Roberts: Vô gia cư kỳ cựu ảnh hưởng đến cả gia đình

Hai mươi ba năm trước, tôi bắt đầu với tư cách là người lãnh đạo của một cơ quan vô gia cư nhỏ ở West Los Angeles. Trước đó, chúng tôi từng là một chương trình 90 ngày - trong khoảng thời gian nhỏ đó, chúng tôi sẽ giúp một người vô gia cư có được một công việc, tiết kiệm tiền, chuyển vào một căn hộ và trở lại trên đôi chân của họ.

Hồi đó, những người trở thành vô gia cư đã gặp may mắn.

Trước đó, nhân viên của chúng tôi là cố vấn ngang hàng. Nhiều người, nếu không phải hầu hết, là giáo dục trung học. Không có nhu cầu về bác sĩ lâm sàng với bằng cấp cao. Một cuộc nói chuyện từ trái tim đến trái tim tốt là đủ. Boy, họ có giỏi liên quan đến mọi người không, và truyền cảm hứng cho họ để thay đổi và cải thiện cuộc sống. Chúng tôi gọi nó là một tay lên, không phải là ra tay.

Ngày nay, vô gia cư rất khác. Nó bao gồm những người sống trên đường phố trong một thời gian dài, phải vật lộn với lạm dụng chất gây nghiện, các vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng hoặc các khuyết tật về thể chất và các vấn đề khác. Ngày nay, một tay cầm lên trên thế giới là không đủ. Chúng tôi phải bao quanh những người có hỗ trợ lâm sàng và các chuyên gia có thể chẩn đoán và điều trị. Không chỉ đơn giản là truyền cảm hứng.

Một trong những phần khó khăn nhất trong nhiệm kỳ của tôi tại PATH là chứng kiến ​​sự gia tăng của các cựu chiến binh sống trên đường phố của chúng tôi. Trong tháng 11 khi các cựu chiến binh được làm nổi bật vào Ngày cựu chiến binh, tôi luôn được nhắc nhở về những người đã chiến đấu cho đất nước chúng ta hiện đang sống mà không có nhà.

Điều đó thật khó khăn, không chỉ đơn giản vì tình trạng vô gia cư kỳ cựu là một thất bại về đạo đức đối với đất nước chúng ta, mà bởi vì chăm sóc các cựu chiến binh là vấn đề cá nhân sâu sắc đối với gia đình tôi và tôi. ảnh hưởng đến cả gia đình.

Giống như gia đình tôi.

Cha tôi ở trong bộ binh trong Thế chiến II. Tôi nhớ khi anh chị tôi và tôi còn trẻ, anh ấy không bao giờ nói về kinh nghiệm chiến trường của mình. Ông là một người đàn ông hướng ngoại, nói nhiều, xã hội. Anh ta sẽ đùa với các nữ tiếp viên và hỏi nhân viên bán hàng đang làm như thế nào. Anh nói chuyện với người lạ như họ là bạn thân của anh. Vì vậy, sự im lặng của anh ấy trong những ngày chiến tranh của anh ấy thật kỳ lạ.

Tôi không bao giờ có thể nhận ra sự im lặng của anh ấy đối với cuộc chiến cho đến khi tôi trở thành một người trưởng thành chạy PATH.

Như chúng ta đã biết, đối với nhiều binh sĩ trẻ được đưa vào chiến đấu - một số vẫn còn ở tuổi thiếu niên - những cảnh tượng, âm thanh và mùi của cái chết có tổ chức là vô cùng đau thương. Họ trở về nhà như những con người khác nhau, vật lộn với những ký ức ma quỷ.

Ngày nay, thuật ngữ khoa học là Rối loạn căng thẳng sau chấn thương tâm lý (PTSD), một chẩn đoán chính thức đã được công nhận trong các 1970 muộn và các 1980 sớm. Trước đó, không có tên. Nhưng đối với cha tôi, bóng ma chiến tranh đã không biến mất sau chuyến công tác ở châu Âu và một chuyến bay về nhà trên một chiếc máy bay cánh quạt DC-3. Những hình ảnh về cái chết không tiêu tan đơn giản vì không có tên khoa học cho chúng.

Mặc dù cha tôi đã lấy được bằng tiến sĩ và trở thành giáo sư vật lý, và thậm chí còn làm việc cho các dự án quân sự tối mật trong khi ông đang giảng dạy, tôi đã thấy những cái bóng đó đã ám ảnh ông như thế nào cho đến ngày ông qua đời trong một nhà nghỉ hưu của cựu chiến binh ở San Diego.

Khi tôi còn là một đứa trẻ, đôi khi tôi sẽ thấy anh ta nhìn chằm chằm vào bầu trời, giống như anh ta đang tự chở mình vào một thế giới đi qua. Anh ta sẽ nói với tôi rằng anh ta đang nghĩ về một số phương trình vật lý. Nhưng tôi nghĩ anh ấy đã chiến đấu với những ký ức chiến tranh.

Tôi biết các bác sĩ lâm sàng của chúng tôi nhìn thấy cùng một cái nhìn xa xăm khi họ làm việc với các cựu chiến binh vô gia cư. Mà nhìn chằm chằm vào vực thẳm.

Thật khó để giữ một công việc, duy trì một cuộc hôn nhân lành mạnh hoặc thường xuyên trả tiền thuê nhà, khi cuộc đấu tranh để duy trì một lối sống trong nhà cũng bao gồm những trận chiến hồi tưởng về giết chóc có kiểm soát.

Cha tôi cũng phải vật lộn với nhiều cuộc hôn nhân, nghiện ngập và giữ một cuộc sống ổn định. Anh ta không bao giờ trở thành vô gia cư, nhưng những cuộc đấu tranh nội tâm của anh ta đã ảnh hưởng đến những người gần gũi với anh ta.

Các tổ chức dựa vào cộng đồng đang giúp đỡ những người vô gia cư, bao gồm các cựu chiến binh, là những chủ đề đạo đức của một xã hội bị phá vỡ, nó cho phép các cựu chiến binh của chúng ta sống như những con vật trên đường phố của chúng ta.

Tôi cố gắng nhắc nhở nhân viên tuyến đầu của chúng tôi rằng họ không chỉ làm việc với một cá nhân, mà còn có thể thay đổi cả một gia đình có mối liên hệ với cá nhân đó.

Giống như gia đình tôi.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của PATH, một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ vô gia cư trên toàn tiểu bang, cung cấp dịch vụ và nhà ở tại San José. Joel cũng là thành viên Hội đồng quản trị Điểm đến của Thung lũng Silicon: Nhà. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ tư trong tháng.