Chánh văn phòng thị trưởng San Jose bị buộc tội xung đột lợi ích
Jim Reed, chánh văn phòng của Thị trưởng San Jose Matt Mahan. Hình ảnh lịch sự của trang web tái tranh cử của Jim Reed.

Khi làm việc tại các văn phòng hàng đầu của chính quyền San Jose, Jim Reed đã giúp nâng cao sáu con số để bầu chọn Thị trưởng Matt Mahan. Sau đó anh đi làm cho anh.

Nhiều người nói rằng đó có thể được coi là xung đột lợi ích. Và một số người trong giới chính trị thậm chí đang xem xét lời kêu gọi yêu cầu Reed từ chức chánh văn phòng của Mahan—hoặc ít nhất là bị ủy ban đạo đức của thành phố điều tra.

Sean McMorris, một chuyên gia đạo đức tại Common Cause, nói với San José: “Số tiền lớn tràn ngập nền chính trị của chúng ta ở mọi cấp độ và công chúng có quyền hoài nghi về khả năng các chính trị gia cấp quyền tiếp cận đặc biệt cho các nhà tài trợ có lợi ích đặc biệt thúc đẩy các chiến dịch của họ. Điểm sáng. “Trong tình huống này, người tổ chức số tiền cho các nhà tài trợ có lợi ích đặc biệt cuối cùng lại nắm giữ vai trò hàng đầu trong chính quyền thị trưởng, dường như xác nhận sự hoài nghi đó.”

Mọi chuyện bắt đầu khi cựu Thị trưởng Sam Liccardo thành lập hai tổ chức trong những năm cuối đời của ông bên trong Tòa thị chính. Reed là chánh văn phòng của ông trong tám năm.

Vào tháng 2021 năm XNUMX, Liccardo và Reed ra mắt Giải pháp Thung lũng Silicon, một tổ chức 501c(4), để vận động cho các chính sách “lẽ thường”. Nhóm đã kết thúc vận động hành lang về các vấn đề như mở lại trường công trong bối cảnh đại dịch COVID-19 và phản đối việc tăng giá nước. Rồi XNUMX tháng sau, cặp đôi ra mắt Thung lũng Silicon tốt đẹp chung, một ủy ban hành động chính trị (PAC) đã huy động được hàng triệu đô la để bầu chọn các nhà hoạch định chính sách ôn hòa thân thiện với doanh nghiệp như Mahan. PAC đã thay thế một cách hiệu quả ủy ban hành động chính trị của phòng thương mại hiện không còn tồn tại cái thùng đó vào tháng 2020 năm XNUMX sau khi xuất bản một quảng cáo phân biệt chủng tộc.

Hai tổ chức đã trở nên gắn bó sâu sắc và liên kết với một số chu kỳ bầu cử này. quảng cáo tấn công luẩn quẩn nhất chống lại các ứng cử viên địa phương năm ngoái.

Reed là người lãnh đạo của cả hai tổ chức và trước đây đã nói với San José Spotlight rằng ông từng là giám đốc điều hành của Common Good khi làm việc cho Liccardo. Nhưng Reed nói rằng anh ấy chưa bao giờ được trả tiền bởi cả hai tổ chức và đã làm tất cả công việc — dù là vận động hành lang hay gây quỹ — sau nhiều giờ bên ngoài Tòa thị chính.

“Tôi rất coi trọng trách nhiệm đạo đức của mình,” Reed nói với San José Spotlight. “Tôi không được trả tiền để làm tình nguyện và tôi không tình nguyện vào giờ của thành phố. Mọi người đều có quyền được hiến pháp bảo vệ để tình nguyện tham gia các tổ chức như Solutions và Common Good, và tôi rất biết ơn vì tất cả chúng ta đều sống trong một quốc gia được bảo vệ như vậy.”

Một hành động phục vụ?

Các nhân viên chính phủ như Reed không thể kết hợp các nguồn lực chính thức với các chiến dịch chính trị hoặc sử dụng các nguồn lực công cộng do người đóng thuế tài trợ, bao gồm cả thời gian hoặc văn phòng thành phố của họ để vận động hành lang hoặc các hoạt động chính trị.

Lợi ích chung PAC đã chi tiêu hơn $ 1 triệu năm ngoái trong cuộc đua thị trưởng San Jose, nơi Mahan đối đầu với Giám sát viên Quận Santa Clara, Cindy Chavez.

Liccardo đã huy động được hơn 420,000 đô la trong ba tháng cho PAC trước khi rời bỏ nó. Ít nhất 70% số đô la đó đến từ các nhà phát triển giàu có—15 nhà phát triển đã trả ít nhất 10,000 đô la cho một lần bật.

