Kumar: Tại sao bạn nên bỏ phiếu không cho Biện pháp A

“Bỏ phiếu Không cho Dự luật A” không phải là vấn đề “sinh tồn”. Nó là vấn đề trách nhiệm giải trình và kế hoạch bền vững. Nó là vấn đề bảo vệ Quận Santa Clara khỏi sự sụp đổ tài chính.

Đây không phải là lúc để lén lút tăng thuế vào giữa đêm, chỉ vì lá phiếu năm sau đã chật kín các đề xuất thuế mới. Biện pháp A hoàn toàn không quan tâm đến áp lực lạm phát mà người dân đang phải đối mặt. Đó là một động thái hoảng loạn — phóng ra những tín hiệu tài chính thay vì vạch ra một lộ trình dài hạn có trách nhiệm thực sự phục vụ người dân Quận Santa Clara.

Trước khi đòi thêm một xu nào từ người đóng thuế, quận cần giải thích tại sao ngân sách của họ lại tăng gần gấp đôi — từ 7 tỷ đô la lên 13.5 tỷ đô la — chỉ trong vài năm, trong khi thâm hụt ngân sách tiếp tục vượt tầm kiểm soát. Nếu đó không phải là quản lý yếu kém, thì là gì?

Vấn đề thực sự không phải là doanh thu mà là chi tiêu

Các nhà lãnh đạo quận cảnh báo về khoản thiếu hụt hàng năm 4.4 tỷ đô la vào năm 2030 , nhưng phần lớn khoản thâm hụt đó không phải do chi phí chăm sóc sức khỏe tuyến đầu gây ra. Nó bắt nguồn từ những quyết định sai lầm — đặc biệt là việc quận tiếp quản tốn kém các bệnh viện tư nhân đang thua lỗ mà họ đã quản lý rất tốt trong nhiều thập kỷ mà không cần đến. Thay vì tập trung vào quản trị hiệu quả, Quận Santa Clara đã biến mình thành một bộ máy quan liêu chăm sóc sức khỏe cồng kềnh, và giờ đây người đóng thuế đang được yêu cầu gánh vác hậu quả của nhiều năm quản lý yếu kém. Đã đến lúc phải vạch ra ranh giới — không tăng thuế mới. Không phải hôm nay. Không phải ngày mai.

Biện pháp A cố gắng che đậy những vấn đề cấu trúc sâu sắc bằng cách tăng thuế bán hàng thêm 0.625% nữa — đẩy mức thuế ở San Jose lên gần 10%, và thậm chí còn cao hơn ở các thành phố như Campbell . Đó chỉ là một miếng băng dán trên một hệ thống đã hỏng, trì hoãn những cải cách thực sự cần thiết để khắc phục hàng thập kỷ kém hiệu quả. Và sự thật là, số tiền thu được từ thuế này chỉ là một giọt nước trong đại dương so với thâm hụt ngân sách đang hiện hữu của quận. Chúng ta có thực sự muốn một chính phủ mà kế hoạch duy nhất là tăng thuế năm này qua năm khác? Chúng ta có thực sự sẵn sàng tăng thuế mỗi năm — và bằng cách đó, dung túng cho sự quản lý yếu kém tiếp diễn?

Thuế bán hàng gây tổn hại cho những người mà chúng ta được cho là đang giúp đỡ

Quận thừa nhận rằng loại thuế bán hàng này mang tính thoái lui và sẽ ảnh hưởng nặng nề nhất đến các gia đình có thu nhập thấp — bao gồm người cao tuổi có thu nhập cố định và các bậc cha mẹ đang đi làm vốn đã chật vật với chi phí sinh hoạt cao nhất California. Một loại thuế "tạm thời" có thời hạn năm năm đang che chắn cho sự quản lý yếu kém của chính phủ khỏi sự giám sát, tránh được việc kiểm toán pháp lý đối với hoạt động của quận mà nhiều người đang yêu cầu. Theo truyền thống, thuế tạm thời ở Quận Santa Clara hiếm khi chỉ mang tính tạm thời — nhưng điều này cũng có thể trở thành vĩnh viễn.

Các dịch vụ cốt lõi đã được tài trợ

Các bệnh viện, phòng khám và dịch vụ cấp cứu của quận là thiết yếu — nhưng chúng đã được đảm bảo nguồn ngân sách cơ bản thông qua các nguồn thu hiện có. Dự luật A không bảo vệ các dịch vụ này. Nó chỉ viết cho quận một tấm séc trắng mà không yêu cầu cải cách cơ cấu hay kiểm toán hiệu suất. Trách nhiệm giải trình thực sự có nghĩa là đòi hỏi hiệu quả, chứ không phải khen thưởng sự kém hiệu quả.

Một phiếu bầu cho kỷ luật tài chính

Những người ủng hộ Biện pháp A cho rằng vấn đề nằm ở sự sống còn. Sự thật phức tạp hơn thế: sức khỏe tài chính chính là sức khỏe cộng đồng. Khi chúng ta chi tiêu mà không có trách nhiệm, chúng ta đang làm suy yếu chính những dịch vụ mà chúng ta đang cố gắng bảo vệ.

Với tốc độ này, Quận Santa Clara có thể phải đối mặt với nguy cơ sụp đổ tài chính vào năm 2030. Chúng ta hãy gửi một thông điệp rõ ràng — người nộp thuế đòi hỏi sự minh bạch, trách nhiệm và cải cách thực sự, chứ không phải một giải pháp "sửa chữa" nhanh chóng khác bằng cách tăng thuế.

Việc bác bỏ Biện pháp A không phải là bác bỏ lòng trắc ẩn — mà là đòi hỏi năng lực. Đó là lời kêu gọi chính phủ thực hiện điều mà mọi hộ gia đình buộc phải làm trong thời điểm khó khăn: thắt chặt hoạt động trước khi yêu cầu thêm.

Hãy bỏ phiếu Không cho Biện pháp A — và gửi đi thông điệp rõ ràng rằng kỷ luật tài chính phải được đặt lên hàng đầu trước khi áp dụng thuế mới.

Rishi Kumar là chủ tịch của Ủy ban Thuế Không ủng hộ Biện pháp A, ứng cử viên cho chức giám định viên quận và cựu thành viên hội đồng Saratoga.