Académico de UC Berkeley habla sobre soluciones para personas sin hogar en Silicon Valley

El erudito de UC Berkeley, Christopher Herring, pasó más de un año viviendo en las frías calles de San Francisco y Fresno, pero el jueves se acurrucó en una habitación repleta en la Biblioteca de Tully en San José para compartir sus hallazgos con los defensores de Silicon Valley ansiosos por soluciones alternativas para La crisis de la falta de vivienda.

Herring, un candidato a doctorado, vivió voluntariamente en campamentos para personas sin hogar en todo el estado para comprender los desafíos que enfrenta la comunidad sin hogar. En San Francisco, recibió citaciones, se le pidió que "siguiera adelante" y le ofrecieron un boleto de autobús para salir de la ciudad.

Para obtener una comprensión más profunda, Herring entrevistó a más de 14 funcionarios de la ciudad, 23 proveedores sin fines de lucro, 20 defensores, 32 personas sin hogar y participó en 23 viajes con oficiales de policía.

“Una vez que las personas se quedan sin hogar, ¿cuáles son los resultados? ¿Cómo es posible que el estado haga que unos merezcan y otros no lo merezcan, y por qué criminalizamos a unos y medicamos a otros? dijo Herring, quien agregó que las leyes “anti-personas sin hogar” de San Francisco, la criminalización y el encarcelamiento masivo, junto con la falta de recursos, han contribuido a la creciente crisis.

Herring describió varias soluciones que los líderes de Silicon Valley deben adoptar para combatir la epidemia de personas sin hogar: despenalización, viviendas asequibles y campamentos seguros, como los de ciudades como Seattle, Portland y Fresno.

San José tenía un campamento para personas sin hogar autorizado llamado Hope Village, pero los residentes se vieron obligados a abandonar el sitio después de que expiró un contrato de arrendamiento de tierras. Los funcionarios del condado de Santa Clara se apresuraron a encontrar un nuevo sitio, finalmente acordaron un espacio en el próspero Willow Glen, pero la idea era aplastado por reacción pública.

Los residentes sin hogar, en su mayoría mujeres, barajado en habitaciones de motel. Aunque los proveedores de servicios de South Bay están trabajando para encontrarles nuevos hogares, Hope Village no regresará.

San José desplegado programas de estacionamiento seguro proporcionar a los residentes sin hogar que duermen en sus automóviles un espacio seguro para pasar la noche, pero los defensores dicen que esa no es una solución a largo plazo.

Para quienes viven al aire libre, Herring también abogó por redadas programadas para ayudar a los residentes sin hogar a planificar cuándo mudarse, en lugar de que los funcionarios desechen sus pertenencias. Sugirió colocar baños públicos y botes de basura cerca de esos sitios para reducir la basura y el desperdicio en las calles.

Los defensores y legisladores locales anhelan soluciones más sólidas para ayudar a la creciente población sin hogar de Silicon Valley. La sala dentro de la biblioteca se llenó el jueves con representantes de organizaciones como Sacred Heart, People Assisting the Homeless (PATH), Affordable Housing Network y Housing Trust Silicon Valley, así como trabajadores del condado y de la ciudad.

La presentación provocó que muchos en la audiencia se preguntaran cómo implementar las soluciones de Herring para satisfacer las necesidades de San José.

“Las soluciones que están haciendo otras ciudades no han sido consideradas por la ciudad y el condado aquí”, dijo David Hernández, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Opening Doors, que brinda vivienda de emergencia y asistencia alimentaria a la comunidad sin hogar.

“Necesitamos trabajar para lograrlo apoyando una solución alternativa creada por una organización sin fines de lucro que trabaja en conjunto con el condado y los vecindarios, en lugar de ponerlo todo en manos de los legisladores”, agregó Hernández. “Pero el compromiso preliminar es vital. Muchas veces la comunidad es la última en enterarse y eso es lo que enoja a la gente ".

Herring detalló el círculo vicioso que experimentan las personas sin hogar cuando reciben citaciones en San Francisco por alojarse en una acera, la dificultad para encontrar vivienda o servicios de salud mental y tener que esperar horas en la fila para un refugio para personas sin hogar, sin la garantía de recibir una cama. quedarse en esa noche.

Cuando una persona sin hogar recibe una citación y no puede pagarla, esas citaciones acumulan sanciones más severas, lo que a veces resulta en órdenes de arresto.

Si es arrestado y liberado de nuevo en las calles, agregó Herring, el estado anteriormente encarcelado de esa persona significa que ya no califica para programas de vivienda pública o de apoyo, lo que hace que sea aún más difícil para ellos salir de las calles.

A pesar de estos hallazgos, Herring dijo que los políticos y policías locales “no están tratando de criminalizar” a las personas sin hogar, sino que a menudo presionan para que “sigan adelante”, aunque el 91 por ciento de los que se les pidió que abandonaran un espacio público regresa al mismo lugar.

"No hay suficientes trabajadores sociales y muchos policías, por lo que la policía se convierte en estos proveedores de servicios", dijo Herring, y agregó que en San Francisco, las llamadas de despacho para quejas de personas sin hogar en 2018 alcanzaron casi 8,000 llamadas, a pesar de que la población de personas sin hogar permaneció estancada durante los últimos años.

Las llamadas son impulsadas por un aumento en el desarrollo urbano, la gentrificación y los residentes preocupados de NIMBY, dijo Herring.

Muchos defensores de San José reunidos el jueves estuvieron de acuerdo y dijeron que "acosar a las personas sin hogar fuera de la ciudad" no es una solución y que se deben tomar mejores medidas.

“La forma en que se trata a las personas sin hogar aquí en San José es una farsa”, dijo Gail Osmer, una defensora de personas sin hogar desde hace mucho tiempo que forma parte de la Comisión de Atención a Personas Mayores del condado. “Todavía están barriendo los campamentos, la ciudad está asustada. Es muy triste lo que está pasando. Todos aprendimos algo aquí, pero es un largo camino y tenemos que hacerlo mejor ”.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.