Op-ed: Vô gia cư là một rủi ro lớn về sức khỏe — tại sao chúng tôi lại cho phép điều này?

Thống đốc California Gavin Newsom gần đây đã công bố kế hoạch chuyển các khoản tiền lịch sử để giải quyết các trại giam dành cho người vô gia cư. Nếu số tiền đó là để giúp đỡ những cộng đồng đó, điều quan trọng là phải tiêu nó ở nơi nó sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Để tìm ra những lĩnh vực đó, chúng tôi đề xuất một điều gì đó triệt để: Nói chuyện với mọi người để tìm hiểu nhu cầu của họ.

Hàng trăm cư dân của Quận Santa Clara đang sinh sống trong khu lều trại Columbus Park , ngay cạnh Sân bay Quốc tế Mineta San Jose, nhưng ít ai trong chúng ta biết gì về họ. Sự thiếu hiểu biết này gây ra vấn đề cho tất cả chúng ta — cho những người đang phải vật lộn và chịu đựng ngoài trời, thiếu thốn thức ăn, nước uống, nhà vệ sinh và các nhu cầu y tế cơ bản, và cho cả những người có thể xây dựng các chính sách để giảm bớt nỗi khổ của họ.

Ngoài cuộc thống kê định kỳ hai năm một lần , Quận Santa Clara không có nỗ lực có hệ thống nào để đánh giá nhu cầu của những người vô gia cư. Là một cộng đồng, chúng ta có thể làm tốt hơn. Vào tháng 10 năm 2021, chúng tôi đã hợp tác với Văn phòng Luật sư Công Quận Santa Clara để tiến hành đánh giá nhu cầu của cộng đồng sống trong khu lều trại tại Công viên Columbus.

Trong quá trình này, chúng tôi đã phỏng vấn 48 cư dân hiện tại và đây là những gì chúng tôi học được: Khoảng thời gian trung bình mà những người sống trong công viên không có nhà ở chính thức là 7 năm 3 tháng. 85% người dân đã sống trên đường phố trong hơn hai năm. Mặc dù nhiều người mới đến Columbus Park - 44% đã chuyển đến đó trong thời kỳ đại dịch - họ không phải là người mới đối với Hạt Santa Clara. Trên thực tế, 78% là người bản xứ, và XNUMX% đã sống ở đây hơn một thập kỷ.

Phần lớn cư dân đáng kể là người da màu - 72% - và họ có khả năng bị xác định là thiểu số giới tính (LGBTQ, không phù hợp với giới tính) một cách không cân đối.

Các nhu cầu cơ bản của họ về vệ sinh, thực phẩm và nước phần lớn được đáp ứng thông qua mạng lưới các tổ chức phi lợi nhuận, cộng đồng và các nhóm nhà thờ. Rất ít người mà chúng tôi khảo sát đề cập đến bất kỳ sự hỗ trợ chính thức nào từ các cơ quan chính quyền địa phương. Hơn 60% số người được hỏi cho biết họ chưa bao giờ được ghi danh vào danh sách chờ đợi chương trình nhà ở của quận (VI-SPDAT).

Phần lớn những người chúng tôi gặp đều bày tỏ mong muốn mạnh mẽ về nhà ở, chăm sóc y tế và cơ hội việc làm. Đối với họ, vô gia cư không phải là một lựa chọn về lối sống. Họ không thiếu kỹ năng hoặc khả năng sống trong nhà, nhưng cách thiết lập điển hình của hầu hết các nơi trú ẩn không đáp ứng được nhu cầu của họ. Để phát triển mạnh trong nhà, họ cho biết họ cần sự riêng tư, chỗ ở phù hợp với nhu cầu tiếp cận, không gian cho vật nuôi yêu quý và quan trọng là cảm giác độc lập.

Công việc của chúng tôi khảo sát cộng đồng này về nhu cầu của họ cho thấy những bất bình đẳng về sức khỏe và các lĩnh vực cần cải thiện. Nhưng hơn bất cứ điều gì, nó cho thấy nhu cầu về quan điểm sức khỏe cộng đồng trên thực tế. Việc hỏi các thành viên trong cộng đồng về nhu cầu của họ có vẻ khá cơ bản, nhưng các khu vực trên toàn quốc không nghiên cứu về dân số trong khu vực của họ theo kiểu này. Đúng hơn, nó là một loại phù hợp với tất cả và đặc biệt. Và kết quả là, không phải lúc nào chúng ta cũng giải quyết các biện pháp can thiệp tốt nhất, chứ chưa nói đến các chiến lược thực hiện.

Cần phải có những đánh giá về nhu cầu có cấu trúc như đánh giá mà chúng tôi đã tiến hành tại các đồn điền để hiểu được những chênh lệch này và giải quyết chúng một cách thích hợp. Bằng cách tích hợp phương pháp tiếp cận sức khỏe cộng đồng tập trung vào việc tìm hiểu gốc rễ đằng sau những chênh lệch này, chúng ta có thể bắt đầu giải quyết các vấn đề thông qua các chính sách công và cải thiện cuộc sống của những cá nhân này.

Các tác giả của op-ed này là Andy Gutierrez, Người Bảo vệ Công cộng Giám sát Quận Santa Clara; Trợ lý Giáo sư Y tế Công cộng Jamie Chang của Đại học Santa Clara; và các sinh viên y tế công cộng Sureena Mann và Karina Gonzales-Lopez.