McMorris nói: “Ở đây, giống như nhiều trường hợp trên khắp đất nước, những người quản lý chi tiêu độc lập chỉ độc lập trong giây lát và chỉ trên danh nghĩa. “Sau mùa bầu cử, họ chuyển đổi vai trò và bị ràng buộc bởi các quan chức được bầu mà họ được cho là độc lập.”

Reed khẳng định công việc của anh ấy trên PAC và tổ chức phi lợi nhuận là lao động của tình yêu và hành động phục vụ thành phố.

Reed nói: “Không có gì cản trở vai trò chánh văn phòng của tôi. “Mỗi năm bầu cử, hàng trăm nghìn nhân viên chính phủ trên toàn quốc tham gia một cách có đạo đức vào cả hoạt động kinh doanh công và chính trị hàng năm, đồng thời làm như vậy một cách hợp pháp bằng cách tách biệt hai hoạt động này, giống như tôi.”

Nhưng ảnh hưởng chính trị của hai nhóm—do Reed lãnh đạo—không dừng lại với cuộc bầu cử của ông chủ của anh ta. Giải pháp Thung lũng Silicon trả tiền cho một cuộc thăm dò vào tháng XNUMX, nơi nhận thấy cư dân ủng hộ áp đảo một cuộc bầu cử đặc biệt, thay vì quy trình bổ nhiệm, để điền vào hai chỗ trống của hội đồng. Mahan và Liccardo đã bỏ phiếu ủng hộ một cuộc bầu cử đặc biệt, nhưng thiểu số thua cuộc vào cuối năm ngoái.

Reed đã bị chỉ trích trong một cuộc họp công khai vào tháng trước vì là chánh văn phòng của thị trưởng và điều hành nhóm tài trợ cho một cuộc thăm dò tìm cách thay đổi quyết định của thành phố.

John Pelissero, học giả cấp cao tại Trung tâm Đạo đức Ứng dụng Markkula tại Đại học Santa Clara, cho biết mặc dù việc nhân viên làm mờ ranh giới là điều bình thường, nhưng hoạt động chính trị của Reed đã vượt qua điều đó. Anh ấy nói rằng Reed có xung đột lợi ích và nếu Mahan tái tranh cử vào năm 2024, anh ấy không nên tham gia vào Giải pháp Thung lũng Silicon hoặc Lợi ích chung.

Mặc dù không có gì lạ khi các quan chức thành phố giúp đỡ các chiến dịch chính trị của ông chủ của họ sau nhiều giờ hoặc khi vắng mặt, PAC Reed đã giúp điều hành các khoản chi tiêu độc lập được tài trợ để đánh bại Chavez và bầu chọn Mahan. Điều đó có nghĩa là anh ta không thể phối hợp với bất kỳ ứng cử viên nào, kể cả ủy viên hội đồng lúc bấy giờ là Mahan. Anh ấy cũng chưa bao giờ nghỉ việc với tư cách là giám đốc nhân sự của Liccardo. Giám đốc truyền thông của Chavez, Beth Willon, đã làm việc trong chiến dịch tranh cử thị trưởng của cô ấy, mặc dù cuối cùng cô ấy đã nghỉ việc ở quận của mình.

“Thật khó để tin rằng Reed có thể phục vụ người dân và lợi ích công cộng của San Jose với tư cách là một thành viên của nhân viên thị trưởng, và không tìm cách thúc đẩy lợi ích của những lợi ích bên ngoài mà anh ấy đã thực hiện,” Pelissero nói với San José Spotlight. “Chỉ để giữ niềm tin của công chúng vào văn phòng thị trưởng, ông ấy phải rời khỏi các tổ chức bên ngoài này và không tham gia vào các hoạt động chính trị như vậy trong khi ông ấy đang giữ chức vụ chánh văn phòng.”

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc @Jana_Kadah trên Twitter.

Chính sách bình luận (cập nhật ngày 5/10/2023): Người đọc được yêu cầu đăng nhập thông qua mạng xã hội hoặc nền tảng email để xác nhận tính xác thực. Chúng tôi có quyền xóa nhận xét hoặc cấm những người dùng tham gia vào các cuộc tấn công cá nhân, ngôn từ kích động thù địch, tục tĩu quá mức hoặc đưa ra những tuyên bố sai có thể kiểm chứng được. Nhận xét được kiểm duyệt và phê duyệt bởi quản trị viên.

Bình luận