The Biz Beat: International Food Bazaar trae el mundo a San José

Cuando se trata de obtener lo que necesita para cocinar la mejor de las cocinas del mundo, es difícil imaginar algo que el International Food Bazaar en San José no tenga ya en stock. Desde piñas rosas y carnes halal hasta más de 30 tipos de habas enlatadas, las exhibiciones bien ordenadas son exhaustivas en su profundidad y variedad.

Y, si por casualidad, está buscando algo que no venden, el propietario Edward Atoule quiere saberlo, incluso si es algo tan especializado como Marmite, un extracto de levadura fermentada que solo un cliente nacido en Gran Bretaña como Jill Tindall podría saber. amor.

“Ed me dijo hace mucho tiempo que si hay algo que no veo aquí que me gustaría que tuvieran en existencia, dígaselo y él lo hará”, dijo. “Todo aquí es simplemente brillante y tienen muchas cosas británicas. Tengo una amiga que es armenia y le sigo diciendo que tiene que venir aquí y hacerme comprar algunas de las cosas que no sé”.

El mercado fue fundado en 1979 por el padre de Atoule, John, un inmigrante del Medio Oriente, y originalmente solo almacenaba alimentos del Medio Oriente. Atoule ha trabajado en la tienda desde que era un adolescente y alentó a su padre a expandir el negocio a la tienda de al lado.

"A fines de los 90, comenzamos a cambiar a un inventario más amplio", dijo Atoule a San José Spotlight. “Las empresas de tecnología estaban trayendo muchos inmigrantes al área y nosotros simplemente seguíamos la corriente. Venían de India, Europa del Este, Grecia y empezamos a llevar comida para ellos también. Cuando las personas visitan por primera vez, quieren ir con cosas que conocen de casa”.

La variedad del bazar es asombrosa: habas de Egipto, Sudán y China, y tahini de Israel y Jordania. Tienen pastas de Italia, Turquía, Grecia, Alemania, Ucrania, Inglaterra y Polonia, además de 15 tipos de arroz basmati. Los productos locales también son bienvenidos: el hummus de San José comparte espacio con el hummus del Líbano.

“Tenemos agua de rosas, en caso de que alguien esté buscando eso”, dijo Atoule. “Tenemos la mayor selección de mermelada, miel y jarabes elaborados localmente, así como de Inglaterra, Francia y Oriente Medio. Tenemos café de todas partes, incluido café de Medio Oriente y Turquía. Y una gran variedad de aceites, panes, sopas y sardinas. Intentamos cubrir las necesidades de cada cliente y asegurarnos de que todos estén contentos”.

Si bien el mercado también ofrece una barra de aceitunas y quesos y una carnicería halal, para Atoule la calidad del inventario es lo primero y más importante.

“Hago todas las compras para que los vendedores tengan que pasar por mí”, dijo. “Si vienen con un producto nuevo, tengo que probarlo para asegurarme de que sea de buena calidad. No quiero traer un producto que se va a quedar en el estante. Quiero tener un gran cambio; es por eso que los clientes vienen de toda el área, desde Monterey hasta San Francisco, porque saben que el cambio significa que nuestros productos estarán frescos en los estantes”.

Si bien el padre de Atoule murió a principios de este año, su madre, Evelyn, visita la tienda con regularidad para mantenerse en contacto.

"Amo a mis clientes y son como buenos amigos aquí", le dijo a San José Spotlight. “Queremos que se sientan como en casa, ya sean de Israel, Líbano, Grecia, Turquía o cualquier otro lugar. Siempre le decía a mi hijo: 'Asegúrate de que la tienda esté siempre llena y limpia, como si alguien fuera a cenar a tu casa todas las noches'”.

Crear y mantener esa atmósfera, según Atoule, es lo que lo mantiene viniendo todos los días de la semana.

“Trabajo para asegurarme de que los clientes y los empleados estén contentos”, dijo. “Recibimos nuevos clientes todo el tiempo; es posible que nos hayan pasado por 20 años pensando que es una tienda familiar. Pero si vienen un día, descubrirán un mundo completamente nuevo aquí. Enciende su imaginación y se convierte en su segundo hogar”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].