Một phần Thung lũng Coyote của San Jose có thể trở thành nghĩa trang

Các nhà bảo vệ môi trường đang kêu gọi các nhà lãnh đạo San Jose xem xét lại kế hoạch xây dựng một nghĩa trang mới ở Thung lũng Coyote, cho rằng nó sẽ gây tổn hại cho nhiều vùng môi trường sống tự nhiên. 

Dự án nghĩa trang Công viên Tưởng niệm Heritage Oaks sẽ được xây dựng trên diện tích 102 mẫu đất của sườn núi Thung lũng Coyote ở phía nam Đại lộ Bailey, phía đông Đường McKean. Tài sản trên sườn đồi sẽ bao gồm nhà tang lễ, nhà nguyện, văn phòng, bãi đậu xe, lăng mộ, lò hỏa táng, tòa nhà bảo trì và đường nối.

Erik Schoennauer, nhà tư vấn sử dụng đất cho dự án, cho biết Thung lũng Coyote là lựa chọn tốt nhất vì các gia đình thích chôn cất người thân ở những địa điểm thanh bình và nó có không gian để làm điều đó.

“Còn đâu 100 mẫu đất để xây nghĩa trang?” anh ấy nói với San José Spotlight. “Không có đâu.”

Nhưng các nhà môi trường địa phương phản đối phát triển, nói rằng việc phân loại rộng rãi của nó sẽ làm phẳng đường sườn núi trong một khu vực quan trọng đối với môi trường sống hoang dã, bảo vệ lũ lụt và nước ngầm, nông nghiệp và khả năng phục hồi khí hậu. Trong cuộc họp cộng đồng ảo hôm thứ Năm do Cục Quy hoạch, Xây dựng và Thực thi Quy tắc San Jose tổ chức, khoảng 20 cư dân và các nhà bảo vệ môi trường đã lên tiếng phản đối dự án và yêu cầu thành phố tiến hành một báo cáo khác về tác động môi trường.

Alice Kaufman, giám đốc chính sách và vận động của tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn Green Foothills, cho biết sau khi lãnh đạo thành phố phê duyệt báo cáo tác động môi trường đầu tiên vào năm 2014, họ sau đó đã bỏ phiếu để bảo vệ hàng trăm mẫu đất ở đây. Thung lũng sói như đất nông nghiệp và không gian mở—cho thấy lập trường của họ đã thay đổi.

Kaufman nói với San José Spotlight: “Việc chia nhỏ cảnh quan rất bất lợi cho sự kết nối của động vật hoang dã. “Bobcats sử dụng trang web này một cách rộng rãi. Mối liên kết cảnh quan xuyên qua Thung lũng Coyote… nối liền Dãy núi Santa Cruz. Nếu không, Dãy núi Santa Cruz sẽ trở thành một hòn đảo sinh sống được bao quanh bởi đại dương phát triển và các loài động vật sẽ bị cắt đứt. Điều đó có thể có tác động tàn khốc đến sự ổn định di truyền của quần thể sư tử núi.”

Các đại diện quy hoạch thành phố cho biết nếu bộ xác định dự án gây ra những tác động đáng kể mới thì một báo cáo bổ sung về tác động môi trường sẽ được lập. Nếu không, một phụ lục sẽ được bổ sung vào báo cáo năm 2014 và dự án sẽ được đưa ra điều trần trước giám đốc quy hoạch thành phố.

Nhưng nếu phát hiện thấy những tác động đáng kể đến môi trường, dự án sẽ được đưa ra trước Ủy ban Kế hoạch San Jose để đưa ra khuyến nghị và sau đó đến Hội đồng Thành phố San Jose để đưa ra quyết định cuối cùng.

Schoennauer cho biết các kế hoạch phát triển nghĩa trang trong tương lai đã được tạo ra với sự tư vấn của Service Corporation International, công ty sở hữu và vận hành Nhà tang lễ & Công viên Tưởng niệm Oak Hill ở San Jose. Họ cũng hợp tác chặt chẽ với San Jose trong Kế hoạch chung Hình dung 2040 để cho phép các nghĩa trang nằm trong các khu vực được chỉ định trên sườn đồi trống của thành phố. Kế hoạch chung đưa ra lộ trình định hướng sự phát triển của thành phố đến năm 2040.

Để giải quyết những lo ngại của cộng đồng, Schoennauer cho biết dự án không nằm ở đáy thung lũng và sẽ không làm ảnh hưởng đến động vật hoang dã. Ngoài ra, ông cho biết dự án còn có nhiều điều kiện bảo vệ môi trường, bao gồm yêu cầu dành 173 mẫu đất trống liền kề với công viên tưởng niệm.

Schoennauer nói với San José Spotlight: “Các loài động vật có thể sử dụng và đi qua vùng đất hoang vu rộng mở đó. “Ngoài ra, bản thân thiết kế của nghĩa trang sẽ không cản trở động vật hoang dã.”

Nhưng Kaufman cho rằng việc nói rằng động vật có thể đi qua giữa các tòa nhà là chưa đủ vì sự di chuyển của động vật hoang dã thường bị cản trở bởi sự hiện diện của con người.

Cô nói: “Những gì động vật cần là môi trường sống có chất lượng tốt mà chúng có thể vừa sinh sống vừa di chuyển”. “Điều đó thực sự cần thiết cho sự sống còn của họ.”

Gerry DeYoung, giám đốc phát triển đất đai cấp cao tại HMH, một công ty kỹ thuật dân dụng làm việc với Service Corporation International, cho biết trong cuộc họp rằng một nghĩa trang mới đã không được xây dựng ở San Jose trong 134 năm - và những nghĩa trang hiện có đang đạt công suất. 

Dashiell Leeds, một thành viên của chi hội Sierra Club Loma Prieta, cho biết những thay đổi về quy định và sử dụng đất mới chưa có khi báo cáo tác động môi trường ban đầu được viết hiện đang có hiệu lực, bao gồm các hướng dẫn cập nhật theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California.

Leeds cho biết: “Rất nhiều khu đất xung quanh dự án này hiện đã được bảo vệ để tạo lối đi an toàn cho động vật hoang dã”. “Dự án này có thể cản trở những nỗ lực đó và có khả năng hủy bỏ nỗ lực và đầu tư đáng kể của San Jose và Cơ quan Không gian Mở trong việc bảo tồn Thung lũng Coyote như một mối liên kết với động vật hoang dã.”

Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].