Theo một báo cáo, cựu CEO của Valley Water đã quấy rối tình dục nhân viên.

Theo các nhà điều tra độc lập đang xem xét các cáo buộc về hành vi sai trái, người đứng đầu công ty cung cấp nước lớn nhất hạt Santa Clara đã quấy rối tình dục các nhân viên cấp dưới.

Nước trong thung lũng đã công bố báo cáo được tiến hành bởi công ty luật Atkinson, Andelson, Loya, Ruud & Romo, đơn vị đang điều tra vụ việc. khiếu nại nội bộ đi sâu vào vấn đề về CEO Rick Callender và cách ông ta đối xử với nhân viên. cuộc điều tra kéo dài hơn một năm Phát hiện Callender đã vi phạm chính sách của Valley Water, gửi những bình luận và hình ảnh không phù hợp, đồng thời đưa ra những lời lẽ đe dọa đối với công nhân.

Báo cáo, đề ngày 10 tháng 9 năm 2025, cho biết Callender đã gây áp lực buộc nhân viên nhắn tin cho ông ta trên mạng xã hội sau giờ làm việc; gửi những tin nhắn xâm phạm quyền riêng tư về vệ sinh cá nhân và những câu hỏi về đời sống tình dục của họ; gửi ảnh chụp đùi của ông ta khi đang mặc quần áo; và có những hành vi quấy rối tình dục dựa trên các cuộc phỏng vấn với ba người tố cáo, cũng như bằng chứng bằng văn bản và hình ảnh. Những người tố cáo trong báo cáo cho biết Callender đã gây áp lực buộc họ đảm nhận những vai trò nhất định, đe dọa sa thải họ và tham gia vào hội đồng xét duyệt thăng chức cho một nhân viên mà ông ta bị cáo buộc quấy rối. Trong một đoạn hội thoại, Callender đã nhắn tin cho một nữ nhân viên: "Đã tắm chưa? Chỉ đùa thôi."

"Hành vi của Callender đặc biệt đáng lo ngại vì ở vị trí của mình, ông ta nắm giữ quyền lực và tầm ảnh hưởng đáng kể trong tổ chức," báo cáo nêu rõ.

Callender, người đã đã nghỉ phép từ Tháng Mười Hai 2024, Từ chức ngày 20 tháng 2Hội đồng quản trị đã thông qua thỏa thuận chấm dứt hợp đồng, theo đó ông sẽ tiếp tục làm cố vấn đặc biệt trong một năm. Ông sẽ tiếp tục nhận mức lương và các khoản phúc lợi của CEO với tổng trị giá 716,000 đô la. Con số này bao gồm khoản đóng góp lương hưu hàng năm là 167,000 đô la.

Callender đang gặp rắc rối

Ông Callender từ chối bình luận. Trong một bức thư gửi cho Valley Water vào tháng 12 thông qua luật sư Lori Costanzo, ông gọi cuộc điều tra là một chiến dịch thiên vị nhằm bôi nhọ ông thông qua các tin nhắn và cuộc trò chuyện bị cắt ghép sai ngữ cảnh. Valley Water đã công khai bức thư này vào ngày 24 tháng 2, mô tả nó như là phản hồi của ông Callender đối với bản báo cáo.

Luật sư của Callender cho biết các nhà điều tra đã chọn lọc một số tin nhắn nhất định, mà nếu xét trong toàn bộ ngữ cảnh, chúng phản ánh cuộc đối thoại chuyên nghiệp.

“Những phát ngôn được cho là ám chỉ suy nghĩ về tình dục hoặc nguy cơ bị ‘sa thải’ đã bị hiểu sai ngữ cảnh,” Costanzo viết. “Cuộc điều tra do Atkinson, Andelson, Loya, Ruud & Romo tiến hành đã thể hiện thái độ truy tố đối với ông Callender, liên tục chấp nhận những lời khẳng định của người khiếu nại mà không xem xét kỹ lưỡng, và tiến hành các cuộc thẩm vấn hung hăng, lặp đi lặp lại và thiếu tôn trọng, không phù hợp với việc tìm kiếm sự thật một cách khách quan.”

Các nhà điều tra cho biết Callender đã đưa ra những lời giải thích không đáng tin cậy, "phi lý".

“Các nhà điều tra viết: ‘Callender thường xuyên đưa ra những câu trả lời né tránh, cãi vã và mỉa mai. Kết hợp với những lời giải thích về một số sự việc khó hiểu và việc từ chối thừa nhận bất kỳ hành vi không phù hợp nào của mình, chúng tôi thấy độ tin cậy của anh ta đáng ngờ.’”

