Thành phố San Jose tìm cách cắt giảm chi phí vận hành các trung tâm tạm trú cho người vô gia cư.

Trong một năm rưỡi qua, San Jose đã tăng gấp đôi số lượng nơi trú ẩn cho người vô gia cư mà thành phố điều hành - và điều đó kéo theo chi phí vận hành khổng lồ, đòi hỏi phải có những biện pháp cắt giảm sáng tạo.

Thành phố dự kiến ​​chi phí bảo trì và vận hành các nơi trú ẩn của mình sẽ lên tới 94 triệu đô la trong năm tài chính sắp tới. Con số khổng lồ này đồng nghĩa với việc San Jose cần tìm cách kiểm soát chi tiêu cho 23 địa điểm nhà ở tạm thời trong danh mục đầu tư của mình — bao gồm 10 khu nhà nhỏ , hai khu vực đỗ xe an toàn , một khu vực ngủ an toàn và 10 nhà nghỉ được chuyển đổi thành nơi trú ẩn — trong bối cảnh thành phố đang đối mặt với khoản thâm hụt ngân sách 56 triệu đô la.

Thị trưởng Matt Mahan muốn đấu thầu lại các hợp đồng dịch vụ, sử dụng khoản bồi hoàn từ CalAIM cho công tác quản lý hồ sơ, chuẩn hóa hoạt động của các khu nhà tạm trú và yêu cầu Quận Santa Clara chi trả cho nhiều dịch vụ hơn. Thành phố ước tính có thể giảm chi phí hoạt động tại các khu nhà nhỏ khoảng 15% bằng cách chuẩn hóa an ninh, thực phẩm và quản lý tài sản trên nhiều địa điểm.

“Nhờ những khoản đầu tư vào nhà ở tạm thời và các biện pháp phòng ngừa, San Jose đang trên đà đạt được cột mốc quan trọng khi lần đầu tiên trong lịch sử gần đây, một nửa số người vô gia cư của chúng ta có chỗ ở trong nhà”, Mahan nói với San José Spotlight. “Giai đoạn tiếp theo là duy trì tiến bộ đó bằng cách giảm chi phí hoạt động, bao gồm cả việc xem xét liệu các khoản phí nhỏ dành cho người tham gia có thể giúp hệ thống phục vụ được nhiều người hơn trong những năm tới hay không.”

Thị trưởng cũng đang xem xét một phương pháp hiếm khi được áp dụng, đó là yêu cầu người vô gia cư trả phí chỗ ở, một mô hình được Sacramento tiên phong thực hiện.

Năm ngoái, các nhà lãnh đạo thành phố Sacramento đã thông qua việc thu phí lên đến 30% thu nhập của một người — khoản phí này cũng có thể đến từ trợ cấp khuyết tật hoặc an sinh xã hội — để duy trì các khu nhà ở tạm thời mới gọi là “cộng đồng siêu nhỏ”. Những cộng đồng siêu nhỏ này là những ngôi nhà nhỏ với phòng tắm, vòi sen, máy giặt và nhà bếp dùng chung. Khu đầu tiên dự kiến ​​sẽ mở cửa vào cuối năm nay. Người vô gia cư sống trong những cộng đồng siêu nhỏ này cũng sẽ có một số quyền lợi nhất định, chẳng hạn như không giới hạn thời gian lưu trú.

Elizabeth Funk, người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận DignityMoves chuyên xây dựng nhà nhỏ trên toàn tiểu bang, cho biết việc ông Mahan xem xét các cách sáng tạo để bù đắp chi phí là một quyết định thông minh. Trước đây, bà Funk từng phản đối việc thu phí đối với người vô gia cư khi ở trong các khu nhà tạm trú, nhưng hiện nay đã thay đổi quan điểm. Bà chưa từng gặp trường hợp nào người vô gia cư không muốn trả tiền thuê nhà, và cho rằng điều này khuyến khích họ tự chủ cuộc sống của mình.

“Họ rất muốn cảm thấy mình đang tham gia vào việc chăm sóc sức khỏe của chính mình,” Funk nói với San José Spotlight. “Thành phố không nên đột ngột yêu cầu mọi người ở trong nhà mà không có kế hoạch và tầm nhìn có trách nhiệm về cách bù đắp những chi phí đó.”

Ông Funk cho biết, các khoản bồi hoàn từ CalAIM — chương trình mở rộng dịch vụ Medi-Cal của California — cũng có thể tác động đáng kể đến việc giảm chi phí. Các nhà cung cấp dịch vụ cần phải lập hóa đơn cho dịch vụ của họ, nhưng quy trình này có thể phức tạp và thời gian thanh toán khá lâu.

“Khi tôi xem xét ngân sách hoạt động của chúng ta, ít nhất một nửa, nếu không muốn nói là nhiều hơn, trong số ngân sách hoạt động đó đáng lẽ phải được CalAIM hoàn trả. Và không ai làm đúng cả,” bà nói. “Tôi nghĩ rằng hoàn toàn có thể đưa các trang web của San Jose hoạt động trên hệ thống CalAIM.”

Ông Mahan cũng kêu gọi Quận Santa Clara gánh vác nhiều hơn trách nhiệm trong việc cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư, mặc dù quận này đã chi khoảng 470 triệu đô la mỗi năm cho các giải pháp này. Năm ngoái, thành phố và quận đã công bố hợp tác để cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần và y tế cho hai khu nhà ở nhỏ, và sẽ mở rộng sang nhiều địa điểm hơn trong năm nay. Thành phố đang xem xét những khu nhà ở tạm thời nào có thể chuyển giao cho quận.

Ủy viên Nhà ở San Jose, Daniel Finn, cho biết mọi chuyện không đơn giản như vậy, vì quận đang gặp khó khăn về tài chính do các khoản cắt giảm từ chính phủ liên bang và tiểu bang. Quận đang đối mặt với khoản thiếu hụt ngân sách 470 triệu đô la cho năm tài chính 2026-27.

“Ông Mahan cần nhận ra rằng tình hình của quận cũng tồi tệ không kém gì thành phố,” Finn nói với tờ San José Spotlight.

Finn cho rằng các giải pháp cho vấn đề vô gia cư chỉ có thể giúp San Jose đến một mức độ nhất định nếu không giải quyết được những nguyên nhân chính gây ra tình trạng vô gia cư, đó là thiếu nhà ở giá cả phải chăng và chi phí xây nhà ngày càng tăng.

Theo thống kê người vô gia cư mới nhất được thực hiện năm ngoái, kể từ năm 2023, dân số vô gia cư ở San Jose đã tăng thêm 237 người, lên hơn 6,500 người . Cuộc thống kê này, được tiến hành trước khi các khu nhà ở tạm thời mới đi vào hoạt động, ước tính khoảng 60% người vô gia cư của thành phố không có nơi trú ẩn, trong một khu vực mà người thuê nhà phải trả tiền thuê cao thứ hai ở Mỹ. San Jose cũng được xếp hạng số 1 là thành phố có chi phí nhà ở đắt đỏ nhất thế giới đối với người mua nhà lần đầu trong một nghiên cứu toàn cầu, cho thấy chi phí nhà ở đã tăng nhanh hơn mức lương như thế nào ở trung tâm Thung lũng Silicon.

“Với tư cách là một tiểu bang, chúng ta đã chi hàng tỷ đô la để giải quyết vấn đề người vô gia cư,” Finn nói. “Nhưng điều đó hoàn toàn không làm giảm tình trạng vô gia cư, bởi vì nó không giải quyết được nguyên nhân gốc rễ của vấn đề này.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.