Mientras el presidente Donald Trump intenta reducir radicalmente la presencia de personas sin hogar en las calles del Distrito de Columbia, los demócratas están lidiando con cómo responder dado el giro hacia la derecha de su partido en el tema.
Uno de los demócratas más destacados que ha impulsado a su partido en esta dirección es el gobernador Gavin Newsom, quien a principios de este año emitió una ordenanza modelo que los municipios de California pueden adoptar para prohibir los campamentos de personas sin hogar en propiedad pública. La agenda de Newsom ha generado comparaciones entre defensores de la vivienda y la promesa de Trump de eliminar los campamentos de personas sin hogar y desalojar a quienes viven en las calles del Distrito.
“En esencia, la esencia de estos esfuerzos es exactamente la misma”, declaró Jennifer Friedenbach, directora ejecutiva de la Coalición sobre Personas sin Hogar de San Francisco, a NOTUS. “Nuestros funcionarios municipales y nuestro gobernador están estigmatizando y criminalizando a las personas sin hogar y a los consumidores de drogas para su propio beneficio político. Así que ahora, cuando Trump sale con estas cosas, los pone en una posición bastante interesante. Espero que se pronuncien en contra y demuestren que se dan cuenta de que sus acciones son muy propias de Trump”.
Aún no está claro cómo se implementarán en la práctica las políticas de la administración Trump . Sin embargo, las organizaciones que defienden a las personas sin hogar temen que la administración Trump adopte tácticas inhumanas, y Newsom podría encontrarse en una posición incómoda para oponerse a dichas políticas.
“El enfoque de Newsom, al igual que el de Trump, empeorará la situación de las personas sin hogar. Desplaza a las personas de sus comunidades, destruye la confianza y desperdicia recursos que pueden y deben destinarse a vivienda y apoyo”, declaró a NOTUS Jesse Rabinowitz, portavoz del Centro Nacional de Derecho para las Personas sin Hogar. “Sabemos que la vivienda es la solución a la falta de vivienda, no los campos de detención”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el martes a los periodistas que las fuerzas del orden federales apoyarían al Departamento de Policía Metropolitana en la aplicación de las leyes vigentes sobre personas sin hogar en el Distrito , que podrían acarrear multas de hasta 500 dólares y hasta 90 días de cárcel.
“A las personas sin hogar se les dará la opción de abandonar su campamento, ser llevadas a un refugio para personas sin hogar, recibir servicios de salud mental o para adicciones; y si se niegan, podrán ser multadas o ir a prisión”, dijo Leavitt.
El enfoque de Trump ha generado oposición entre los demócratas de California. La representante Nanette Barragán, presidenta del Caucus del Congreso sobre Personas sin Hogar, calificó sus acciones como "una maniobra cruel y miope que no resolverá el problema de las personas sin hogar".
“No se puede pretender combatir la falta de vivienda mientras se desmantelan los programas que mantienen a las personas alojadas. Necesitamos soluciones compasivas y basadas en la evidencia que aborden las causas fundamentales de la falta de vivienda, no medidas represivas drásticas diseñadas para el teatro político”, dijo Barragán.
Newsom, considerado un posible candidato presidencial para 2028, también ha criticado duramente los intentos de Trump por inmiscuirse en los asuntos de Washington D.C., comparándolo con dictadores y afirmando que Trump podría considerar "militarizar cualquier ciudad que desee en Estados Unidos". Actualmente, Newsom se encuentra inmerso en una batalla legal con Trump por la decisión del presidente de desplegar tropas de la Guardia Nacional en Los Ángeles a principios de este año.
La oficina de Newsom cuestionó las similitudes entre su agenda sobre las personas sin hogar y la de Trump.
“Donald Trump está utilizando a las fuerzas del orden federales como su fuerza policial privada para desalojar arbitrariamente a las personas sin hogar sin brindarles ningún apoyo ni servicio. Esto no solo generará miedo y vulnerará los derechos de las personas, sino que es improbable que tenga éxito, ya que simplemente trasladará a las personas de un lugar a otro, creando más desafíos para el Distrito y las comunidades aledañas”, escribió Tara Gallegos, portavoz de la oficina de Newsom, en una declaración a NOTUS.
La oficina de Newsom argumentó que la priorización del gobernador de “abordar” los campamentos de personas sin hogar era solo una parte de una estrategia más amplia para abordar los problemas de vivienda en su estado.
Su equipo no fue el único que vio la diferencia entre los esfuerzos de Trump y los de Newsom.
Defensores como Edie Irons, portavoz de All Home California, dijeron a NOTUS que la organización no equipararía lo que Trump está haciendo con el enfoque de Newsom en California.
“Si bien el enfoque de Newsom podría generar algunas inquietudes, las acciones de Trump son de otro nivel”, dijo Irons. “Newsom no está usurpando la autoridad local. En los últimos años, su administración ha financiado soluciones para personas sin hogar más que cualquier otra administración estatal anterior, y está brindando orientación a los residentes locales”.
California tiene una importante población sin hogar. Alrededor del 24% de la población sin hogar de Estados Unidos se encuentra en este estado, según el Instituto de Políticas Públicas de California . Y si bien el estado ha invertido cantidades récord de recursos para abordar el problema de las personas sin hogar, las autoridades estatales han tenido dificultades para evaluar los resultados de estas inversiones.
La gestión estatal de la situación de las personas sin hogar ha sido objeto de críticas de la derecha desde hace tiempo. Durante años, Trump ha criticado a las principales ciudades de California por tolerar que las personas vivan en tiendas de campaña y refugios temporales en las calles. Para el presidente, esto demuestra las deficiencias del liderazgo demócrata.
En 2024, cuando la crisis de personas sin hogar en California recibió críticas de los republicanos en el período previo a las elecciones presidenciales, Newsom comenzó a impulsar políticas más estrictas sobre este tema. En julio pasado, instó a las agencias estatales a abordar con urgencia los campamentos de personas sin hogar en todo el estado. También apoyó una decisión de la Corte Suprema que permite a las ciudades procesar a las personas por dormir en la calle.
La iniciativa de Newsom para que los municipios de California se centraran en los campamentos de personas sin hogar coincidió con una disminución de la indigencia en algunas de las principales áreas metropolitanas . Sin embargo, también generó críticas por parte de activistas estatales por no abordar el problema de manera humana.
“Estos son mecanismos similares para resolver un problema o intentar resolverlo, y la mayoría se trata solo de apariencia, de aparentar, ¿y a quién le importa el resultado?”, declaró a NOTUS Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, una organización sin fines de lucro que ayuda a personas sin hogar. “(Las acciones de Trump son) similares a las de Newsom, en cuanto a no haber pensado en adónde irá la gente. Así que, aquí, las personas sin hogar desmantelan sus campamentos y se alejan cinco o seis kilómetros, y ese es el barrido. Pero luego regresan a donde estaban. Es una especie de programa de golpear topos”.
Samuel Larreal es reportero de NOTUS y becario del Instituto de Periodismo Allbritton. Este reportaje se produjo en colaboración entre NOTUS y San José Spotlight.
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