Công nhân viên chức thành phố San Jose có thể đình công do tranh chấp hợp đồng.

Hàng nghìn công nhân thành phố San Jose đã bỏ phiếu ủy quyền cho đại diện thương lượng của họ tiến hành đình công, gia tăng áp lực lên Tòa thị chính trong bối cảnh tranh chấp hợp đồng kéo dài.

Sau một tuần bỏ phiếu, tỷ lệ ủng hộ việc ủy ​​quyền đạt 97%, theo thông báo hôm thứ Hai từ IFPTE Local 21 và MEF-AFSCME Local 101. Mặc dù kết quả này không ngay lập tức dẫn đến việc ngừng việc đối với hai công đoàn – đại diện cho hơn một nửa trong số gần 8,000 lao động của thành phố – nhưng nó trao quyền cho nhóm đàm phán của họ kêu gọi một cuộc đình công ba ngày nếu họ xác định rằng các cuộc đàm phán hợp đồng đã đi vào bế tắc.

Người lao động và thành phố đang bất đồng về tiền lương cũng như các phúc lợi kinh tế khác. Người lao động cũng đang thúc đẩy việc bảo vệ mạnh mẽ hơn trước nguy cơ mất việc làm do việc San Jose nhanh chóng áp dụng các công cụ trí tuệ nhân tạo gây ra.

Các đại diện công đoàn lập luận rằng mức lương trì trệ đã khiến người lao động rời bỏ nhiều bộ phận với tỷ lệ cao, góp phần gây ra tình trạng thiếu nhân sự và làm suy giảm chất lượng dịch vụ công của thành phố.

“Vấn đề nằm ở việc giữ chân nhân viên, và nó không chỉ ảnh hưởng đến một bộ phận duy nhất mà là nhiều bộ phận khác nhau trong toàn thành phố,” Carlos Murillo, một kỹ sư tại Sân bay Quốc tế San Jose Mineta, thành viên nhóm đàm phán, nói với tờ San José Spotlight. “Đây là những dịch vụ mà người dân cần và phụ thuộc vào, và đó là điều chúng tôi đang đấu tranh.”

Theo các quan chức công đoàn, cuộc đình công như vậy sẽ là hành động lao động lớn nhất diễn ra tại San Jose kể từ năm 1981.

Thành phố đã suýt phải đối mặt với một cuộc đình công của công nhân vào năm 2023 sau nhiều tháng bế tắc. Thị trưởng Matt Mahan là người duy nhất phản đối khi Hội đồng thành phố thông qua một thỏa thuận gom góp đủ kinh phí để đáp ứng yêu cầu tăng lương của công nhân.

Các quan chức cho biết thành phố đang chuẩn bị cho khả năng gián đoạn dịch vụ , bao gồm cả thư viện và trung tâm cộng đồng. Tuy nhiên, họ cho biết các dịch vụ y tế và an toàn công cộng thiết yếu sẽ tiếp tục hoạt động bất kể cuộc đình công.

Các cuộc đàm phán đã diễn ra từ tháng Hai để thay thế các hợp đồng ba năm hết hạn vào ngày 30 tháng Sáu. Nhưng các công đoàn đã từ chối đề nghị cuối cùng và tốt nhất mà thành phố đưa ra vào tháng Sáu, và kể từ đó các cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra dưới sự hòa giải.

“Thành phố vẫn cam kết đạt được các thỏa thuận ghi nhận những đóng góp của lực lượng lao động đồng thời đảm bảo thành phố có thể tiếp tục cung cấp các chương trình và dịch vụ thiết yếu cho cộng đồng của chúng ta hiện tại và trong tương lai,” Demetria Machado, người phát ngôn của Văn phòng Quản lý Thành phố, nói với San José Spotlight. “Thành phố đã thông báo với (các công đoàn) rằng họ sẵn sàng quay lại bàn đàm phán hoặc hòa giải bất cứ lúc nào, kể cả buổi tối và cuối tuần.”

Đề nghị của thành phố bao gồm tăng lương 9% trong ba năm tới.

Nhưng người lao động cho rằng mức tăng như vậy, thấp hơn mức tăng 15% được quy định trong hợp đồng ba năm vừa hết hạn, thậm chí còn không theo kịp lạm phát ở khu vực South Bay.

“Chi phí sinh hoạt ở khu vực này đã quá đắt đỏ rồi,” Riley Knight, người làm việc cho chương trình thu gom rác thải và tái chế dân cư của thành phố, đồng thời là thành viên của nhóm đàm phán, nói với tờ San José Spotlight. “Thành thật mà nói, hầu hết mọi người không thể sống ở khu vực này vì họ không đủ khả năng chi trả, mặc dù họ yêu San Jose đến mức đã hy sinh rất nhiều để đến đây làm việc.”

Theo các tài liệu đàm phán được đệ trình vào tháng 6, người lao động đã yêu cầu tăng lương 14% trong ba năm tới.

Các công nhân cũng yêu cầu thành phố cam kết cấm sử dụng các công cụ AI để thay thế người lao động. Đề nghị đáp lại của thành phố chỉ bao gồm cam kết "xem xét các lựa chọn đào tạo, nâng cao kỹ năng, đào tạo lại và điều chuyển công việc" thay vì sa thải người lao động vì hiệu quả của AI.

Thành phố San Jose đang đối mặt với những hạn chế ngân sách nghiêm ngặt. Ngân sách 5.5 tỷ đô la được thông qua vào tháng 6 đã cân bằng khoản thâm hụt 50 triệu đô la bằng cách sử dụng quỹ dự trữ và cắt giảm mạnh các dịch vụ công. Thành phố dự báo sẽ tiếp tục thâm hụt 27 triệu đô la và 12 triệu đô la trong hai năm tài chính tiếp theo.

Trong bối cảnh thành phố đang đối mặt với bế tắc lao động này, ông Mahan cho biết các nhà lãnh đạo thành phố phải cân bằng giữa yêu cầu tăng lương với nhu cầu bảo toàn nguồn kinh phí cho các dịch vụ thiết yếu của thành phố.

“Chúng ta không thể để các dịch vụ công trở nên quá đắt đỏ hoặc không có sẵn chỉ vì yêu cầu của người lao động vượt quá nguồn thu thuế hàng năm,” ông Mahan nói với tờ San José Spotlight. “Vẫn còn hy vọng về một giải pháp công bằng cho tất cả mọi người — và tôi rất hy vọng các công đoàn chưa đạt được thỏa thuận sẽ đồng ý quay lại hòa giải để chúng ta có thể tăng lương cho người lao động, một mức lương mà họ xứng đáng và chúng ta có khả năng chi trả.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.