Los primeros seis meses: Concejal de San José Domingo Candelas

Nota del editor: este artículo es parte de una serie de San José Spotlight que examina a los miembros del consejo de San José más nuevos y sus primeros seis meses en el cargo.

El concejal del Distrito 8 de San José, Domingo Candelas, no se ha mudado lejos de la casa de su infancia en Evergreen.

Al crecer en el vecindario de Brigadoon en el sureste de San José, el concejal de primer año asistió a la escuela secundaria Evergreen Valley y a la Universidad Estatal de San José, donde obtuvo su primera pasantía en el Ayuntamiento con el entonces concejal Sam Liccardo. Ahora representa el distrito con el que está muy familiarizado, lo que, según él, lo convierte en el defensor perfecto en el estrado de los residentes de su patio trasero.

"Mi distrito tiene esta dicotomía de áreas realmente prósperas como el club de campo y también áreas familiares trabajadoras como Welch Park", dijo Candelas a San José Spotlight. “Cuando no conoces el área, entonces la rueda chirriante conseguirá la grasa. Pero si naciste y creciste aquí como yo, entonces sabes qué comunidades no tienen las voces más fuertes, pero aún necesitan ayuda”.

Candelas, de 34 años, no siempre soñó con convertirse en concejal, pero sabía que quería servir a su comunidad. Trabajó en la oficina del Senador estatal Jim Beall, en Valley Water y más recientemente como director de asuntos gubernamentales en la Universidad de Stanford.

Cuando la ex concejal Sylvia Arenas se fue a oficina superior este año se abrió la sede y Candelas ganó la cita del Ayuntamiento de San José, aunque fue empañado por las acusaciones que engañó durante el proceso. Candelas está un mes por detrás de los otros concejales novatos y su mandato termina el próximo año. Pero tiene grandes planes para su corto plazo y es elegible para postularse por un período completo de cuatro años, lo cual tiene la intención de hacer.

Desde que solicitó el puesto, sus prioridades han sido aumentar el inventario de viviendas asequibles de la ciudad, expandir el transporte público y brindar más servicios de cuidado infantil. Ha agregado mejoras al parque a la lista, algo que escuchó de sus electores. Dijo "estacionarse" 30 veces en la hora que habló con San José Spotlight.

“La mayoría de las llamadas de los residentes son sobre deterioro o parques. ¿Por qué la hierba se pone amarilla cuando salimos de una sequía? ¿Puedes reparar una cerca rota aquí?” Candelas dijo. “Cuando trabajaba en el estado, tenía que diferirlo al nivel local, pero ahora finalmente puedo decir: 'Sí, podemos arreglar eso por completo'”.

Candelas ha organizado 15 limpiezas comunitarias desde febrero, cuatro Dumpster Days para recolectar basura más grande como refrigeradores rotos, cinco eventos de café, siete eventos comunitarios como un taller de estafas para personas mayores y más de 140 reuniones individuales con residentes del distrito, según su oficina. A partir de este esfuerzo de participación, dijo que aprendió que los residentes se preocupan profundamente por sus espacios públicos y quieren más, como un Centro Indio Americano. Obtuvo $100,000 de presupuesto de este año para financiar un estudio de factibilidad para posiblemente abrir uno.

También aseguró $15,000 para suministros de certificación de emergencia para residentes, $35,000 para mejorar Fernish Park y $100,000 para un puente peatonal en Yerba Buena.

Patricia Mendoza, miembro de la junta de la Asociación de Vecinos de Liderazgo Evergreen, dijo que los residentes están impresionados con el compromiso comunitario constante de Candelas, especialmente importante porque no fue elegido para el puesto.

"En su primera semana, comenzó a comunicarse con las comunidades y las asociaciones de vecinos y programar reuniones para conocer a todos", dijo Mendoza a San José Spotlight. “Es bueno porque podemos plantear un problema en una carretera específica o algo así y él dirá: 'Oh, camino allí, conozco ese lugar'. Así que es una relación muy fluida”.

Teniendo en cuenta todas las perspectivas.

Si bien no es tan prolífico con la política como sus homólogos del consejo, Candelas aún ha dejado su huella en varias políticas clave de la ciudad. Ha presentado nueve memorandos, ocho de los cuales fueron aprobados, incluidos compromisos entre residentes y defensores de un nuevo templo budista, fortaleciendo la ciudad política de robo de salarios y la remodelación de los servicios de eliminación de grafitis.

Su propuesta de usar dólares de la Medida T para restaurar el lago Cunningham fracasó, pero pudo implementar un plan de restauración de cinco años.

“Solía ​​nadar en el lago Cunningham en el pasado”, dijo Candelas. “Es muy triste que no tengamos ese recurso tan cerca en nuestro distrito sin tener que conducir hasta Almaden o fuera de San José. Es por eso que estoy luchando tan duro para recuperarlo”.

Políticamente, Candelas se alinea más progresivamente, a menudo del lado de los concejales novatos Omar Torres y Peter Ortiz en políticas como la protección de los trabajadores o la priorización de viviendas asequibles a largo plazo sobre refugios para personas sin hogar a corto plazo. Pero también ha trabajado con concejales más moderados como Pam Foley y Dev Davis.

Foley inicialmente no apoyó el nombramiento de Candelas para el puesto del Distrito 8, pero dijo que el consejo finalmente tomó la decisión correcta. Ella dijo que ahora "piensa mucho en él" y destacó su aprecio por su experiencia única en temas de agua que se derivan de sus trabajos anteriores a nivel estatal, algo que otros miembros del consejo no tienen.

"Puede que no tenga la mayor cantidad de memorandos escritos, pero no creo que ese número signifique mucho cuando se trata de abordar los problemas en su comunidad, la ciudad en general y tener en cuenta todas las perspectivas", dijo Foley a San José Spotlight. “Candelas ciertamente hace eso”.

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