Sean Allen, chủ tịch NAACP của San Jose/Silicon Valley, đã lên tiếng bảo vệ Callender trong suốt quá trình điều tra, cho rằng cuộc điều tra mang tính thiên vị. Allen, một cựu nhân viên trại giam của Quận Santa Clara, cũng bị cáo buộc quấy rối tình dục. Một hội đồng nhân sự của quận vào năm 2024 các cáo buộc được nhất trí ủng hộ Ông ta đã có những hành vi quấy rối tình dục đối với một nữ đồng nghiệp, và hiện đang kiện chính quyền quận về những phát hiện này.

Allen cho biết có một mô hình chung là cáo buộc các nhà lãnh đạo da đen quấy rối tình dục để làm mất uy tín của họ.

“Dĩ nhiên, luôn có khả năng xảy ra sai sót, nhưng chúng tôi muốn đảm bảo quy trình này công bằng và bình đẳng,” Allen nói với tờ San José Spotlight.

Các nhân viên bị bất ngờ

Kết quả điều tra được công bố bốn ngày sau khi Callender từ chức và hội đồng quản trị đồng ý giữ ông lại làm cố vấn đặc biệt. Điều này đã gây ra sự phẫn nộ và hoài nghi trong hơn 800 nhân viên của cơ quan rằng hội đồng quản trị lại lựa chọn khen thưởng hành vi bị cáo buộc của Callender và dành những lời khen ngợi hết lời cho ông sau khi đã chấp thuận thỏa thuận chấm dứt hợp đồng của ông.

“Đây sẽ là tuyên bố duy nhất tôi đưa ra,” Chủ tịch Hội đồng quản trị Tony Estremera cho biết tại cuộc họp ngày 20 tháng 2. “Với tư cách là Giám đốc điều hành, Rick Callender đã dẫn dắt Valley Water vượt qua những áp lực hoạt động và tài chính đặc biệt, bao gồm đại dịch COVID-19, những hạn chế do lạm phát và các yêu cầu pháp lý phức tạp để tiếp tục mang lại kết quả có thể đo lường được cho cộng đồng.”

Sau khi kết quả điều tra được công bố, Estremera đã bị chỉ trích dữ dội vì những phát ngôn "thiếu tế nhị" của mình.

“Các nạn nhân vẫn chưa nhận được một lời xin lỗi nào từ hội đồng quản trị, những người chịu trách nhiệm tuyển dụng người đàn ông này,” Salam Baqleh, đại diện cho công đoàn của nhân viên cơ quan, Hiệp hội Nhân viên Cấp nước Valley, nói với San Jose Spotlight.

Baqleh cho biết các nhân viên vẫn lo sợ bị trả thù và sẽ tham dự cuộc họp của hội đồng quản trị vào ngày 10 tháng 3 để phản đối.

“Xét đến những lời khen ngợi hết lời (về ông Callender từ hội đồng quản trị), mức lương và vai trò cố vấn đặc biệt, các thành viên của chúng tôi khó hiểu được động cơ của hội đồng quản trị và cách họ có thể phục vụ lợi ích của người đóng phí,” ông Baqleh nói.

Sau khi kết quả điều tra được công bố, Valley Water đã tổ chức một buổi họp trực tuyến vào ngày 26 tháng 2 với sự tham gia của ba thành viên hội đồng quản trị. Các nhân viên đã gửi ý kiến ​​bằng văn bản ngay lập tức, chỉ trích mạnh mẽ bà Estremera và các thành viên hội đồng Nai Hsueh và Shiloh Ballard về quyết định bỏ phiếu "đáng ghê tởm". Các nhân viên cáo buộc hội đồng quản trị đã ưu tiên ông Callender hơn sự liêm chính của cơ quan.

Các nhân viên cũng đặt câu hỏi tại sao ban giám đốc lại chấp thuận thỏa thuận chấm dứt hợp đồng trị giá hơn 1 triệu đô la có lợi cho Callender trong khi Valley Water vẫn đang làm việc. đang trong thời gian đóng băng tuyển dụng và đã thông qua mức tăng lãi suất 9.9%. — Thêm 7.80 đô la mỗi tháng cho một hộ gia đình trung bình — để tăng nguồn tài trợ cho các dịch vụ của cơ quan vào tháng 5 năm ngoái.

