Peralez, Loving: Chấm dứt việc phỉ báng độc ác những người hàng xóm không đáng có của chúng ta

Chúng ta phải chấm dứt sự phỉ báng dai dẳng và khủng khiếp đối với những người hàng xóm không đáng có của chúng ta.

Trong một bài báo San José Spotlight gần đây, chúng tôi đã nghe một người kêu gọi "loại bỏ thế giới của những ký sinh trùng này." Trong một email nhận được để trả lời cho bài báo này, chúng tôi nghe thấy một người khác nói: "Chính chúng tôi so với họ" và tiếp tục mô tả những người hàng xóm không được phép của chúng tôi là "những kẻ lang thang bạo lực, tâm thần, nghiện ma túy phóng uế trên đường phố của chúng tôi, phá hủy công chúng của chúng tôi công viên, và đâm / đánh rùa cưng của trường mầm non. ”

Tình cảm này ngày càng lớn hơn kể từ sau đại dịch COVID-19, trớ trêu thay lại trùng hợp vào thời điểm mà mọi người đang đau khổ hơn bao giờ hết. Và trong khi chúng ta cũng thất vọng và tức giận tương tự bởi chiều sâu của cuộc khủng hoảng nhân đạo này, thì việc nói về đồng loại của chúng ta theo cách này là vô lương tâm.

Hãy lập kỷ lục ngay lập tức - không có chúng tôi so với họ. Tất cả chúng ta đều là một phần của cùng một cộng đồng.

Tám mươi mốt phần trăm người vô gia cư sống ở Hạt Santa Clara khi họ trở thành người vô gia cư, và hơn một nửa sống như những người hàng xóm cùng nhà của chúng tôi trong hơn 10 năm trước khi trở thành người vô gia cư. Người bạn nhìn thấy trên đường là thành viên gia đình, người thân yêu hoặc bạn bè của ai đó, và một ngày nào đó đó có thể là bạn. Và mặc dù có thể thuận tiện khi coi những người hàng xóm bất cần của chúng ta như một loại “người khác” với những thất bại cá nhân lớn, nhưng nguyên nhân thực sự của cuộc khủng hoảng nhân đạo này là sự bất bình đẳng lâu đời đẩy những người dễ bị tổn thương ra đường.

Đầu tiên, lịch sử phân biệt chủng tộc có hệ thống đóng một vai trò quan trọng. Dữ liệu gần đây cho thấy những người da màu có nhiều khả năng trở thành người vô gia cư hơn những người da trắng của họ ở Hạt Santa Clara và trên toàn quốc. Các hộ gia đình da trắng trung bình có số tài sản gấp bảy lần so với hộ gia đình người Mỹ gốc Phi trung bình, một phần do sự phân biệt đối xử trong nhiều thập kỷ trên thị trường nhà ở đã ngăn cản người da màu - đặc biệt là người Mỹ gốc Phi - xây dựng sự giàu có của thế hệ thông qua quyền sở hữu nhà.

Và trái với niềm tin phổ biến, các nguyên nhân phổ biến nhất của tình trạng vô gia cư được báo cáo là kinh tế. Ngay cả trước khi suy thoái kinh tế do đại dịch COVID-19 gây ra, tiền lương của những người lao động ở các bậc cuối cùng trong nấc thang kinh tế của chúng ta đã giảm trong hơn một thập kỷ, trong khi những người có thu nhập cao nhất trong cộng đồng của chúng ta đã có một sự bùng nổ lớn. Đối với số lượng ngày càng tăng của những người hàng xóm của chúng ta, những người gần như không có nhà ở, tình trạng vô gia cư thường chỉ xảy ra một cuộc khủng hoảng - cho dù đó là một hóa đơn y tế đột xuất, sửa chữa xe hơi hoặc nghỉ việc tạm thời. Những gia đình có thu nhập thấp nhất sống sót với số tiền dưới $ 40K một năm trước COVID đã thấy thu nhập của họ giảm tới XNUMX/XNUMX kể từ tháng Ba.

Tình trạng thiếu nhà ở với giá cả phải chăng đang ngày càng trầm trọng hơn cuộc khủng hoảng vô gia cư của chúng ta. Trong nhiều thập kỷ, khu vực của chúng tôi đã không thể sản xuất đủ nhà ở để đáp ứng nhu cầu của người dân. Chỉ với 34 căn hộ cho thuê có sẵn và giá cả phải chăng đối với mỗi 100 hộ gia đình có thu nhập cực thấp trong cộng đồng của chúng tôi, các hộ gia đình quản lý để đảm bảo nhà ở buộc phải dành một phần lớn hơn thu nhập của họ cho tiền thuê nhà, thường trả 70%, 80% hoặc thậm chí 90% thu nhập hàng tháng của họ cho tiền thuê nhà, khiến càng ngày càng khó phục hồi sau cú sốc kinh tế, chứ chưa nói đến việc vượt lên. Việc bòn rút liên tục các nguồn lực của mạng lưới an sinh xã hội trên toàn quốc góp phần lớn hơn nữa, khi chỉ một phần tư số hộ gia đình đủ điều kiện nhận hỗ trợ nhà ở liên bang nhận được, đơn giản là do thiếu nguồn lực.

