Các quan chức San Jose đang ăn mừng việc bãi bỏ luật môi trường tồn tại lâu đời, vốn là rào cản đối với hoạt động sản xuất nhà ở.
Ngày 30 tháng 6, Thống đốc Gavin Newsom đã ký hai dự luật , Dự luật Thượng viện 131 và Dự luật Hạ viện 130, mang đến những cải cách đáng kể cho Đạo luật Chất lượng Môi trường California ( CEQA ) — cho phép nhiều dự án phát triển bỏ qua quy trình đánh giá tác động môi trường. Các dự án nhà ở mới được xây dựng trên đất trống xung quanh các khu dân cư hiện có, được gọi là nhà ở lấp đầy , sẽ không còn bị ràng buộc bởi các đánh giá tác động môi trường nếu chúng có diện tích dưới 20 mẫu Anh, chiều cao dưới 85 feet và đáp ứng các tiêu chuẩn quy hoạch địa phương.
Các dự án khác được miễn theo quy định của CEQA bao gồm phòng khám sức khỏe, trung tâm chăm sóc trẻ em, băng thông rộng, cơ sở hạ tầng nước, ngân hàng thực phẩm, nhà ở cho công nhân nông trại và các cơ sở sản xuất tiên tiến.
CEQA, được ký thành luật vào năm 1970 bởi Thống đốc Ronald Reagan khi đó, yêu cầu các chính phủ phải đánh giá và công khai các tác động môi trường của một dự án — từ ô nhiễm, tiếng ồn, chất lượng nước ngầm, v.v. — để công chúng có cơ hội cân nhắc trước khi dự án được chấp thuận. Nó cũng yêu cầu các thành phố và nhà phát triển phải làm những gì có thể để giảm thiểu những tác động này.
Với những cải cách mới của CEQA, các thành phố và nhà phát triển sẽ ít lo ngại hơn về việc một công dân hoặc hiệp hội khu phố sẽ kiện họ vì không có báo cáo tác động môi trường chi tiết.
“Trong thời gian quá dài, CEQA đã được sử dụng như một vũ khí để trì hoãn và làm chệch hướng nhà ở, cơ sở hạ tầng và các khoản đầu tư khác mà chúng ta vô cùng cần. Trên thực tế, phần lớn các vụ kiện theo CEQA thậm chí không liên quan đến môi trường”, Thị trưởng San Jose Matt Mahan nói với San José Spotlight. “Với những cải cách đã quá hạn này, California cuối cùng cũng khôi phục lại sự cân bằng cho một quá trình đã cản trở sự tiến bộ. Tại San Jose, chúng tôi đang kết hợp những thay đổi ở cấp tiểu bang này với các ưu đãi tại địa phương để chúng tôi có thể nói 'có' với nhiều nhà ở hơn và những thứ khác mà chúng tôi cần — và thực sự đưa xẻng vào hoạt động”.
Người phát ngôn của Sở Quy hoạch, Xây dựng và Thực thi Quy định của San Jose cho biết mặc dù CEQA rất hữu ích trong việc hiểu rõ tác động đến môi trường, nhưng trong một số trường hợp, các dự án đã bị trì hoãn tới hai năm trong quá trình lập kế hoạch do phải đánh giá tác động môi trường.
“Mặc dù nó giúp đảm bảo tăng trưởng có trách nhiệm, nhưng nó đã trở thành rào cản đáng kể đối với việc cung cấp nhà ở mới trên khắp thành phố theo thời gian,” người phát ngôn nói với San José Spotlight. “Các dự án có thể bị vướng vào kiện tụng. Phân tích kỹ thuật cho các báo cáo CEQA cũng tốn kém, gây ra rào cản cho những người nộp đơn có dự án nhỏ hơn.”
Người phát ngôn cho biết thành phố có thể sẽ bắt đầu cảm thấy tác động trực tiếp đến khả năng phê duyệt nhanh chóng các dự án phát triển nhà ở. Sở ước tính một số dự án có thể được phê duyệt trong một nửa thời gian.
Tuy nhiên, các nhà môi trường đặt câu hỏi về vai trò to lớn của CEQA trong việc ngăn chặn sự phát triển nhà ở và cho rằng nó bảo vệ các cộng đồng dễ bị tổn thương khỏi phải gánh chịu thêm những tác động tiêu cực đến môi trường.
“Rất ít dự án được tranh chấp thông qua CEQA,” Raquel Mason, giám đốc lập pháp cấp cao của California Environmental Justice Alliance, nói với San José Spotlight. “CEQA đã có hiệu lực trong nhiều thập kỷ và chúng ta đã có thị trường nhà ở tốt và thị trường nhà ở thực sự khó khăn cùng một lúc. CEQA không phải là lý do khiến giá nhà của chúng ta quá đắt đỏ vào thời điểm hiện tại.”
Những cải cách này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến nhà ở giá rẻ , do các trường hợp ngoại lệ đã tồn tại thông qua các đạo luật như SB 35 , được thông qua năm 2017 cho phép các thành phố đơn giản hóa và bỏ qua một số quy trình xem xét nhất định. Ông Rob Wilkins, phó chủ tịch khu vực Bắc California của công ty phát triển nhà ở giá rẻ Affirmed Housing, cho biết, chủ yếu các nhà phát triển nhà ở theo giá thị trường mới có thể tận dụng được những cải cách này.
“Cộng đồng nhà ở giá rẻ đã có thể tránh được CEQA trong nhiều năm nay,” Wilkins nói với San José Spotlight. “Nhưng giờ đây (những thay đổi) cuối cùng đã thổi bay họ ra khỏi mặt nước, và bạn thậm chí không cần phải thực sự lo lắng (về CEQA). Mọi người nói rằng đó là trở ngại lớn nhất để đạt được các con số (nhà ở do tiểu bang yêu cầu) mà chúng ta được cho là sẽ đạt được. Vì vậy, cho dù điều đó đúng hay không, bạn biết đấy, thời gian sẽ trả lời.”
San Jose được yêu cầu xây dựng 62,200 ngôi nhà vào năm 2031, theo lệnh của tiểu bang kế hoạch nhà ở. Cho đến nay, San Jose đã hoàn thành Nhà 3,586 trong chu kỳ hiện tại, kéo dài từ năm 2023 đến năm 2031. Có thêm 5,890 ngôi nhà và căn hộ được cấp phép và 14,280 ngôi nhà và căn hộ đã được chấp thuận sử dụng đất.
Người phát ngôn của bộ phận quy hoạch cho biết chi phí xây dựng cao là rào cản đối với việc đạt được mục tiêu về nhà ở và chi phí xây dựng cũng tăng lên khi CEQA trì hoãn tiến độ của một dự án.
Người phát ngôn cho biết: "Chúng tôi hy vọng những thay đổi này sẽ giúp chúng tôi đạt được mục tiêu đó".
Ilya Gurin, một thành viên của YIMBY South Bay, cho biết vẫn còn quá sớm để chắc chắn những cải cách này sẽ có tác động lớn như thế nào - và phần lớn phụ thuộc vào cách San Jose thực hiện chúng.
“Có thể điều này sẽ có tác động nhỏ. Có thể nó sẽ có tác động lớn”, Gurin nói với San José Spotlight. “Những người ủng hộ nhà ở khá lạc quan”.
Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.