Họ yêu cầu hội đồng quản trị bỏ phiếu lại về thỏa thuận chấm dứt hợp đồng của Callender dựa trên những phát hiện được công bố.

“Điều này thật kinh tởm. Ban quản lý nên cảm thấy xấu hổ,” một nhân viên viết trong bài phát biểu được người phát ngôn của học khu, Matt Keller, đọc to trong buổi họp toàn thể. “Chúng tôi biết ông ta là người như thế nào — chúng tôi là đồng nghiệp của ông ta, đó không phải là bí mật. Thật khó tin là tất cả các vị đều không biết. … Đây là một sự sỉ nhục đối với cả nhân viên và người đóng thuế, đặc biệt là những người đã lên tiếng với tư cách là nạn nhân của hành vi lạm dụng.”

Tại tòa thị chính, Estremera cho biết Callender đang đe dọa sẽ khởi kiện.

“Chúng tôi phải cố gắng hết sức để làm những gì có thể và đảm bảo giảm thiểu tối đa mọi nguy cơ kiện tụng chống lại học khu,” Estremera phát biểu tại buổi họp hội đồng thị trấn.

Hôm thứ Tư, Estremera đã có một động thái khác nhằm xoa dịu nhân viên trong một email gửi toàn cơ quan. Ông viết rằng những sự kiện trong hai tuần qua đã "đè nặng" lên ông.

“Thay mặt Hội đồng quản trị, tôi muốn bày tỏ sự cảm thông với ba người khiếu nại và những gì họ đã trải qua. Tôi rất tiếc vì điều này đã xảy ra với các bạn dưới sự giám sát của chúng tôi,” ông Estremera viết. “Chúng tôi không dung túng hành vi này từ BẤT KỲ nhân viên nào, bất kể chức danh hay cấp bậc.”

Đạo đức đáng nghi ngờ

Callender bị cấm vào văn phòng của Valley Water nếu không có sự cho phép rõ ràng của Estremera. Giám đốc Rebecca Eisenberg, người duy nhất bỏ phiếu chống lại thỏa thuận chấm dứt hợp đồng của Callender, tỏ ra nghi ngờ. Estremera và các thành viên hội đồng quản trị khác thường đứng về phía Callender trong các cuộc tranh cãi công khai với Eisenberg về chi tiêu của quận và các cuộc điều tra tại nơi làm việc. dẫn đến cuộc bỏ phiếu vào tháng 3 năm 2024 để khiển trách Eisenberg..

“Hiện tại, điều duy nhất ngăn cản Rick Callender đến văn phòng và đe dọa nạn nhân bằng bạo lực là lời khai không đáng tin cậy của Chủ tịch Estremera, người đã đứng về phía Callender trong hơn 20 năm mỗi khi một nữ nhân viên yêu cầu được bảo vệ khỏi hành vi tấn công tình dục hàng loạt của Callender,” Eisenberg nói với San José Spotlight.

người gọi trở thành người đàn ông da đen đầu tiên Ông được bổ nhiệm làm người đứng đầu Valley Water vào tháng 5 năm 2020. Ba nữ giám đốc đã bỏ phiếu chống lại việc bổ nhiệm ông vào thời điểm đó, viện dẫn những cáo buộc quấy rối tình dục tương tự mà ông từng phải đối mặt vào năm 2008.

Ngoài công việc tại Valley Water, Callender còn giữ chức chủ tịch Hội nghị cấp tiểu bang California-Hawaii của NAACP. Sau khi có thông tin về những rắc rối của Callender tại Valley Water, một đồng nghiệp từng làm việc dưới quyền Callender tại NAACP cấp tiểu bang đã lên tiếng. đã đệ đơn kiện vào ngày 20 tháng 3 năm 2025. Vụ kiện cáo buộc ông ta lạm dụng tinh thần. Đơn kiện cho rằng Callender đã ngầm thúc đẩy NAACP yêu cầu tài trợ công từ Valley Water trong thời gian ông ta phụ trách cả hai tổ chức.

Công ty Valley Water đã công bố một báo cáo đạo đức riêng biệt về vai trò kép của Callender, do cùng một công ty luật đã xử lý báo cáo về hành vi sai trái thực hiện. Các nhà điều tra đã xác nhận các khiếu nại về việc Callender sử dụng tài sản của Valley Water để tổ chức các sự kiện của NAACP, nhưng không xác nhận các khiếu nại khác. Họ cũng nêu lên những lo ngại về việc ông ta xóa các cuộc trò chuyện trên Meta Messenger mặc dù đó là hồ sơ công khai.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.