Thay vì phỉ báng những người kém may mắn hơn mình, chúng ta phải tập trung vào công việc khó khăn để đảm bảo rằng tất cả các thành viên trong cộng đồng của chúng ta có một ngôi nhà an toàn và ổn định.

Vì vậy, những gì đang được thực hiện?

Kể từ năm 2015, một liên minh rộng lớn bao gồm các đối tác chính phủ, doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và từ thiện đã cùng nhau kết nối hơn 16,000 người vô gia cư đến nhà ở lâu dài, mãi mãi xóa tan huyền thoại rằng mọi người không muốn được ở.

Trong cuộc khủng hoảng COVID-19, quận và thành phố San Jose đã thêm đóng gần 800 giường tạm trú, xây dựng bốn cộng đồng nhà ở tạm thời mới và mở rộng phạm vi tiếp cận rộng rãi của chúng tôi đến các trại tạm trú. Những nỗ lực này đã giúp chúng tôi kết nối 4,000 người vô gia cư đến nhà ở tạm thời hoặc nơi trú ẩn, và đảm bảo gần 3,000 người có được nhà ở lâu dài.

Tại Quận 3 của San Jose, nơi có dân số cư trú không quen thuộc lớn nhất thành phố, chúng tôi đã tập hợp các bên liên quan lại với nhau để đưa ra một số giải pháp xây dựng nhà ở giá cả phải chăng hơn, để bảo vệ các gia đình khỏi tình trạng vô gia cư và có cái nhìn sáng tạo để cung cấp các giải pháp nhà ở tạm thời.

Chỉ trong 4 năm qua, Quận 3 đã đón nhận những khu nhà ở kiên cố đầu tiên của thành phố - Second Street Studios và Biệt thự trên công viên - trang web Bridge Housing đầu tiên, chuyển đổi nhà trọ và các điểm đỗ xe an toàn. Gần đây nhất là để đối phó với đại dịch COVID-19, Sảnh phía Nam kê thêm 285 giường, và việc mua 76 căn nhà trọ sẽ tiếp tục dành cho những cư dân không được chăm sóc sức khỏe dễ bị tổn thương nhất. Tổng cộng, chúng tôi đã tạo ra hơn 700 đơn vị nhà ở, vĩnh viễn hoặc tạm thời và đang tiếp tục tăng, chỉ tính riêng tại Quận 3.

Mặc dù chúng tôi đã đạt được những bước tiến lớn, nhưng chúng tôi biết điều này là chưa đủ. Những người đang trải qua tình trạng vô gia cư là nạn nhân của một hệ thống thất bại khiến họ phải chịu đựng trên đường phố. Tất cả chúng ta đều dễ bị một ngày nào đó trải qua cảnh vô gia cư và thời điểm cần thiết nhất này nên được đáp ứng bằng lòng trắc ẩn chứ không phải sợ hãi.

Chúng ta còn cả một chặng đường dài phía trước để đảo ngược những hành động đã đẩy hàng nghìn người vào đường phố của chúng ta ở San Jose, nhưng chúng ta - với tư cách là các quan chức được bầu, với tư cách là hàng xóm, là chủ doanh nghiệp - phải nhận ra rằng tất cả chúng ta đều có vai trò trong việc giải quyết vấn đề này cuộc khủng hoảng.

Vì vậy, thay vì coi những người hàng xóm vô gia cư của bạn là “kẻ ăn bám”, hãy làm điều gì đó. Tham gia với chúng tôi trong việc ủng hộ nhà ở giá cả phải chăng trong khu phố của bạn. Hãy cùng chúng tôi đấu tranh để có đủ nguồn lực của tiểu bang và liên bang để đáp ứng quy mô của cuộc khủng hoảng này. Hỗ trợ mua lại khách sạn và các cộng đồng Bridge Housing. Và quan trọng nhất là hãy cùng chúng tôi nhìn nhận và giải quyết những nguyên nhân gốc rễ của phân biệt chủng tộc có hệ thống và bất bình đẳng thu nhập tràn lan.

Và nếu bạn không muốn trở thành một phần của giải pháp, điều tối thiểu bạn có thể làm là nhớ rằng bạn đang nói về một con người khác, và một người chắc chắn đang sống trong một hoàn cảnh khủng khiếp hơn bạn rất nhiều. Tàn nhẫn thì dễ và trở thành một phần của giải pháp thì càng khó hơn.

Raul Peralez là một thành viên hội đồng San Jose được bầu lần đầu tiên vào năm 2014 để đại diện cho Quận 3, trải dài ở trung tâm thành phố San Jose. Jennifer Loving là giám đốc điều hành của Destination: Home, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Cô cũng phục vụ trong Ban Giám đốc của San José Spotlight.