califica de controversia artificial.

La activista comunitaria Van Le, miembro del consejo escolar del distrito East Side Union High School, ofreció una rueda de prensa el jueves para dar a conocer sus acusaciones, centradas en dos recientes enfrentamientos entre las campañas rivales . Ambos incidentes son consecuencia de un anuncio de ataque publicado por la campaña de Le el mes pasado, que sacó a la luz dos condenas por hurto menor que Doan enfrentó hace 40 años, cuando tenía poco más de 20. Doan acusó a Le de tergiversar sus antecedentes y amenazó con interponer una demanda por difamación.

En el incidente más reciente, Le acusa a Doan de tácticas intimidatorias después de que este enviara una carta de cese y desistimiento a la emisora ​​de radio local en idioma vietnamita KVVN por un comentario realizado durante un segmento pagado que promocionaba su campaña y que se emitió el 17 de octubre. Doan afirmó que el comentario, que supuestamente insinuaba que sus condenas por robo habían resultado en penas de cárcel, es falso y difamatorio.

Le también objeta un incidente ocurrido el mes pasado, durante el cual representantes de la campaña de Doan le entregaron personalmente una carta en su domicilio exigiéndole que retirara el anuncio difamatorio.

Le describió la inesperada visita a su domicilio, ocurrida en medio de una campaña electoral muy tensa, como una experiencia desconcertante, y la denunció ante el Departamento de Policía de San José. No alegó ningún delito específico ni señaló ningún comportamiento amenazante durante el encuentro.

Un portavoz del Departamento de Policía de San José (SJPD) confirmó que los agentes recibieron un informe relacionado con el incidente y determinaron que no se había cometido ningún delito.

Tras la carta de Doan a KVVN, la emisora ​​le ordenó a Le que cesara "todos los ataques personales" y que dejara de hacer referencia a Doan, según correos electrónicos obtenidos por San José Spotlight.

«Esa instrucción restringió mi capacidad para hablar sobre un funcionario público durante una elección», dijo Le durante su conferencia de prensa. «Sumado a las exigencias legales y la visita a mi domicilio, esto genera serias preocupaciones sobre la presión ejercida sobre la libertad de expresión política».

Doan ha desestimado las acusaciones de intimidación, y en su lugar ha presentado su respuesta como un intento legítimo de corregir las falsas acusaciones formuladas en su contra.

“Van Le ha dedicado esta campaña a generar controversia en lugar de ofrecer soluciones para el Distrito 7”, declaró Doan a San José Spotlight. “El tiempo de un agente debería emplearse en emergencias reales y en mantener la seguridad de nuestros barrios, no en lo que considero una maniobra de campaña desesperada”.

El comentario que originó la última polémica lo hizo un simpatizante de Le aproximadamente a los 20 minutos de su programa de radio de una hora de duración. Su campaña compró el tiempo de emisión a KVVN.

Según la carta que Doan envió a la emisora, en un fragmento grabado que se reprodujo durante el programa, «Bien Doan es un criminal que ha sido arrestado y encarcelado». Al parecer, el comentario proviene del anuncio de ataque de Le, que incluía cifras sobre el tiempo que Doan pasó en prisión por sus dos condenas.

Doan ha negado repetidamente haber estado alguna vez en la cárcel. Los registros judiciales de sus casos por delitos menores, ambos ocurridos a mediados de los años 80, han sido eliminados en gran parte, lo que dificulta reconstruir el resultado exacto de los juicios de hace décadas.

Sin embargo, aunque no son concluyentes, los documentos judiciales restantes parecen respaldar la afirmación de Doan de que realizó trabajos comunitarios en lugar de cumplir penas de cárcel, según un experto en derecho penal que revisó los documentos.

“En mi carta abordé una acusación específica y falsa que Van ha repetido constantemente, solicitando una revisión de la transmisión y la oportunidad de aclarar la situación antes del día de las elecciones”, dijo Doan. “Van Le ya conocía los hechos, pero continuó publicando intencionalmente estas declaraciones falsas y maliciosas para difamarme”.

JR Arbona, portavoz de Pham Radio Communication, propietaria de KVVN, declaró que la emisora ​​inició una investigación tras ser informada de un posible "ataque personal" realizado en antena.

“La política de Pham Radio Communication… se ajusta a las regulaciones de la FCC con respecto a (ataques personales)”, dijo Arbona a San José Spotlight.

Durante su campaña para el escaño del Distrito 7, que abarca partes del centro y el este de San José y alberga una importante población vietnamita , Doan y Le han buscado posicionarse como la mejor opción para unificar un distrito conflictivo que se ha visto sacudido por oleadas de controversia y división en los últimos años.

Si bien los acérrimos rivales se han atacado mutuamente en folletos y declaraciones de campaña, los candidatos no se han enfrentado en un foro público desde un debate que tuvo lugar antes de las primarias de junio . Un debate y un programa de radio en los que participarían los candidatos fueron cancelados en las últimas semanas después de que Doan se retirara de los eventos.

“Mi derecho a hablar no depende de su permiso”, dijo Le. “Tampoco depende del derecho del público a interrogarlo”.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.