Bini: Kathy Watanabe cần phải trả lời thẳng thắn các công nhân ở Santa Clara

Tôi đã xây dựng sự nghiệp của mình trong ngành xây dựng, ban đầu là làm việc trực tiếp và sau đó lãnh đạo hội đồng đại diện cho những người lao động xây dựng khu vực này.

Một trong những bài học đầu tiên mà người học việc học được là, tại các công trường và trong gia đình của những người lao động kiếm sống, lời nói của một người có trọng lượng. Người lao động đánh giá ứng viên giống như cách họ đánh giá nhà thầu hoặc đồng nghiệp: Bạn có đến đúng giờ và có làm những gì bạn đã hứa không?

Kathy Watanabe đang yêu cầu cử tri Santa Clara tin tưởng bà với tư cách là thị trưởng. Trước hết, bà ấy cần đưa ra những câu trả lời thẳng thắn.

Hãy bắt đầu với Related Companies Santa Clara , dự án trị giá hàng tỷ đô la gần sân vận động Levi's, nhận được sự ủng hộ thực sự từ công chúng, bao gồm giảm tiền thuê nhà, trạm biến áp do thành phố tài trợ và tạm dừng phí phát triển.

Thỏa thuận phát triển dự án đã được phê duyệt trong nhiệm kỳ của ông Watanabe tại Hội đồng Thành phố, và nó bao gồm điều khoản tránh trả lương theo quy định hiện hành cho những người lao động xây dựng dự án. Sở Quan hệ Công nghiệp tiểu bang không đồng ý và phán quyết rằng dự án là công trình công cộng, phải tuân thủ các yêu cầu về lương theo quy định hiện hành. Công ty Related Co. đã kháng cáo lên sở này nhưng đều thất bại. Ông Watanabe chưa bao giờ giải thích tại sao một nhà phát triển phụ thuộc vào tiền công lại được miễn trả lương công bằng cho những người xây dựng dự án.

Thành tích của Related ở những nơi khác cũng chẳng khá hơn. Tại New York, trong dự án Hudson Yards, công ty này đã từ chối ký thỏa thuận lao động dự án với Hội đồng Công đoàn Xây dựng, thuê các đội công nhân không thuộc công đoàn và kiện người đứng đầu hội đồng. Những người đàn ông và phụ nữ đứng lên bảo vệ việc làm cho công nhân công đoàn đã phải trả giá cho cuộc đấu tranh đó.

Bà Lisa Gillmor, thị trưởng và là đồng minh lâu năm của ông Watanabe, cũng đang gặp vấn đề về mức lương tối thiểu theo quy định. Một cuộc điều tra của tờ San José Spotlight cho thấy công ty quản lý bất động sản của bà Gillmor dường như đã không trả mức lương tối thiểu theo quy định cho công nhân làm việc tại Casa del Maestro, một khu nhà ở dành cho giáo viên gồm 70 căn hộ. Bà Gillmor cho biết công ty của bà quản lý bất động sản này cho một quỹ phi lợi nhuận, quỹ này trực tiếp trả tiền cho các nhà thầu. Đó có thể là một phần câu trả lời, nhưng nó không giải quyết được vấn đề liệu những người lao động trong dự án đó có nhận được mức lương tối thiểu theo quy định của pháp luật hay không.

Rồi đến sự kiện báo chí gần đây của bà Watanabe , làm dấy lên những lo ngại mới về hành vi mờ ám và việc thân thiết với những nhân vật chống lại người lao động. Bà đã tổ chức một cuộc họp báo với Edward Escobar, một người tự nhận mình là nhà hoạt động chính trị đã công khai chỉ trích các công đoàn. Bà Watanabe mô tả sự kiện này là một cuộc gặp gỡ cộng đồng. Tuy nhiên, những người tham dự từ một nhóm cộng đồng ở Oakland đã đứng sau bục phát biểu cầm những tấm biển "Watanabe tranh cử Thị trưởng". Đó rõ ràng là một sự kiện vận động tranh cử, và bà ấy nên nói rõ điều đó. Việc đứng cạnh một người đã xây dựng sự nghiệp công khai bằng cách tấn công các tổ chức công đoàn không phải là một lựa chọn trung lập.

Watanabe cũng tìm kiếm sự ủng hộ của Hội đồng Lao động South Bay, nhưng hội đồng này lại chọn ủng hộ Gary Ferraris , một người ủng hộ quyền lợi người lao động lâu năm và đã mang lại nhiều thành tựu cho người lao động. Quyết định đó phản ánh sự đánh giá về người nào xứng đáng với sự tin tưởng của chúng ta.

Những người lao động trong thành phố này xây dựng nhà cửa cho chúng ta, làm việc tại các bệnh viện, đáp ứng các cuộc gọi khẩn cấp và dạy dỗ con cái chúng ta. Họ xứng đáng có một thị trưởng biết chịu trách nhiệm về mọi lá phiếu, mọi nhà tài trợ, mọi đồng minh và mọi công ty nhận được sự hỗ trợ từ ngân sách nhà nước.

Nếu Watanabe muốn nhận được sự ủng hộ của chúng tôi, bà ấy cần giải thích lý do tại sao bà ấy lại đứng về phía Related, tại sao bà ấy lại im lặng về những cáo buộc vi phạm luật tiền lương tối thiểu liên quan đến đồng minh của bà ấy, Thị trưởng Gillmor, và tại sao bà ấy lại vận động tranh cử cùng với những người đã dành nhiều năm chống lại các công đoàn.

Các thành viên của chúng tôi đang theo dõi. Gia đình họ cũng vậy. Chúng tôi yêu cầu những câu trả lời thẳng thắn, và chúng tôi mong đợi điều đó.

David Bini là giám đốc điều hành của Hội đồng Thương mại Xây dựng và Thi công các Quận Santa Clara & San Benito.